В период менопаузы изменения в женских репродуктивных органах происходят быстро. (Менопауза определяется как 1 полный год после последней менструации). Менструальные циклы прекращаются, и яичники прекращают вырабатывать эстрогены.
После наступления менопаузы ткани малых половых губ (которые окружают выход из влагалища и уретры), клитора, влагалища и уретры становятся тонкими (атрофия). Это истончение может привести к раздражению и сухости половых губ и влагалища. Это повышает вероятность появления влагалищных выделений и инфекций мочевыводящих путей. Также после наступления менопаузы матка, фаллопиевы трубы и яичники уменьшаются.
С возрастом происходит снижение массы мышц и соединительной ткани, в том числе мышц, связок и других тканей, которые поддерживают мочевой пузырь, матку, влагалище и прямую кишку. В результате этого пораженные органы могут утрачивать поддержку и выпадать (пролапс), что иногда вызывает чувство давления или переполнения в малом тазу. Они могут выпячиваться через вход во влагалище и вызывать затруднения при мочеиспускании или потерю контроля над мочеиспусканием или дефекацией (недержание). Вероятность возникновения такой проблемы более высока у рожавших женщин, однако с ней может столкнуться любая женщина.
Поскольку вырабатывается меньше эстрогена, который стимулирует молочные протоки, молочные железы уменьшаются в размере. Соединительная ткань, поддерживающая молочные железы, также уменьшается. Потеря поддержки способствует изменению формы молочной железы. Фиброзная ткань в молочных железах заменяется жиром, делая ее менее упругой.
Многие женщины отмечают изменения в сексуальной функции после наступления менопаузы. Сухость влагалища после наступления менопаузы может вызывать боль во время половой активности, а некоторые женщины чувствуют снижение полового влечения или ослабление ощущений сексуального возбуждения и оргазма.
