암 개요

인체는 다양한 크기와 형태, 기능을 갖춘 수백만 개의 세포로 구성되어 있습니다. 세포는 신체 내 모든 다양한 조직의 구성 요소입니다. 건강한 조직에서, 세포가 분열하는 동안 새로운 세포를 만들어냅니다(유사 분열이라 부르는 과정). 세포가 늙으면 “자기 파괴”하여 죽으며, 이를 세포 자멸사라고 합니다. 새로운 세포가 생성되는 속도와 오래된 세포가 죽는 속도가 미묘한 균형을 유지해야 합니다.

균형이 깨져 세포가 통제할 수 없을 정도로 성장할 때 암이 발생합니다. 이렇게 깨진 균형은 세포 성장을 조절하지 못 하거나 세포가 자기 파괴 능력을 상실하여 초래될 수 있으며, 이로 인해 세포 종괴, 또는 종양이 발생합니다. 양성 또는 비암성 종양은 정상으로 보이는 세포가 불규칙하게 성장하는 것을 말합니다. 이러한 세포는 원래 성장 부위에 포함되어 있습니다. 그러나, 악성(암성) 세포는 순환계 또는 림프계를 통해 신체의 또 다른 부위로 이동하거나, 전이될 수 있으며, 이러한 부위에서 새로운 종양을 형성할 수 있습니다.

암은 암이 시작된 부위의 이름을 따서 명명되며, 이를 일차 부위라고 합니다. 폐암이 뇌로 퍼지면 뇌에 생긴 종양은 뇌종양이 아닌 전이성 폐암으로 간주합니다. 뇌종양은 이차 부위로 간주합니다.