Возбудителями филяриозных инфекций являются некоторые виды круглых червей (нематод), при этом поражаются различные части тела в зависимости от вида гельминта.
Гельминты — это паразитические черви, которые могут инфицировать человека и животных. Существует 3 вида гельминтов: сосальщики (трематоды), ленточные черви (цестоды) и круглые черви (нематоды). Филяриозные гельминты — это круглые черви.
Основное отличие филяриозных гельминтов от других круглых червей заключается в том, что они передаются людям через укусы инфицированных насекомых, таких как мошки, пестряки и комары. Круглые черви, которые не являются филяриозными, например, острицы и анкилостомы, обычно передаются при проглатывании яиц паразита. Еще одно отличие заключается в том, где взрослые гельминты обычно живут в организме человека. Взрослые филяриозные гельминты обычно живут в тканях и органах лимфатической системы (например, в лимфатических узлах) или под кожей или в глазах, тогда как гельминты, которые не являются филяриозными, обычно живут в кишечнике.
Существует множество видов филяриозных гельминтов, однако лишь немногие из них заражают человека. К видам, которыми могут заразиться люди, относятся:
Loa loa (африканский глазной червь), вызывающий лоаоз;
Onchocerca volvulus, который вызывает речную слепоту (онхоцеркоз);
Wuchereria bancrofti, Brugia malayi или Brugia timori, вызывающие лимфатический филяриоз;
Dirofilaria immitis, который вызывает дирофиляриоз (собачий сердечный гельминтоз).
Напрямую от человека к человеку такие инфекции не передаются.
(См. также Общие сведения о паразитарных инфекциях).
Симптомы филяриозных инфекций
Внутри организма взрослые филяриозные черви могут мигрировать и формировать уплотнения в лимфатических сосудах или под кожей, в зависимости от типа филяриозного червя, вызвавшего инфекцию. Взрослые самки червей производят незрелые формы червей, которые называются микрофиляриями. По большей части повреждения и многие симптомы, вызванные филяриозными инфекциями, являются результатом воспалительной реакции организма на взрослых червей или микрофилярий.