A angiografia é um tipo de exame de imagem que utiliza radiografias e um agente de contraste para gerar imagens dos vasos sanguíneos.
Na angiografia, raios X são usados para produzir imagens detalhadas dos vasos sanguíneos. Algumas vezes, é chamada de angiografia convencional para diferenciá-la da angiografia por tomografia computadorizada (angio-TC) e da angiografia por ressonância magnética (angio-RM). Durante a angiografia, o médico também consegue tratar distúrbios dos vasos sanguíneos. A angiografia, embora invasiva, é relativamente segura.
A angiografia pode fornecer imagens estáticas ou imagens animadas (chamadas cineangiografia). A cineangiografia pode mostrar com que rapidez o sangue percorre os vasos sanguíneos (consulte também Angiografia coronária e Considerações gerais sobre exames de imagem).
Procedimento para angiografia
Antes do procedimento de angiografia, a pessoa normalmente deve ficar em jejum de alimentos e de líquidos por 12 horas.
Para o procedimento, a pessoa se deita em uma mesa de radiografia (a qual os raios X atravessam com facilidade). Como a mesa pode estar inclinada, a pessoa pode ser presa nela com tiras no tórax e nas pernas. Câmeras de raios X podem ser posicionadas, conforme necessário. Eletrodos são colocados no tórax para monitorar o coração. A pressão sanguínea e os níveis de oxigênio também são monitorados.
Depois de injetar um anestésico local, um médico faz uma pequena incisão, normalmente na virilha ou, às vezes, no braço. Em seguida, um tubo fino e flexível (cateter) é inserido, normalmente em uma artéria, e guiado pelos vasos sanguíneos para a área sendo avaliada. Quando o cateter é inserido, um meio de contraste radiopaco (um líquido que contém iodo e que pode ser visto na radiografia) é injetado. O meio de contraste flui pelos vasos sanguíneos e os delineia. As imagens aparecem em uma tela e são gravadas. Assim, o médico consegue avaliar a estrutura dos vasos sanguíneos e identificar eventuais anomalias presentes.
Antes da angiografia, a pessoa normalmente recebe um sedativo por via intravenosa para ajudá-la a relaxar e permanecer calma, mas permanecer consciente durante o procedimento. Durante o procedimento, é possível que seja pedido à pessoa para respirar fundo, prender a respiração ou tossir. A pessoa deve informar qualquer desconforto que sentir.
A angiografia pode levar menos de uma hora ou várias horas, dependendo da área do corpo sendo avaliada e do tipo de exame ou de procedimento sendo realizado. O exame normalmente é um procedimento ambulatorial.
Caso se insira um cateter em uma artéria, deve-se manter o local da inserção pressionado por dez a vinte minutos depois que todos os instrumentos tiverem sido removidos. A pressão reduz hemorragias e hematomas.
Usos da angiografia
A angiografia é usada para procurar anomalias nos vasos sanguíneos, geralmente em artérias. As anormalidades podem incluir
Obstruções
Estreitamento
Ligações anormais entre as artérias e as veias (malformações arteriovenosas)
Inflamação (vasculite)
Saliências (aneurismas) na parede enfraquecida de um vaso sanguíneo
Rupturas (dissecção) na parede de um vaso sanguíneo
Durante a angiografia, é possível realizar procedimentos para tratar as anomalias detectadas:
Artérias estreitadas podem ser alargadas.
Bloqueios podem ser removidos.
Um tubo feito de uma malha de fios (stent) pode ser colocado para manter a artéria aberta.
Rupturas ou áreas enfraquecidas em um vaso sanguíneo podem ser reparadas.
O fluxo sanguíneo aos tumores ou malformações arteriovenosas pode ser obstruído.
Variações de angiografia
Arteriografia
A arteriografia produz uma imagem das artérias e é o tipo mais comum de angiografia.
Venografia
A venografia produz uma imagem das veias. A ultrassonografia vem substituindo em grande parte a venografia no diagnóstico de coágulos nas veias (trombose venosa profunda).
Angiografia por subtração digital
A angiografia por subtração digital gera imagens dos vasos sanguíneos do cérebro. Durante esse procedimento, são tiradas radiografias dos vasos sanguíneos antes e depois de um meio de contraste radiopaco ser injetado. Em seguida, um computador subtrai uma imagem da outra. Assim, eliminam-se as imagens de estruturas diferentes das artérias (como ossos). Como resultado, as artérias podem ser vistas mais nitidamente.
Desvantagens da angiografia
A angiografia é desconfortável para algumas pessoas. Em algumas pessoas, podem ocorrer reações alérgicas ao contraste. O local da injeção pode sangrar, tornar-se infectado ou ficar dolorido. Às vezes, o cateter lesiona um vaso sanguíneo.
As complicações graves, tais como choque, convulsões, lesão renal e parada repentina do coração (parada cardíaca), são muito raras. Algumas vezes durante a cateterização cardíaca, o coração pula batidas ou reduz as batidas brevemente.
O risco de complicações é maior em idosos, embora ainda seja baixo.
A dose de radiação utilizada na angiografia varia dependendo do procedimento, mas, normalmente, é muito maior que a utilizada nos exames de radiografia. Por exemplo, a dose de radiação na angiografia coronária é 350 a 750 vezes maior que a usada em uma radiografia do tórax com uma única incidência.
A angiografia nem sempre está prontamente disponível. Ela deve ser realizada por médicos altamente especializados.
