의학적 검사 결정

병력에서 의사들은 증상, 다른 알려진 건강 문제, 이전 건강 관련 증례들의 상세 정보에 관해 질문합니다.

증상에 관한 상세 정보(예를 들어, 증상이 얼마 동안 존재했는지, 증상이 지속적인지 또는 간헐적인지, 무엇이 증상을 완화시키는지)는 매우 중요합니다. 의사들은 또한 환자들이 언급 해야겠다는 생각도 해보지 않았을 수 있는 다른 증상들에 관해 질문합니다. 예를 들어, 의사들은 보통 기침 환자들에게 콧물과 인후통도 있는지(이는 바이러스성 상기도 감염을 시사할 수 있음) 아니면 속쓰림이 있는지(위산 역류가 기침의 원인임을 시사함) 질문합니다.

삶의 다양한 측면이나 배경 때문에 특정 질환에 걸릴 위험이 높아질 수 있습니다(예를 들어, 흡연을 하는 사람은 흡연하지 않는 사람보다 폐암에 걸릴 위험이 더 높고, 당뇨병이 있는 사람은 당뇨병이 없는 사람보다 심장 질환의 위험이 더 높습니다). 따라서 병력은 종종 다음에 관한 질문을 포함합니다.

• 현재와 과거 질병

• 일상 약물

• 식이 보충제 사용

• 가족력 질병

• 해외 여행 이력

• 성행위

• 담배, 알코올, 대마초 및/또는 불법 약물 사용

• 직업과 취미

증상의 잠재적 원인에 관해 생각할 때, 의사들은 또한 개인의 다음 사항들을 고려합니다.

• 연령

• 성별

• 민족성

환자와 이야기한 후, 의사들은 신체 검사를 실시합니다. 신체 징후 유무는 개인의 증상을 야기할 수 있는 질병 목록의 범위를 더욱 좁히는 데 도움이 될 수 있습니다.

의사들은 환자의 심박수, 호흡수, 혈압(활력 징후라고 함)을 측정하고, 일반적인 질병 징후를 위해 전반적인 외양을 살펴봅니다. 일반적인 질병 징후에는 허약, 피곤, 창백, 땀을 흘리는 모습, 또는 호흡 곤란 등이 있습니다. 그 후 의사들은 일반적으로 머리부터 시작하여 발끝까지 신체의 다른 부위들을 진찰합니다. 의사들은 증상이 위치한 신체 부위를 가장 주의 깊게 진찰하나, 또한 다른 부위에 이상이 있는지도 확인합니다.

진단 검사는 증상의 원인을 찾기 위해 실시합니다. 검사를 선택할 때, 의료 전문가는 다음을 고려합니다.

• 가능성이 가장 높은 질병

• 검사 위험

• 검사 비용

• 개인이 검사 기회에 접근하여 이를 받을 수 있는 능력

• 검사의 정확도

• 환자 증상의 심각도와 전반적 상태

• 환자의 선호사항

가장 가능성이 높은 질병은 병력과 신체 검사에 기반하여, 각 개인의 특이 소견과 의학적 배경을 고려하여 찾아냅니다.

일반적으로, 의사들은 처음에 다음과 같은 검사를 선호할 수 있습니다.

• 덜 침습적이고 위험이 낮은 검사(예를 들어, 생검보다 혈액 검사)

• 광범위하게 이용 가능한 검사

• 비교적 저렴한 검사

• 매우 정확한 검사

그러나 모든 검사들이 이러한 긍정적인 특성들을 모두 가지고 있는 것은 아닙니다. 의사들은 경험과 교육에 기반하여 각 환자에게 권장할만한 최선의 검사를 선택해야 합니다.

환자가 특정 질환에 대해 의사가 선택한 첫 번째 검사를 받지 못할 수 있는 많은 이유가 있습니다. 이 중에서 몇 가지 예는 다음과 같습니다.

• 폐소공포증이 있는 사람들은 자기공명영상(MRI) 검사를 받지 않으려 할 수 있습니다.

• 특정 유형의 인공 심장 박동조율기를 사용하는 사람은 MRI를 받지 못할 수 있습니다.

• 신장 질환 또는 알레르기가 있는 사람들은 일부 컴퓨터 단층촬영(CT) 또는 MRI 검사에 사용되는 조영제 주사를 투여받지 못할 수 있습니다.

• 외딴 지역에 거주하는 사람들은 일부 검사를 실시할 수 있는 센터를 방문하지 못할 수 있습니다.

• 사람들이 검사 비용을 지급할 여력이 없을 수 있습니다.

이 경우, 의사는 다음으로 최선인 검사를 권장할 것입니다.

증상의 심각도와 개인의 전반적 상태가 진단 검사 선택에 영향을 미칠 수 있습니다.

• 경증이며, 심각한 질병 때문에 유발될 가능성이 낮은 증상들에 대해, 의사는 더 적은 수의 검사를 지시할 수 있습니다. 필요한 경우, 나중에 추가 검사를 실시할 수 있습니다.

• 즉각적인 위해를 초래할 수 있는 질환을 시사하는 심각한 질병과 증상의 경우, 의사가 보다 신속한 진단을 결정하기 위해 한 번에 많은 검사들을 지시할 수 있습니다. 시간이 중요한 경우, 의사는 심지어 입원을 권장할 수 있습니다.

희귀 원인에 대한 보다 구체적인 검사를 지시하기 전에 보다 일반적인 증상의 원인을 제외할 수 있습니다.

덜 침습적인 검사(예를 들어, 혈액 검사 또는 CT 스캔)가 질병의 원인을 밝혀내지 못하는 경우, 의사는 보다 침습적인 검사(보통 생검 또는 외과적 시술)를 다음 단계로 권장할 수 있습니다. 이러한 경우, 환자들이 이에 동의하기 전 제안된 절차의 위험과 혜택을 이해해야 합니다. 다시 말해, 사전 동의를 제공해야 합니다.

일부 특별한 경우에, 의사는 또한 사람들에게 특정한 질환을 앓고 있는지 아는 것, 또는 질병을 앓고 있는 경우 이에 대한 치료를 받는 것이 중요하다고 생각하는지 물어볼 수 있습니다(목표 정의 참조).

선별검사는 증상이 없는 사람들에서 질병을 발견하는 데 사용됩니다. 예를 들어, 대부분의 의료 전문가는 증상이 없고 건강 상태가 양호한 경우에도, 45세 이상의 모든 사람에게 대장암 조기 발견을 위한 선별검사를 받도록 권장합니다. 선별검사는 질병을 조기 단계에 인식하고 치료한다면 결과가 더 좋을 것이라는 당연한 생각에 기반합니다. 충분히 논리적이긴 하나, 이러한 생각이 항상 정확한 것은 아닙니다. 고환암 및 난소암 등 몇몇 질병의 경우, 선별검사에 의해 질병이 탐지된 이들과 최초 증상이 나타난 후 질병이 진단된 이들 간의 결과에 어떠한 차이가 없는 것 같습니다.

선별검사와 관련된 추가적인 잠재적 문제는 대개 결과는 보다 확증적인 검사에 의한 확진을 필요로 한다는 점입니다. 예를 들어, 유방촬영술 결과가 비정상인 여성은 유방 생검을 받아야 할 수 있습니다. 그러한 확증적 검사는 종종 침습적이고, 불편하며, 때로는 약간 위험합니다. 예를 들어, 폐 생검은 폐허탈을 유발할 수 있습니다. 선별검사의 결과가 때로는 질병이 없는 사람들에서 비정상이므로(어떠한 검사도 100% 정확하지는 않으므로 흔할 수 있음), 어떤 이들은 자신들에게 위해를 끼칠 수 있는 불필요한 검사를 받습니다.

따라서 의사들은 스크리닝 검사를 하여 결과를 개선시키는 것으로 입증된 질병들에 대해서만 선별검사를 권장합니다. 선별검사 권고사항은 해당 질환에 대한 개인의 위험도에 따라 맞춤화됩니다.

어떤 선별검사가 효과적이고 어떤 이들이 그러한 검사를 받아야 하는지 알려주기 위해 임상시험이 필요합니다. 이러한 우려에도 불구하고, 고혈압 및 자궁경부암 등 몇몇 질환의 경우, 선별검사가 생명을 살린다는 점은 명백합니다. 유용하려면, 선별검사에 사용되는 검사가 다음과 같아야 합니다.

• 정확합니다.

• 비교적 저렴합니다.

• 거의 위험을 제기하지 않습니다.

• 거의 또는 전혀 불편을 야기하지 않습니다.

• 결과를 개선시킵니다.

어떤 검사는 이미 진단된 질병의 중증도를 분류 및 측정하기 위해 이용됩니다. 결과는 보다 특정적이고 효과적인 치료 선택으로 이어질 수 있습니다. 예를 들어, 유방암 진단이 확진된 후, 유방암 유형 및 암의 전이 여부와 전이된 부위를 확인하기 위해 추가 검사를 실시합니다.

검사는 또한 시간에 따른 질병의 경과를 모니터링하고, 종종 치료에 대한 반응을 측정하기 위해 이용됩니다. 예를 들어, 갑상선기능저하증을 치료하기 위해 갑상선 호르몬을 복용하는 이들에서 호르몬 용량이 그들의 필요에 가장 잘 맞는지 여부를 확인하기 위해 주기적으로 혈액 검사가 이루어집니다. 그러한 검사가 얼마나 자주 필요한지에 대한 결정은 개인의 상황을 근거로 내려집니다.