톡소카라증은 동물의 기생충인 개 회충 또는 고양이 회충의 유충에 의한 감염입니다.
어린 아이들은 회충 알이 있는 동물 대변(배설물)에 오염된 토양을 먹을 때 감염될 수 있습니다.
감염은 발열, 기침 또는 쌕쌕거림, 간 비대를 유발할 수 있고, 일부 사람들에서 시력 문제를 일으킬 수도 있습니다.
의사는 혈액 검체 내에 회충에 대한 항체가 있는지 식별하여 진단을 확인합니다.
정기적으로 개 및 고양이들의 기생충을 구제하는 것이 감염을 예방하는 데 도움을 줍니다.
치료는 보통 불필요하지만 치료제로는 구충제 및 코르티코스테로이드가 포함됩니다.
(또한 기생충 감염 개요 참조)
톡소카라증은 기생충을 옮기는 개, 고양이 또는 다른 동물들의 배설물에 의해 오염된 토양을 섭취하여 톡소카라 알을 섭취한 어린 아이들에게 주로 나타납니다. 개 및 고양이들이 종종 배설하는 모래 놀이통에는 특히 회충 알 노출 위험이 높습니다. 아이들이 자주 손에서 입으로 알들을 옮기고 오염된 모래를 먹을 수도 있습니다. 때때로 성인들은 오염된 흙, 다른 표면 또는 손에서 회충 알들을 섭취하여 감염됩니다. 토양 또는 점토 같은 비식품류를 갈망하는(이식증이라 불리는 상태) 성인들 및 아이들은 특히 위험합니다.
회충 알이 삼켜진 후에는 유충이 장에서 부화합니다. 유충은 장 벽을 관통하여 혈류를 통해 퍼집니다. 거의 모든 신체 조직이 영향을 받을 수도 있지만, 간 및 폐가 가장 일반적으로 영향을 받습니다. 유충은 여러 달 동안 생존하면서 조직을 통한 이동 및 염증 자극으로 손상을 유발합니다.
유충은 사람들에서 성체로 자라지 않으나, 몇 개월 동안 신체에 산 채로 남아 있을 수 있습니다. 유충은 성숙하기 위해 개, 고양이 또는 다른 동물들과 같은 또 다른 숙주를 필요로 합니다.
톡소카라 알은 토끼 또는 양과 같은 다른 포유류들이 섭취할 수 있습니다. 이 동물들에서 알은 유충으로 부화하고 유충은 장 벽을 침투하고 다양한 조직으로 이동하여 낭종을 형성합니다. 드물게, 사람들은 이 동물들의 날 것 또는 덜 익힌 육류를 섭취함으로써 감염됩니다.
이미지 제공: 미국 질병통제예방센터(Centers for Disease Control and Prevention), 글로벌 보건, 기생충병과 말라리아과
톡소카라증의 증상
톡소카라증 증상들은 알들이 섭취된 후 몇 주 내에 시작될 수 있습니다. 이들은 영향받은 기관에 따라 다릅니다. 발열, 기침 또는 천명 및 간 비대가 가장 일반적인 증상입니다. 일부 사람들에게는 발진, 비장 비대 또는 폐렴이 재발하는 증상들이 있습니다. 식욕을 잃기도 합니다.
유충이 눈(보통 한 쪽 눈만)을 감염시키는 경우, 이는 보통 증상을 야기하지 않거나 매우 경미한 증상을 야기합니다. 그러나 눈에 염증이 생기고 시력이 손상되거나 실명할 수 있습니다.
톡소카라증의 진단
기생충에 대한 항체를 검출하는 혈액 검사
의사는 간 비대, 폐 염증, 발열 및 높은 수준의 호산구(백혈구 세포의 형태)가 있는 사람들에게서 톡소카라증을 의심할 수 있습니다. 톡소카라증 진단은 혈중 톡소카라 항체를 확인하여 확진합니다. (항체는 기생충에 의한 공격을 포함하여 공격에 대해 신체를 방어하기 위해 면역체계가 생성하는 단백질입니다.)
드물게 유충 또는 유충으로 인한 염증 확인을 위해 간 또는 다른 조직 검체를 채취하여 검사하기도 합니다(생검).
톡소카라증의 예방
예방에는 정기적으로 개 및 고양이의 기생충 구제하는 것이 포함됩니다. 모래 놀이통을 사용하지 않을 때는 놀이통을 덮어서 동물들이 모래 놀이통에 배설하는 것을 방지해야 합니다.
아이들은 흙과 진흙 등 음식이 아닌 것을 먹지 않도록 해야 하며 그러한 충동이 있는 어른들도 마찬가지입니다.
톡소카라증의 치료
필요할 경우, 알벤다졸 또는 메벤다졸(기생충을 제거하기 위해 사용하는 약물—구충제)과 코르티코스테로이드의 조합
때때로 눈이 감염되는 경우 레이저 광응고 또는 수술
톡소카라증에 감염된 대부분의 사람들은 자연 치유되기 때문에 별도의 치료가 불필요합니다. 증상이 심하거나 안구가 감염되었을 때는 알벤다졸 또는 메벤다졸과 코르티코스테로이드 조합이 처방됩니다. 안과 전문의는 눈 속 감염 진단과 치료에 대한 전문지식을 보유하기 때문에, 안구 유충 이행증 치료에 관여해야 합니다. 적절한 치료를 받는 경우에도, 대부분의 사람들은 일부 시력 상실을 경험합니다.
때때로 레이저 광응고(강렬한 광선의 적용)가 안구에 유충을 죽이는 데 사용됩니다. 때때로 의사들은 차가운 탐침(냉동수술) 또는 수술을 사용합니다.
