패혈증 및 패혈성 쇼크

특정한 박테리아에 의해 생성된 독소로 인해 신체 내 세포에서 염증을 일으키는 물질(사이토카인)을 배출할 때 패혈증이 발생합니다. 사이토카인은 면역체계가 감염과 싸우는 데 도움이 되지만 다음과 같이 유해한 영향을 미칠 수 있습니다.

• 혈관을 넓혀(팽창시켜) 혈압을 감소시킬 수 있습니다.

• 기관 내 미세혈관 내에서 혈액을 엉기게 할 수 있습니다.

가장 빈번하게, 패혈증은 특정 유형의 박테리아 감염으로 인해 발생합니다. 드문 경우에 칸디다와 같은 곰팡이가 패혈증을 일으키기도 합니다. 패혈증을 일으킬 수 있는 감염은 폐, 복부, 또는 요로에서 가장 흔하게 시작됩니다. 대부분 환자의 경우 이러한 감염이 패혈증으로 이어지지는 않습니다. 그러나 때로는 박테리아가 혈류 내로 확산됩니다(균혈증이라는 상태). 그 이후에 패혈증이 발생할 수 있습니다. 때때로 감염은 피부 농양에서 기인할 수 있습니다. 때로는 독성 쇼크 증후군에서와 같이, 혈류로 퍼지지 않은 박테리아가 방출하는 독소에 의해 패혈증이 유발됩니다.

혈압 저하 및 작은 혈전은 일련의 유해한 합병증으로 이어집니다.

• 중요한 기관(신장, 폐, 심장 및 뇌 등)으로 유입되는 혈류가 감소합니다.

• 심장은 더 세게 뛰며 심박수 및 혈액의 공급량을 증가시켜 보상하려고 합니다. 결국 박테리아성 독소와 공급량의 증가로 인해 심장이 약해집니다. 그 결과 심장은 더 적은 혈액을 공급하고 중요한 기관은 혈액을 더 적게 공급받게 됩니다.

• 조직에 충분한 혈액을 공급하지 않으면 혈류로 여분의 젖산(노폐물)이 방출되어 혈액이 더욱 산성화됩니다(산증).

이 모든 효과로 인해 기관의 기능 부전이 악화되는 악순환이 발생합니다.

• 신장에서는 소변을 (거의) 배출하지 못하고 신체의 화학적 과정에서 발생하는 노폐물(요소 질소 등)이 혈액 내에 축적됩니다.

• 혈관의 벽에 누수가 발생하여 체액이 혈류에서 조직으로 흘러 들어 부기가 발생할 수 있습니다.

• 폐의 혈관에서 체액이 새면서 축적되므로 폐 기능이 악화되어 호흡이 어려워집니다.

현미경적 혈전이 계속하여 형성됨에 따라, 이들은 혈전을 구성하는 혈액 내 단백질(응고 인자)을 소진합니다. 그 후 과다 출혈(파종성 혈관내 응고)이 발생할 수 있습니다.

심각한 감염에 대해 싸울 능력이 저하된 환자의 경우 패혈증의 위험이 높아집니다. 이러한 조건들은 다음과 같습니다.

• 신생아인 경우(신생아의 패혈증 참조)

• 노인인 경우

• 임신한 경우

• 당뇨병이나 간경변과 같은 특정 만성 질환을 가진 경우

• 면역체계를 억제시키는 약물(화학요법 약물이나 코르티코스테로이드 등)의 사용이나 특정 질환(암, HIV 감염, 면역 질환 등)으로 인해 면역 체계가 약화된 경우

• 최근 항생제 또는 코르티코스테로이드로 치료받은 경우

• 최근 입원한 경우(특히 집중치료실에)

박테리아가 혈류에 유입될 가능성이 높은 사람의 경우에도 위험이 높아집니다. 몸에 의료 장치(정맥 또는 요로, 배수관, 또는 호흡관에 삽입된 카테터 등)가 삽입된 환자 등이 여기에 해당합니다. 의료 장치를 삽입할 때 박테리아가 체내로 이동할 수 있습니다. 박테리아는 이러한 기기의 표면에도 모여 있으므로 감염 및 패혈증 가능성이 더 높아집니다. 기기를 제자리에 오래 둘 수록 위험성은 더 커집니다.

다음과 같은 기타 조건도 패혈증의 위험을 증가시킵니다.

• 불법 약물 주사: 사용되는 약물과 바늘은 살균되어 있는 경우가 드뭅니다. 주사할 때마다 다양한 수준으로 균혈증을 일으킬 수 있습니다. 이러한 약물을 사용하는 사람들은 면역 체계를 약화시킬 수 있는 질환(HIV 감염 등)에 걸릴 수 있는 위험도 있습니다.

• 인공(보철) 관절이나 심장 판막이 있거나 특정한 심장 판막 이상이 있는 경우: 박테리아는 이러한 구조에 머무르며 모이는 경향이 있습니다. 그 후 박테리아는 지속적으로 또는 주기적으로 혈류 내로 배출될 수 있습니다.

• 항생제 치료를 해도 감염이 지속되는 경우: 감염과 패혈증의 원인이 되는 일부 박테리아는 항생제에 내성이 있습니다. 항생제는 내성 박테리아를 사멸시킬 수 없습니다. 따라서 항생제를 복용 중인데 감염이 지속되는 경우, 항생제에 내성이 있는 박테리아에 의한 감염일 가능성이 높고 패혈증을 일으킬 수 있습니다.

대부분의 환자는 열이 있지만 일부는 체온이 낮습니다. 환자는 오한이 있고 쇠약함을 느낄 수 있습니다. 초기 감염의 유형과 위치에 따라 다른 증상들이 존재할 수 있습니다(예를 들어, 폐렴이 있는 경우 기침, 흉부 불편감, 호흡 곤란을 경험할 수 있습니다). 호흡, 심박수 또는 둘 다 모두 빠를 수 있습니다.

패혈증이 악화됨에 따라 환자는 혼란스럽고 주의력이 떨어집니다. 피부에 열이 나고 빨갛게 됩니다. 맥박은 빠르고 세게 뛰며 호흡이 빨라집니다. 환자는 소변 빈도와 양이 적고 혈압이 떨어집니다. 나중에는 체온이 종종 정상 미만으로 떨어지며 호흡이 매우 어려워집니다. 혈류가 감소하기 때문에 피부가 차가워지고 창백해지며 얼룩덜룩해지거나 푸르게 될 수 있습니다. 혈류 감소로 인해 중요 기관(장 등)의 조직을 포함하여, 조직이 죽어서 괴저에 이를 수 있습니다.

패혈성 쇼크가 발생하면 치료를 해도 혈압이 낮습니다. 패혈성 쇼크는 치명적일 수 있습니다.

• 혈액 검체 배양

• 감염원을 확인하기 위한 검사(대개 검사에는 흉부 X-레이 및 기타 영상 검사와 체액 또는 조직 검체의 배양이 포함됨)

감염된 사람의 체온이 갑자기 너무 높거나 낮아지거나, 빠른 심박수나 빠른 호흡수, 또는 저혈압을 보이는 경우, 의사는 보통 패혈증을 의심합니다.

진단을 확진하기 위해 의사는 혈류 내 박테리아(균혈증), 패혈증의 원인이 될 수 있는 또 다른 감염의 증거, 그리고 혈액 검체에 있는 백혈구의 비정상적인 수치를 찾습니다.

실험실에서 박테리아를 성장(배양)시키기 위해(보통 1~3일이 소요되는 과정) 혈액 검체를 채취합니다. 그러나 환자가 초기 감염에 대한 항생제를 복용해 온 경우, 박테리아가 존재하더라도 배양 시 성장하지 않을 수 있습니다. 간혹 카테터(도관)를 몸에서 제거하여 끝부분을 잘라내어 배양하도록 보냅니다. 혈액과 닿은 카테터에서 박테리아를 찾은 경우 이 박테리아가 혈류에도 있을 것으로 암시됩니다.

의사는 패혈증을 일으킬 수 있는 다른 감염이 있는지 알아보기 위해 소변, 뇌척수액, 상처 조직, 또는 폐에서 나온 기침 가래 등 체액 또는 조직의 검체를 채취합니다. 이러한 검체를 배양하여 박테리아가 있는지 검사합니다.

흉부 X-레이와 초음파촬영, 컴퓨터 단층촬영(CT), 자기공명영상(MRI) 등의 다른 영상 검사도 감염의 출처를 찾기 위해 실시할 수 있습니다.

장기 기능 부전 및 패혈증의 기타 합병증 징후를 찾기 위해 다른 검사를 합니다. 이러한 검사는 다음과 같습니다.

• 젖산 및 다른 대사성 폐기물의 레벨이 높은 지와 혈소판(혈액 응고를 돕는 세포)의 수치가 낮은 지를 측정하는 혈액 검사

• 혈액 검사 또는 혈액 내 산소 수치를 측정하여 폐와 혈관이 얼마나 잘 기능을 수행하는지 평가하기 위해 손가락에 부착하는 센서(맥박 산소측정)

• 심장 박동의 이상을 찾아 심장에 혈액 공급이 충분한 지 여부를 확인하기 위한 심전도법(ECG)

• 패혈증 또는 다른 문제로 인해 쇼크가 발생하였는지 판단하기 위한 기타 검사

• 항생제

• 정맥 수액

• 산소

• 감염원의 제거

• 때때로 혈압을 높이는 약물

의사들은 즉시 항생제로 패혈증과 패혈성 쇼크를 치료합니다. 항생제 치료를 지연하게 되면 생존 가능성을 크게 감소시키므로 의사는 검사 결과에서 진단이 확인될 때까지 기다리지 않습니다. 치료는 병원에서 이루어집니다.

패혈성 쇼크 또는 중증으로 아픈 환자들은 즉시 치료를 위해 집중치료실에 입원합니다.

치료하지 않을 경우, 패혈성 쇼크는 대부분의 환자에서 치명적입니다. 치료를 하더라도, 상당한 사망 위험이 있습니다. 평균적으로 환자의 약 30~40%에서 치명적입니다. 그러나 사망 위험은 얼마나 신속하게 치료를 받는지, 관련된 박테리아 유형(특히 박테리아가 항생제에 내성을 가지고 있는지 여부), 개인의 기저 건강 상태를 비롯한 많은 요인에 따라 크게 달라집니다.