(또한 무기질 개요 참조)
셀레늄은 모든 조직에서 발생합니다. 셀레늄은 비타민 E와 함께 항산화제로 작용합니다. 즉, 세포의 정상 활동의 부산물인 자유 라디칼에 의한 손상으로부터 세포를 보호하는 데 도움을 줍니다. 셀레늄은 일부 암으로부터 보호하는 데 도움이 될 수 있습니다. 셀레늄은 갑상선이 정상적으로 기능하는 데도 필요합니다.
셀레늄 결핍은 셀레늄 섭취량이 미국과 캐나다에 비해 월등히 적은 뉴질랜드와 핀란드에서 조차 거의 발생하지 않습니다. 셀레늄 섭취량이 훨씬 더 낮은 중국의 특정 지역에서 셀레늄 결핍인 사람은 케샨병(주로 소아와 젊은 여성에게 영향을 미치는 바이러스성 질병)이 발생할 가능성이 높습니다. 케샨병은 심장 벽을 손상시켜 심근병증을 초래합니다.
셀레늄 결핍인 성장기 소아에게는 서서히 진행되는 관절 및 뼈의 손상 장애(케신벡병)가 발생할 수 있습니다. 이 질병은 시베리아와 중국에서 보다 일반적으로 발생할 수 있습니다.
장기간 정맥 내로 영양을 공급받아야 하는 사람들은 근육통과 압통을 유발하는 셀레늄 결핍이 발생할 수 있습니다.
셀레늄 결핍은 요오드 결핍과 함께 작용하여 두 성분이 모두 결핍된 사람에게 고이터와 갑상선 기능 부전(갑상선기능저하증)을 유발할 수 있습니다.
의사는 환자의 상황과 증상에 따라 셀레늄 결핍을 의심합니다. 이 결핍에 대한 혈액 검사는 쉽게 이용할 수 있는 검사가 아닙니다.
셀레늄 보충제를 사용한 치료로 완전히 치유될 수 있습니다. 셀레늄 보충제 복용으로는 케샨병으로 인한 심근병증을 예방할 수는 있지만 치유할 수는 없습니다.
