저장 장애가 있을 경우 가지고 있는 물품을 처분하거나 버리기는 것을 어려워하므로 물건이 쌓여서 주거 공간을 제대로 사용할 수 없을 정도로 집안을 가득 채웁니다.
수집가들과 달리 이들은 물건을 정돈하지 않고 쌓아두며 가치가 거의 없는 물건들도 버리기 힘들어 합니다.
의사는 너무 많은 물건을 축적하고, 이렇게 쌓인 물건 버리는 것을 아주 어려워하며, 물건을 저장하는 것으로 인해 심하게 괴로워하거나 일상생활을 제대로 할 수 없는 사람에게 이 장애를 진단합니다.
인지 행동 치료와 특정 약물이 도움이 될 수 있습니다.
저장 증후군은 주로 사춘기에 시작됩니다. 처음에는 장애의 정도가 경미할 수 있지만 나이가 들어가면서 점차 악화되어 30대 중반이 되면 문제가 커집니다. 약 2~6%의 사람들에게 이 장애가 있는 것으로 추측됩니다. 여성과 남성 모두 동일하게 영향을 받습니다.
저장 장애의 증상
저장 장애 환자는 물품을 획득하고 저장해야 한다는 욕구가 강하고 물품을 내버려야 하거나 물품을 없앤다고 생각만 해도 심하게 괴로워합니다. 모아둔 물품을 모두 수용할 공간이 부족합니다. 주거 공간이 물건으로 꽉 차고 어수선해서 모아둔 물품을 저장하는 용도 외에는 공간을 사용할 수 없습니다. 예를 들어, 모아둔 신문 더미가 싱크대에 가득 차고, 주방의 조리대, 가스레인지, 바닥을 덮어서, 주방에서 음식을 준비할 수 없습니다.
이와 같은 저장 증상 때문에 사람들은 대개 가정과, 때로는 직장이나 학교에서 자신의 역할을 제대로 수행하지 못합니다. 예를 들어, 저장 장애 환자는 어지럽게 모아둔 물건이 창피해서 가족이나, 친구 또는 수리공 등 타인이 집에 들어오지 못하게 할 수 있습니다. 물건이 어지럽게 널려 있어 불이 날 수 있고 안전을 위협할 수 있거나, 집에 벌레가 들끓을 수 있습니다. 저장 강박이 문제임을 깨닫는 사람도 있지만 그렇지 않은 사람이 더 많습니다.
동물 저장 강박이 있는 경우 사육 공간, 먹이를 주거나 질병을 관리해주며 돌볼 수 있는 능력 이상으로 많은 수의 동물을 애완용으로 수집합니다. 이 사람들은 동물을 비위생적인 환경에서 사육하며, 대부분 동물들 숫자가 너무 많고, 동물의 체중이 줄고/또는 병에 걸리게 됩니다. 그러나 이 장애가 있는 사람들 대부분은 자신이 동물을 제대로 보살피지 않는다고 인정하지 않습니다. 동물 수집광은 사육하는 애완동물에 대한 애착이 매우 강하고 동물 사육을 포기하려 하지 않습니다.
치료를 받지 않으면 증상은 일반적으로 거의 변함 없이 평생 계속됩니다.
저장 장애의 진단
특정 정신과 진단 기준에 따른 의사의 평가
의사들은 저장이 끊임 없이 계속 되는 것으로 저장 장애를 물건과 잡동사니의 일시적인 축적(예: 재산을 상속받는 경우) 상태와 구별합니다. 저장강박은 수집과 달리 정돈이 되어 있지 않고 물건으로 넘쳐나는 공간을 제대로 사용할 수 없게 된다는 점에서 일반적인 물건 수집(책이나 작은 조각상)과 다릅니다.
의사는 다음과 같은 경우 저장 장애를 진단합니다.
가지고 있는 물건의 실제 가치와 관계없이 이를 처분하거나 버리는 것을 어려워하는 경우.
주로 물건의 가치와 관계없이 꼭 가지고 있어야 한다는 생각 때문에 물건을 모아두는 경우.
쌓인 물건은 (지하실이나 창고가 아닌) 생활 공간을 혼잡하게 만들고 어지럽혀 이러한 공간을 의도된 목적에 맞게 사용하지 못하게 방해하는 경우.
가지고 있는 물건을 처분하는 생각으로 인해 크게 괴로워하는 경우 및/또는 저장 강박으로 인해 정상적으로 생활하지 못하게 되는 경우(예: 직장에서, 가족 관계에서, 또는 교우 관계에서).
저장 장애의 치료
인지 행동 요법
특정 항우울제
저장 장애에 특별히 중점을 두는 인지 행동 요법은 보통 첫 번째로 시도하는 치료법입니다. 예를 들어, 의사는 환자가 물건을 버리고, 새로운 물건을 모으는 것을 자제하고(과도하게 모으는 것이 문제가 되는 경우), 더 나은 결정을 할 수 있도록 돕습니다.
이 장애가 있는 사람들은 대부분 저장을 중단하려고 하지 않으므로, 의사들은 이들이 치료에 참여하는데 도움이 되도록 동기부여 기법을 사용해야 할 수 있습니다.
선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI, 항우울제의 일종)를 이용한 치료는 일부 환자에게 도움이 될 수 있지만, 전반적으로 SSRI는 다른 정신과 장애(예: 불안 장애)가 있는 환자에게 더 효과적입니다.
