척수 장애 개요

척수는 뇌와 신체 나머지 부분 간의 커뮤니케이션을 위한 주요 경로입니다. 척수는 뇌의 바닥면으로부터 아래로 확장된 길고 두꺼우며 무른 구조물입니다. 척추(척주)의 등뼈(척추뼈)가 척수를 보호합니다. 척추뼈는 연골로 된 추간판을 통해 분리되며, 추간판은 척추뼈에 가해지는 충격을 흡수하는 역할도 합니다.

척추는 4개 부위로 나뉘며 각 부위는 다음과 같이 영문 첫 글자로 표시됩니다.

• 경추(C): 목

• 흉추(T): 흉부

• 요추(L): 허리

• 천추(S): 골반 및 꼬리뼈

척추의 각 부위에서는 위쪽에 위치한 척추뼈부터 번호가 매겨집니다. 이 표시는(첫 글자 + 번호) 척수 내에서의 위치(레벨)을 가리키기 위해 사용됩니다. 의사는 때때로 환자가 앓고 있는 증상을 토대로 척수가 손상된 부위를 확인할 수 있습니다. 예를 들어, 환자의 다리, 몸통, 손이 마비되었지만 어깨와 팔꿈치를 정상적으로 움직일 수 있는 경우에는 경추 7번과 8번(C7~C8) 사이의 경추 척수가 손상된 것입니다.

손상된 척수는 어디에 있을까요?

척수의 길이 방향으로 척추뼈 사이의 공간을 통해 척수 신경 31쌍이 뻗어 나옵니다. 척수의 특정 척추뼈에서 뻗어 나온 각 척수 신경은 신체의 특정 부위에 연결됩니다. 이러한 사실에 따라, 피부 표면은 피부분절이라 불리는 부위로 나뉘어집니다. 피부분절은 단일한 척수 신경근으로부터 뻗어 나온 감각 신경이 연결되는 피부 부위입니다. 특정 피부분절의 감각을 상실한 경우 의사는 이를 토대로 하여 척수 신경 중 손상된 부위를 찾을 수 있습니다.

피부분절

피부 표면은 피부분절이라고 불리는 특정 부위로 나뉩니다. 피부분절은 단일한 척수 신경근으로부터 뻗어 나온 감각 신경이 연결되는 피부 부위입니다. 감각 신경은 피부의 감촉, 통증, 온도 및 진동 등에 대한 정보를 척수에 전달합니다. 척수근은 쌍으로 이루어져 있으며, 1쌍 중 한 쪽은 신체의 한 쪽에 연결됩니다. 척수 신경은 31쌍으로 이루어집니다. 경추뼈 7개에는 감각 신경근 8쌍이 연결됩니다. 흉추 12개, 요추 5개와 천추 5개의 경우 각 척추뼈에 척수 신경근 1쌍씩 연결됩니다. 또한 척수의 끝부분에는 미골신경근 1쌍이 있습니다. 미골신경근은 꼬리뼈(미골) 주변의 작은 피부 부위에 연결됩니다. 각 신경근에 대한 피부분절이 있습니다. 특정 피부분절에서 전달되는 감각 정보는 감각 신경 섬유를 통해 특정 척추뼈의 척수 신경근에 전달됩니다. 예를 들어, 허벅지 뒤쪽의 피부에서 느껴지는 감각 정보는 감각 신경 섬유를 통해 제2 천추(S2) 신경근에 전달됩니다.

척수 신경에는 2개의 신경뿌리가 존재합니다(운동 신경근 및 감각 신경근). 예외적으로, 첫 번째 척수 신경에는 감각 신경근이 없습니다.

• 운동 신경근: 앞쪽 신경근(운동 신경근 또는 전근)에는 척수 신경으로부터 근육으로 임펄스(신호)를 전달하여 근육 운동을 자극하는(수축) 신경 섬유가 있습니다.

• 감각 신경근: 뒤쪽 신경근(감각 신경근 또는 후근)에는 신체에서 척수로 촉감, 위치, 통증 및 온도에 관한 감각 정보를 전달하는 신경 섬유가 있습니다.

척수는 허리까지만(L1 또는 L2) 연결되지만 아래쪽 척수 신경은 계속 연결되어 말의 꼬리와 비슷한 다발(말총이라고 함)을 형성합니다.

척수는 고도로 조직화된 부위입니다. 척수의 중심은 나비 모양의 회색질로 구성됩니다. 이 나비 모양 회색질의 "날개"를 각(뿔)이라고 부릅니다.

• 앞쪽(전각 또는 운동) 각에는 전근을 통해 뇌 또는 척수로부터 근육으로 신호를 전달하는 신경 세포가 있습니다.

• 뒤쪽(후각 또는 감각각)은 감각 신경근을 통해 척수 바깥쪽의 신경 세포로부터 통증, 각온도 및 기타 감각 정보에 대한 신호를 받는 신경 세포로 구성되어 있습니다.

척수 바깥쪽 부위는 신경 섬유의 통로(신경로 또는 신경단)가 있는 백색질로 구성되어 있습니다. 각 신경로는 뇌로 전달되거나(상행신경로) 뇌로부터 전달되는(하행신경로) 특정 유형의 신경 신호를 전달합니다.

척수 신호 전달

척수 신경은 다음과 같은 신경근 2개를 통해 척수로 또는 척수로부터의 신경 임펄스를 전달합니다. 운동근(전근): 앞쪽을 향해 위치한 신경근으로, 척수로부터의 임펄스를 근육으로 전달하여 근육 운동을 자극합니다. 감각근(후근): 뒤쪽을 향해 위치한 신경근으로, 신체로부터 척수로 감촉, 위치, 통증 및 온도 등의 감각 정보를 전달합니다. 척수 중앙에 위치한 나비 모양의 회색질은 척수로부터 및 척추로 임펄스를 전달하는 것을 돕는데, 이 나비 모양 회색질의 "날개"를 각(뿔)이라고 부릅니다. 운동각(전각): 운동각에는 뇌 또는 척수에서 발생한 신호를 운동근을 통해 근육으로 전달하는 신경 세포가 있습니다. 감각각(후각): 감각각에는 감각근을 통해 척수 바깥쪽의 신경 세포에서 전달되는 통증, 온도 및 기타 감각 정보를 받는 신경 세포가 있습니다. 임펄스는 별도의 통로(신경로)를 통해 척수의 상행(뇌로) 또는 하행(뇌에서)으로 이동합니다. 각 신경로는 뇌로 전달되거나 뇌에서 전달되는 서로 다른 유형의 신경 신호를 전달합니다. 그 예를 들면 다음과 같습니다. 외측 척수시상로: 감각각을 통하여 수신한 통증 및 온도에 대한 신호를 뇌로 전달합니다. 배 척주: 배 척주를 통해 팔과 다리의 위치에 대한 신호를 뇌로 전달합니다. 피질척수로: 근육을 움직이기 위한 신호는 뇌로부터 이 신경로를 따라 운동각에 전달된 후 다시 근육으로 전달됩니다.

척주 및 척수

3D 모델

척수 장애는 척수 밖에서 유래하거나 드물게는 척수 내에서 유래할 수 있습니다.

척수가 기능하는 방식이나 조직된 방식으로 인해 척수가 손상되면 종종 손상된 위치에 따라 일정한 패턴의 증상이 나타납니다. 대표적으로 일어나는 증상은 다음과 같습니다.

• 근 쇠약

• 감각 상실(경미한 감촉, 통증, 온도 또는 진동을 감지하거나 팔과 다리의 위치를 감지하는 능력 등)

• 반사 변화

• 방광 제어 기능 상실(요실금)

• 장 제어 기능 상실(변실금)

• 발기 장애

• 땀흘림 감소

• 마비

• 허리 통증

상실된 기능을 확인하여 의사는 종종 척수 중 손상된 부분(앞, 뒤, 측면, 중심부 또는 척수 전체)을 판별할 수 있습니다. 또한 증상이 나타나는 위치(예: 마비된 근육과 감각이 상실된 신체 부위)를 확인하면 척수의 어느 부분이 손상되었는지(즉, 척수의 특정 레벨) 파악할 수 있습니다.

손상된 곳 아래의 척수 부위가 제어하는 기능은 완전히 또는 부분적으로 상실할 수 있습니다. 손상된 부위의 위쪽에 있는 척수 부위가 제어하는 기능은 영향을 받지 않습니다.

쇠약이나 마비가 갑자기 발생하면 근육이 긴장을 잃으면서 잘 움직이지 않게(이완) 됩니다. 근육이 이완된 후, 근육이 긴장한 정도가 며칠 내지는 몇 주에 걸쳐 증가하여 근육이 불수의적으로 수축(연축 또는 경직이라고 함)하는 경향이 나타납니다.

다양한 장애(경추 강직, 유전성 강직성 하반신마비 등)가 척수를 천천히 손상시키는 경우, 이는 근긴장 증가와 근육 연축을 동반한 마비(강직마비라고 함)를 유발할 수 있습니다.

연축은 뇌로부터 전달되는 신호가 손상된 부위를 통과하지 못해 일부 반사를 제어할 수 없기 때문에 발생할 수 있습니다. 그 결과 반사는 수 일에서 수 주에 걸쳐 더욱 확연히 나타납니다. 그 후, 반사로 제어되는 근육이 강직되고 단단해지며 때때로 제어할 수 없을 정도로 수축합니다.

• 신체 검사

• 자기공명영상 또는 컴퓨터 단층촬영과 병행하는 척수조영술

척수 장애는 증상의 특징적인 패턴에 근거하여 파악할 수 있습니다. 의사는 항상 신체 검사를 실시하여 그 결과에 따라 진단을 내리게 됩니다. 따라서 척수가 손상된 경우 신체 검사 결과는 의사가 척수의 손상 부위를 결정하는 데에 도움이 됩니다. 진단을 확정하고 원인을 결정하기 위해 영상 검사가 실시됩니다.

자기공명영상(MRI)은 척수 장애를 진단할 수 있는 가장 정확한 영상 검사입니다. MRI는 척수 및 척수 주변의 연조직 이상(농양, 혈종, 종양 및 파열된 추간판)과 뼈에 발생한 이상(종양, 골절 및 경부척추증)을 보여줍니다.

MRI가 불가능할 경우, 컴퓨터 단층촬영(CT)과 함께 척수조영술이 사용됩니다. CT와 척수조영술을 함께 사용할 경우, CT는 방사선 불투과성 조영제(X-레이상에서 볼 수 있음)를 척수 주변에 주입한 후에 실시됩니다.

척추에 문제를 일으키는 골절 또는 종양을 확인하기 위해 X-레이를 실시할 수 있으나, CT는 뼈에 관해 보다 자세한 정보를 제공하므로 일반적으로 선호되는 검사입니다.

• 가능한 경우 원인 치료

• 합병증 예방

• 물리 요법 및 작업 요법

척수 기능 장애 증상(마비 또는 감각 상실 등)이 갑자기 나타나면 즉시 응급실을 방문해야 합니다. 간혹 진찰만으로도 영구적인 척수 손상이나 마비를 피하기도 합니다. 가능한 경우 원인을 치료하거나 교정합니다. 그러나 치료가 불가능하거나 성공하지 못하는 경우도 자주 발생합니다.

척수 장애로 인해 마비가 발생했거나 침상에 누워 있는 환자의 경우 다음과 같은 합병증을 예방하기 위해 숙련된 간호 기술이 필요합니다.

• 압박 궤양: 간호사는 환자의 피부를 매일 점검하고 피부를 건조하고 청결하게 유지해야 하며 환자의 체위를 자주 바꾸어 주어야 합니다. 필요한 경우, 압박을 줄이고 지탱해 주는 지지면이 있는 특수 침대를 사용합니다. 이 침대는 움직이면서 앞에서 뒤로, 그리고 양 측면으로 신체에 가해지는 압력의 위치를 바꿉니다. 지지면은 매트리스용 공기, 발포 고무, 젤, 물이 담긴 패드를 포함합니다. 다른 지지면 또는 매트리스는 전기를 이용하여 작동합니다. 예를 들어, 일부는 지지 압력을 신체의 한 부위에서 다른 부위로 분배합니다. 일부는 펌프로 팽창과 수축을 반복하는 공기 주머니가 있습니다.

• 배뇨 문제: 환자가 스스로 움직이지 못하여 화장실을 사용할 수 없을 경우에는 요도 카테터가 필요합니다. 이 때 요로감염의 위험을 줄이려면 요도 카테터를 삽입할 때 간호사는 살균 기술을 사용해야 하며, 해당 부위에 매일 항균 연고나 용액을 도포해야 합니다.

• 폐렴: 폐렴의 위험을 줄이려면 치료사와 간호사가 환자에게 심호흡 방법을 교육시켜야 합니다. 치료사와 간호사는 폐에 축적되는 분비물을 쉽게 배출할 수 있도록 환자의 체위를 적절히 변경하거나 (체위 배액), 기구를 사용하여 분비물을 흡인할 수도 있습니다.

• 혈전: 헤파린 또는 저분자량 헤파린과 같은 항응고제를 주사로 투여할 수 있습니다. 환자가 항응고제를 복용할 수 없을 경우(예를 들어, 출혈 장애나 위궤양 때문에), 우산이라고도 불리는 필터를 하대 정맥(복부에서 심장으로 혈액을 전달하는 대정맥)에 삽입합니다. 필터는 다리 정맥에서 떨어져 나온 혈전이 심장에 도달하기 전에 걸러 냅니다.

광범위한 신체 기능 상실은 매우 위험하며 우울증과 자존감 상실을 유발합니다. 정기적인 상담이 크게 도움이 될 수 있습니다. 발생한 상황을 정확하게 이해하고 가까운 미래와 먼 미래에 어떠한 결과를 기대할 수 있는지에 대해 환자가 자세히 인식하는 것이 상실에 대처하고 재활 준비를 하는 데에 도움이 됩니다.