실행증

실행증은 대체로 두정엽의 손상으로 인해 발생하거나 혹은 이러한 두정엽을 전두엽 및/또는 측두엽 등 뇌의 다른 부위와 연결하는 신경 경로가 손상될 때 발생합니다. 이러한 영역들은 학습된 동작 순서에 대한 기억을 저장합니다. 비교적 드문 편이지만 뇌의 다른 영역이 손상을 입을 때 실행증이 발생하기도 합니다.

이러한 손상은 뇌졸중, 뇌종양, 두부 손상 또는 치매로 인해 발생할 수 있습니다.

실행증 환자들은 간단한 숙련 작업 또는 복잡한 작업을 완수하는 데 필요한 일련의 동작을 기억하거나 수행할 수 없으며, 다만 해당 작업을 수행할 신체적 능력은 갖고 있으며 해당 작업의 개별 동작들을 수행할 수는 있습니다. 예를 들면, 실행증 환자들은 옷의 단추를 잠그는 일련의 동작들을 수행할 수 없으며, 다만 그들의 손은 이러한 일련의 동작을 수행할 수 있는 신체적 능력을 갖고 있습니다. 일반적으로 환자들은 자신에게 문제가 있다는 사실을 인식하지 못합니다.

실행증의 일부 형태는 특정 작업에만 영향을 미칩니다. 예를 들면, 실행증 환자들은 그림 그리기, 메모 쓰기, 윗옷 단추 잠그기, 신발끈 묶기, 전화기 들기 또는 악기 연주 등의 작업 중 어느 한 가지를 수행할 능력을 상실할 수 있습니다. 손 제스처(예: 손을 흔들어 인사하는 것)를 취하거나 모방하지 못할 수 있으며 도구(예: 칫솔)를 어떻게 사용하는지 보여주지 못할 수 있습니다. 환자는 간단한 기하학적 형태를 보고 인지할 수 있으며 펜을 쥐어 사용할 수 있고 과제를 이해하고 있음에도 불구하고 이를 따라 그리지 못할 수 있습니다.

언어 실행증이 있는 사람들은 말의 기본적인 소리 단위들을 발성할 수 없는데, 그 이유는 말을 하는 데 필요한 근육 동작을 시작, 조정 또는 순차 진행할 수 없기 때문입니다.

• 의사의 평가

• 표준 뇌 기능 검사

• 컴퓨터 단층촬영 또는 자기공명영상 등 영상 검사

실행증을 진단하기 위해 의사들은 일상생활에서 흔히 학습된 작업들(예: 양치질, 가위질 또는 드라이버로 나사 감기/풀기)을 수행하거나 흉내낼 것을 환자에게 요청합니다. 또한 의사들은 실행증의 증상이 근쇠약 또는 근육이나 관절에 생긴 어떤 문제로 인해 발생하는지 여부를 판단하기 위해 신체 검사를 실시합니다.

의사는 식기 도구를 이용한 식사, 식사 준비 및 글쓰기 등 일상적인 활동을 환자 개인이 어떻게 수행하고 있는지를 실행증 환자의 가족들 또는 간병인들에게 질문합니다.

몇몇 표준 뇌기능 검사(신경정신학적 검사)를 실시할 수도 있습니다. 신경심리학적 검사는 뇌의 여러 영역이 어떻게 기능하고 있는지에 대한 정보를 제공합니다. 의사는 지능, 문제를 해결하고 행동을 계획 및 실행할 수 있는 능력(실행성 기능), 주의력, 기억력, 언어, 동기, 기분 및 감정, 삶의 질, 인격을 평가하기 위해 고안된 질문을 합니다. 의사는 간단한 검사를 실시하고 환자의 뇌가 요청 사항을 얼마나 잘 처리하는지 평가하기 위해 특정 움직임을 수행하도록 요청합니다(환자에게 손을 흔들어 인사하거나 망치를 어떻게 사용하는지 보여달라는 요청 등).

뇌손상의 원인을 확인하려면 컴퓨터 단층촬영(CT) 또는 자기공명영상(MRI) 등의 영상 검사 및 다른 검사들을 실시합니다.

• 원인 치료

• 물리 요법 및 작업 요법

가능한 경우, 실행증을 유발하는 장애를 치료합니다. 실행증에 대한 특정한 치료는 없습니다.

물리 요법 및 작업 요법은 실행증에 걸린 일부 환자들이 그들의 기능 상실을 보상하는 방법을 익히는 데 도움을 줄 수 있습니다. 하지만 이러한 요법들은 주로 더 안전한 환경을 조성하고 환자들의 신체 기능을 개선하는 데 도움을 주는 장치들을 제공하기 위해 사용됩니다.

언어 치료사는 언어 실행증 환자에게 소리 패턴을 계속해서 반복적으로 연습하도록 요청함으로써 도움을 줄 수 있습니다. 언어 실행증이 중증일 경우, 문자나 그림판 또는 키보드나 메시지 디스플레이가 있는 전자 통신 장치를 사용하도록 교육할 수 있습니다.

원인에 따라, 실행증이 있는 사람 중 일부는 계속 기능을 상실하고 의존적이 되어, 일상 활동에 도움과 약간의 감독이 필요합니다. 그러나, 뇌졸중으로 실행증이 초래될 경우에는, 계속 기능을 상실하지 않을 수도 있으며, 특히 작업 요법을 포함하는 집중적인 재활이 이루어지는 경우 심지어 다소 호전될 수도 있습니다.