Infecção por rotavírus

PorBrenda L. Tesini, MD, University of Rochester School of Medicine and Dentistry
Revisado/Corrigido: jun. 2023 | modificado ago. 2023
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Fatos rápidos

O rotavírus é um vírus comum e muito contagioso que causa vômito e diarreia.

  • O rotavírus é uma infecção viral do trato digestivo que pode causar desidratação grave.

  • Os sintomas característicos incluem febre, vômitos e diarreia aquosa.

  • O diagnóstico é estabelecido em função dos sintomas.

  • A maioria das crianças melhora com o repouso e bebendo líquidos, mas algumas crianças recebem hidratação pela veia (por via intravenosa).

  • Vacinação rotineira pode prevenir a infecção pelo rotavírus.

O rotavírus é a causa mais comum de diarreia grave com desidratação em crianças pequenas entre três e quinze meses de idade. É um dos vírus que causa gastroenterite (inflamação do trato digestivo que resulta em vômito, diarreia ou ambos).

Nos Estados Unidos, antes de a vacina contra o rotavírus se tornar disponível, cerca de 55.000 a 70.000 crianças com menos de cinco anos de idade eram hospitalizadas a cada ano por diarreia causada pelo rotavírus. Embora dificilmente alguma criança morra devido ao rotavírus nos Estados Unidos, em outras partes do mundo, o vírus causa mais de 200.000 mortes por ano, principalmente em crianças com menos de cinco anos de idade. A maioria dessas crianças vive em países com poucos recursos.

O vírus se dissemina de uma pessoa para outra, especialmente se as pessoas com diarreia não lavarem suas mãos com bastante cuidado depois de defecarem. A infecção também pode ocorrer se as pessoas tocarem a boca após tocarem em um objeto (como fralda ou brinquedo) contaminado por fezes infectadas. Todas as formas de transmissão envolvendo fezes infectadas são denominadas transmissão fecal-oral. As pessoas podem também ser infectadas se consumirem alimentos ou beberem água contaminados com o vírus. Os adultos podem ser infectados após contato próximo com um bebê infectado, mas a doença grave ocorre raramente.

Durante o inverno em climas temperados, o rotavírus provoca a maioria dos casos de diarreia que são suficientemente sérios para justificar levar bebês e crianças para o hospital. Antes de a vacina contra o rotavírus se tornar disponível nos Estados Unidos, uma onda de doença causada pelo rotavírus começava no sudoeste dos EUA em novembro e terminava no nordeste dos EUA em março. A doença agora ocorre de maneira menos previsível e pode ocorrer o ano todo.

Você sabia que...

  • Fora dos Estados Unidos, as infecções por rotavírus causam mais de 200.000 mortes por ano, principalmente em crianças com menos de cinco anos de idade que vivem em países com poucos recursos.

Sintomas de infecção pelo rotavírus

Os sintomas do rotavírus começam com febre e vômito, seguidos de diarreia aquosa. A doença normalmente dura de cinco a sete dias.

Caso os líquidos perdidos não sejam repostos, com frequência ocorre a desidratação. A desidratação torna a criança cansada e inquieta, com boca seca e pulso rápido. A probabilidade de a diarreia causar desidratação grave e até mesmo morte é maior em crianças pequenas.

Diagnóstico de infecção pelo rotavírus

  • Avaliação médica

O médico em geral não realiza exames para detectar o rotavírus, a menos que esteja tentando identificar um surto.

Quando é necessário testar, amostras de fezes são enviadas para avaliação em laboratório.

Tratamento de infecção pelo rotavírus

  • Repouso e ingestão de líquido

Não existe tratamento específico para o rotavírus. A maioria das crianças melhora com o repouso e o consumo de uma quantidade adequada de líquido (consulte também tratamento da gastroenterite).

Crianças gravemente doentes podem precisar receber fluidos na veia (por via intravenosa) para prevenir a desidratação.

Medicamentos para controlar a diarreia (chamados medicamentos antidiarreicos) não devem ser administrados a crianças com menos de 18 anos de idade.

Prevenção de infecção pelo rotavírus

  • Bons hábitos de higiene

  • Vacina contra o rotavírus

A prática de bons hábitos de higiene é a melhor maneira de prevenir a gastroenterite. A criança doente e as pessoas da casa devem lavar as mãos com frequência.

Higiene das mãos

Existem à disposição duas vacinas que previnem a infecção pelo rotavírus. A vacina contra o rotavírus é uma das vacinas rotineiramente recomendadas para bebês. Dependendo da vacina usada, duas ou três doses da vacina são administradas por via oral aos dois meses e aos quatro meses de idade ou aos dois meses, aos quatro meses e aos seis meses de idade.

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