척수 압박

척수는 다음과 같은 요인으로 압박될 수 있습니다.

• 뼈: 척추뼈가 부서지거나(골절) 위치가 바뀌거나 비정상적으로 자랄 경우(경추 강직에서 발생하는 것과 같이), 척추뼈가 척수를 압박할 수 있습니다. 암이나 골다공증으로 인하여 척추뼈가 약화되면 경미한 부상이나 부상이 전혀 없을 경우에도 부서질 수 있습니다.

• 결합 조직: 척추관에 막을 형성하는 결합 조직은 연령이 높아지면서 비대해지거나 단단해집니다. 이러한 변화가 생길 경우 척추관이 좁아지고 척수가 압박을 받습니다. (척추관은 척수를 둘러싸고 있으며 척추 중앙을 통해 이어지는 통로입니다.)

• 혈액 축적(혈종): 척수 내부 또는 주변으로 혈액이 축적되는 경우도 있습니다. 척추 혈종의 가장 흔한 원인은 부상이지만 다른 여러 가지 원인으로도 혈종이 생길 수 있습니다. 혈종은 또한 혈관 이상 연결(동정맥 기형), 종양, 출혈성 질환, 항응고제 사용(혈전 생성 억제) 또는 혈전용해제(혈전 용해) 등의 원인으로 인해 생성되기도 합니다.

• 종양: 암이 척추 또는 척수 주변 공간으로 퍼지면서(전이된) 압박을 일으킵니다. 드물게는 척수 내에 생긴 종양이 압박을 일으키기도 합니다. 종양은 양성이거나 악성일 수 있습니다.

• 고름주머니(농양): 척수 바깥쪽에, 혹은 드물게 척수 내부에 고름이 축적되어 척수를 압박할 수 있습니다.

• 추간판 파열 혹은 탈출: 탈출된 추간판은 척수 신경근(척수 옆에 있는 척추 신경의 일부) 혹은 척수 자체를 압박합니다.

압박이 얼마나 빨리 발생하는지는 다양합니다.

몇 분 또는 몇 시간 내에 발생하는 압박은 일반적으로 다음으로 인해 발생합니다.

• 부상(가장 흔한 원인), 이 경우 종종 척추뼈의 골절이나 탈구가 발생합니다

• 혈종

• 추간판 파열

그러나 (암이나 골다공증 등의 원인으로 인해) 점진적으로 약화된 뼈는 급작스럽게 골절될 수 있으며, 이 경우 급작스러운 척수의 압박을 유발하거나 척수 압박이 더욱 심해질 수 있습니다(척추 압박 골절 참조).

며칠 내지 몇 주에 걸쳐 발생하는 압박은 일반적으로 다음으로 인해 발생합니다.

• 전이성 종양

• 농양

어느 시점이 되면 종양 또는 농양으로 의한 압박이 척수로 향하는 혈류를 차단하기 시작합니다. 혈액 부족은 척수를 손상시키고 이를 붓게 합니다. 부기가 혈류를 추가로 더 차단하여 척수의 부기가 점점 더 심해져 손상을 입게 되는 악순환을 일으킵니다. 이러한 악순환은 며칠, 몇 시간 또는 때로는 몇 분에 걸쳐 발생할 수 있습니다. 이는 즉각적인 치료가 필요한 중요한 의학적 응급상황입니다.

압박은 수개월에서 수년에 걸쳐 서서히 발생할 수 있습니다. 일반적인 원인은 다음과 같습니다.

• 경추 강직(경부 척추뼈와 추간판 변성)

• 일부 서서히 자라는 종양

척수 위 아래로 전달되는 신경 임펄스 일부에만 지장을 유발하는 경미한 압박이 발생하면 증상 역시 경미합니다. 이러한 증상에는 다음이 포함될 수 있습니다.

• 허리 또는 목 불편 또는 통증

• 경미한 근쇠약

• 저림 또는 기타 감각 변화

• 기타 감각 변화

• 남성의 경우 발기를 시작하고 유지하는 것이 어려움(발기 장애)

허리의 척수가 압박되면, 다리로 통증이 방사되며 때때로 발까지 방사될 수 있습니다. 목의 척수가 영향을 받으면 팔까지 통증이 방사될 수 있습니다. 원인이 암, 농양 또는 혈종일 경우, 허리 또는 목에서 영향을 받은 부위의 감각이 민감해질 수도 있습니다. 감각이 상실되는 경우도 있습니다. 소변에 대한 절박감을 비롯한 반사가 상실될 수도 있습니다. 압박이 증가하면서 증상이 심해질 수 있습니다.

상당한 수준의 압박은 신경 임펄스 대부분을 차단할 수 있고 다음을 유발할 수 있습니다.

• 중증 근쇠약

• 무감각

• 소변 정체

• 방광 및 장 기능 조절 능력 상실

모든 신경 임펄스가 차단되면 다음이 발생할 수 있습니다.

• 마비(목의 척수가 압박되는 경우 호흡 문제를 유발할 수 있음)

• 압박된 부분 아래의 척수 부분이 제어하는 부위의 완전한 감각 상실

압박이 증상을 일으키기 시작하면 손상의 원인에 따라 몇 분 내 또는 몇 시간에서 며칠에 걸쳐 손상이 악화될 수 있습니다.

• 신체 검사

• 자기공명영상 또는 컴퓨터 단층촬영과 병행하는 척수조영술

척수 압박을 가리키는 증상이 나타나면 즉각적인 진단 및 치료를 통해 기능을 회복하거나 상실을 최소화해야 하므로 즉시 치료를 받아야 합니다.

척수는 특정한 방법으로 조직되어 있기 때문에, 의사는 증상과 신체 검사 결과에 따라 척수 중 어느 부위가 영향을 받았는지 결정할 수 있습니다. 예를 들어, (팔을 제외한) 다리가 약해지고 감각이 없으며 방광 및 장 기능에 장애가 발생하면, 척추의 중간 레벨(흉부) 또는 허리(요추)가 손상되었을 수 있습니다. 의사는 척추를 따라 느껴지는 통증이나 민감함의 위치에 따라 손상 위치를 결정할 수 있습니다.

가능하다면 자기공명영상(MRI)이 즉시 실시됩니다. MRI가 불가능할 경우, 컴퓨터 단층촬영(CT)을 동반한 척수조영술을 실시합니다. 이 검사를 통해 척수가 압박된 부위를 찾고 그 원인을 알 수도 있습니다. 이러한 검사로 척추뼈 골절 또는 탈구, 추간판 탈출, 비정상적인 뼈 성장, 출혈 부위, 농양 또는 종양을 찾아낼 수 있습니다. CT를 동반한 척수조영술의 경우, 척추 천자(요추 천자) 실시 후 척추 CT를 실시하고 X-레이상에서 볼 수 있는 소량의 방사선 불투과성 조영제를 주입합니다. 이러한 검사를 통하여 의사는 이 공간을 통해 흐르는 뇌척수액의 정상적인 흐름이 압박 때문에 완전히 차단되었는지 확인할 수 있습니다.

원인이 부상으로 인한 골절 또는 탈구로 추정될 경우, x-레이를 촬영할 수 있습니다. x-레이는 정보를 빠르게 제공하며 의사가 문제의 원인을 신속하게 판단할 수 있도록 합니다.

척수에 가해지는 압력을 완화하기 위한 수술 과정에서도 압박의 원인을 확인할 수 있습니다.

MRI 또는 CT를 동반한 척수조영술을 통해 식별할 수 없는 이상 조직 덩어리의 척수 압박 소견을 확인한 경우, 의사는 우선 해당 조직의 제거 필요성을 판단합니다. 제거할 필요가 없을 경우, 의사는 대개 생검을 실시합니다. 의사는 (보통 CT로 위치를 확인하면서) 조직 덩어리에 바늘을 삽입해서 조직 샘플을 추출하고, 경우에 따라 외과적 시술을 실시하기도 합니다.

• 일반적으로 수술

• 때때로 코르티코스테로이드 정맥 투여

• 종양의 경우 일반적으로 방사선 요법(수술을 병행하거나 병행하지 않음)

• 농양 또는 혈종의 경우 때때로 배액

기능 상실이 부분적이거나 매우 최근에 발생한 경우(보통 압박이 급작스럽게 발생한 경우), 즉시 압박을 완화해야 합니다. 신경 통로가 파괴되기 전에 신속하게 압박을 발견하고 치료할 경우, 치료를 통해 영구적인 척수 손상을 예방할 수 있으며 대개의 경우 기능이 회복됩니다. 수술은 일반적으로 압박을 완화하기 위해 필요합니다. 척추를 안정화하기 위해 막대, 나사 및/또는 핀을 삽입하는 수술이 필요할 수도 있습니다.

이외에도 원인에 따라서 다른 치료 방법을 적용할 수 있습니다.

특정 질환(종양 등)의 경우, 최대한 신속하게 덱사메타손 또는 메틸프레드니솔론과 같은 고용량의 코르티코스테로이드를 정맥 투여합니다. 코르티코스테로이드는 압박을 유발하는 척수 내부 또는 주변의 부기를 완화합니다. 코르티코스테로이드 투여 이후 즉시 외과적인 수술로 종양을 제거하고/제거하거나 방사선 치료를 실시합니다.

수술은 다음과 같은 경우에 실시합니다.

• 치료에도 불구하고 증상이 악화됨.

• 생검이 필요함.

• 척추가 불안정함.

• 방사선 요법 후 종양이 나타나거나 재발함.

• 의사가 그 원인을 농양 또는 혈종이라고 의심함.

암성 종양이 원인일 경우, 대개 코르티코스테로이드(덱사메타손 등), 수술 및/또는 방사선 치료가 실시됩니다. 코르티코스테로이드는 척수의 부기와 압박을 완화하는 데 도움이 됩니다.

농양이 척수 기능 장애 증상(장 또는 방광 제어 기능 마비 또는 상실 등)을 유발할 경우, 신경 외과 의사는 외과적인 수술을 통해 최대한 빨리 농양을 빼내야 합니다. 항생제도 투여됩니다. 척수 기능 장애 증상이 나타나지 않을 경우 바늘을 통해 고름을 배출하거나 항생제를 투여할 수 있으며, 또는 두 가지 방법이 모두 필요한 경우도 있습니다.

혈종이 원인일 경우, 즉시 외과적인 수술을 통해 축적된 혈액을 배출합니다. 출혈 장애가 있거나 특정 항응고제를 복용 중인 경우, 항응고제 효과를 가역시키는 데 도움이 되는 약물을 투여합니다. 또한 출혈 경향을 없애거나 감소시키기 위해 혈장 수혈을 실시합니다.