난자는 몇 개입니까?

여아는 난소에 난세포(난모세포)를 가지고 태어납니다. 임신 5개월까지 여성 태아의 난소에는 약 700만 개의 난모세포가 있습니다. 대부분의 난모세포는 차츰 없어지며 출생 시 약 1~2백만 개만 남습니다. 출생 후에는 난모세포가 만들어지지 않습니다. 사춘기에는 약 300,000개(전체 가임기에 필요한 양보다 훨씬 많음)가 남습니다.

소수의 난모세포만 난자로 성숙합니다. 성숙되지 않은 수 천 개의 난모세포는 소멸됩니다. 소멸은 폐경되기 10~15년 전에 급속히 진행됩니다. 폐경 전까지는 모두 소멸됩니다. (폐경은 마지막 월경 주기 후 1년으로 정의됩니다.)

여성의 생식 기간 동안 약 400개의 난자가 배란되며 각 월경 주기 중 대체로 하나가 배란됩니다. 배란되기 전까지 난자는 난포 속에 세포 분열이 중지된 휴면 상태로 있습니다. 따라서 난자는 인체에서 가장 오래 사는 세포 중 하나입니다.

휴면 상태의 난자는 다른 세포와 달리 자신을 복원할 수 없으므로 여성이 나이가 들면서 손상될 가능성이 높아집니다. 따라서 여성이 나이가 들어 임신하면 염색체 또는 유전자 이상이 발생할 수 있습니다.