관절은 2개 이상의 뼈들 간의 접합부입니다. 두개골 판들 사이에 위치한 관절과 같이 일부 관절들은 보통 움직이지 않습니다. 다른 관절들은 크고 복잡한 운동 범위를 가능케 합니다.
관절 형상은 가능한 운동 정도와 방향을 결정합니다. 예를 들어, 볼과 소켓 형태로 이루어진 어깨 관절은 팔의 전방, 후방, 측면 운동은 물론, 내측과 외측 회전을 가능하게 합니다. 무릎, 손가락, 발가락의 경첩 관절은 구부리기(굴곡)와 펴기(신전)만을 가능하게 합니다.
관절 구성요소들은 안정성을 제공하고 지속적인 사용으로 인한 손상 위험을 줄여줍니다. 관절에서 뼈의 끝은 연골로 덮여 있습니다. 연골은 관절이 움직일 때 마찰을 줄여주는 콜라겐, 물, 프로테오글리칸으로 구성된 매끄럽고 질기며 탄력 있는 보호 조직입니다. (콜라겐은 질긴 섬유 조직이고, 프로테오글리칸은 연골의 탄력을 제공하도록 하는 물질입니다.)
또한 관절에는 관절을 에워싸 관절낭을 형성하는 내막(윤활막 조직)이 있습니다. 윤활막 조직 내 세포들이 소량의 투명한 액체(윤활액)를 생산하고, 이 액체가 연골에 영양분을 공급하고 운동을 촉진하는 동안 마찰을 추가로 줄여줍니다.
무릎 내
무릎은 자신을 보호하도록 설계되어 있습니다. 이는 운동을 허락할 수 있을 만큼 충분히 유연하나, 관절을 접합할 수 있을 만큼 충분히 강한 관절낭으로 완전히 둘러싸여 있습니다. 관절낭을 따라 윤활막 조직이 분포되어 있고, 이 조직은 관절을 매끄럽게 해주는 윤활액을 분비합니다. 허벅지뼈(대퇴골)와 정강이뼈(경골) 끝을 덮고 있는 내마모성 연골은 운동하는 동안 마찰을 줄이는 데 도움이 됩니다. 연골 패드(반달연골)가 두 뼈들 사이의 완충 역할을 하고 관절 내 체중 분배를 돕습니다. 액체로 가득 찬 주머니(윤활낭)가 경골, 슬개골에 부착된 힘줄(무릎뼈 힘줄)과 같은 구조물들 간에 충격 완화 기능을 제공합니다. 무릎 측면과 뒷면의 5개의 인대는 관절낭을 강화하여 안정성을 추가로 제공합니다. 슬개골(무릎뼈)은 관절 앞면을 보호합니다. |
