El embarazo comienza cuando un espermatozoide fecunda un óvulo. Durante aproximadamente 9 meses, el cuerpo de la mujer gestante proporciona un ambiente protector y nutritivo en el que el óvulo fecundado se desarrolla hasta convertirse en feto.
Si la menstruación se retrasa una semana o más en una mujer en la que suele ser regular, puede que esté embarazada. Los síntomas típicos del embarazo son los siguientes:
Mamas agrandadas e hipersensibles al tacto
Náuseas con vómitos ocasionales
Necesidad de orinar con frecuencia (pero sin dolor al orinar)
Fatiga inusual
Cambios en el apetito
Prueba de embarazo para realizar en casa
Cuando la menstruación se atrasa, se puede realizar una prueba de embarazo en casa para confirmar o descartar el posible embarazo. Las pruebas de embarazo en casa detectan la gonadotropina coriónica humana (hCG) en la orina. La gonadotropina coriónica humana es una hormona producida por la placenta en las primeras etapas del embarazo.
Los resultados de la mayoría de los tipos de pruebas de embarazo realizadas en el hogar son muy precisos, pero no lo son al 100%. Si, aunque el resultado sea negativo, la mujer aún piensa que está embarazada, debe repetir la prueba de embarazo en casa unos días después.
¿Sabías que...?
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Pruebas de embarazo de laboratorio
En una clínica u hospital, los médicos determinan si una mujer está embarazada mediante el análisis de una muestra de orina o, a veces, de sangre.
Fecha probable del parto
La fecha probable del parto (también denominada fecha de salida de cuentas) se estima en 40 semanas contadas desde el primer día de la última menstruación. El embarazo comienza en realidad cuando un óvulo es fecundado por un espermatozoide (concepción), pero esta fecha es más difícil de determinar que el primer día de un período menstrual, y es por eso que se utiliza la fecha del período en lugar de la fecha real de la concepción.
Los ovarios suelen liberar un óvulo (ovulación) unas 2 semanas después del inicio de la menstruación. La fecundación, si ocurre, suele ocurrir poco después de la ovulación. En consecuencia, el embrión es aproximadamente 2 semanas más joven que el número de semanas que se asignan habitualmente al embarazo. En otras palabras, cuando el embarazo es de 4 semanas, el embrión tiene 2 semanas de edad. Si las menstruaciones son irregulares, la diferencia real puede ser, más o menos, de 2 semanas.
El embarazo dura un promedio de 266 días (38 semanas) a partir de la fecundación (concepción) o 280 días (40 semanas) a partir de la última menstruación, si los ciclos menstruales son de 28 días.
Para estimar la fecha probable del parto, una vez confirmado el embarazo, el médico le pregunta cuándo fue su última menstruación. El médico calcula la fecha aproximada del parto mediante el uso de una calculadora digital de la fecha de parto o un dispositivo manual llamado rueda de embarazo (gestograma). Otro método consiste en restar 3 meses al primer día de la última menstruación y sumar 1 año y 7 días. Por ejemplo, si el primer día de la última menstruación fue el 1 de enero, la resta de 3 meses nos da el 1 de octubre y la suma de 1 año y 7 días da como resultado una fecha probable de parto calculada correspondiente al 8 de octubre del año siguiente.
A menudo se realiza una ecografía para confirmar la edad gestacional. Si la edad gestacional determinada por la ecografía, especialmente en caso de una ecografía realizada al principio del embarazo, es diferente de la fecha de parto estimada en función del último período menstrual, el médico puede ajustar la fecha de parto estimada.
La duración de un embarazo (llamada edad gestacional) se indica en semanas, con un total de unas 40 semanas en un embarazo típico. A veces, el médico anota tanto las semanas como los días cuando se requiere precisar con exactitud la edad gestacional (por ejemplo, 30 semanas y 2 días).
El embarazo se divide en 3 periodos de 3 meses a partir de la fecha de la última menstruación:
Primer trimestre: hasta 13 semanas y 6 días de embarazo
Segundo trimestre: de la semana 14 a la semana 27 y 6 dias
Tercer trimestre: de la semana 28 hasta el nacimiento
El parto que se produce hasta 3 semanas antes o 2 semanas después de la fecha estimada de parto se considera normal. Se considera que un parto que tiene lugar antes de las 37 semanas de embarazo es prematuro; se considera que un parto que tiene lugar después de las 42 semanas de embarazo es postérmino.
