만성 간염 개요

만성 간염의 가장 일반적인 원인은 다음과 같습니다.

• C형 간염 바이러스

• B형 간염 바이러스

• 음주 때문이 아닌 지방간

• 알코올 관련 간질환

C형 간염 바이러스는 만성 간염 증례 중 60~70%를 일으키고, 급성 C형 간염의 최소 75% 사례들이 만성 간염이 됩니다.

성인 B형 간염 사례의 약 5~10%가 만성이 되며, 때때로 D형 간염과 동시 감염되기도 합니다. (D형 간염은 혼자서 발생하지 않습니다. 이는 B형 간염과의 동시감염으로만 발생합니다.) 급성 B형 간염은 감염된 신생아의 최대 90% 및 어린 소아의 25~50%에서 만성이 됩니다.

드물게, E형 간염 바이러스가 장기 이식 후 면역체계를 억제하는 약물을 복용 중이거나, 암 치료제를 복용 중이거나, HIV에 감염된 사람들과 같은 면역체계가 약화된 사람들에서 만성 간염을 야기합니다.

A형 간염 바이러스는 만성 간염을 야기하지 않습니다.

대사이상 지방간염(MASH)(일종의 만성 간 감염, 이전에는 비알코올성 지방간염[NASH]이라고 함)은 대개 과도한 체중(비만), 당뇨병 및/또는 혈액 내 비정상적인 콜레스테롤 및 다른 지방(지질) 수치가 있는 사람에서 발생합니다. 이와 같은 상태는 모두 신체가 더 많은 지방을 합성하거나 지방을 더욱 천천히 처리(대사)하고 분비하게 합니다. 그 결과 지방이 간 세포 내부에 축적되고 저장됩니다(지방간이라고 함). 지방간은 만성 염증으로 이어져 결국 간경변증으로 진행할 수 있습니다. (다량의 음주를 제외한 모든 상황으로 인해 발생한 지방간은 대사이상 지방간질환[MASLD]이라고 하며 이전에는 비알코올성 지방간 질환[NAFLD]이라고 함)이라 불렀습니다.)

알코올은 대개 소화관에 흡수된 후 간에서 처리(대사)됩니다. 알코올이 처리되면 간을 손상시킬 수 있는 물질이 생산됩니다. 알코올 관련 간질환은 일반적으로 수개월 또는 수년간 음주를 심하게 하는 사람들에게 발생합니다. 알코올 관련 간질환은 지방간 및 널리 퍼진 간 염증을 특징으로 하며 간세포의 사망을 초래할 수 있습니다. 계속 음주를 할 경우, 흉터 조직이 간에 생성될 수 있으며 결국에는 다량의 정상 간 조직을 대체하여 간경변증을 초래할 수 있습니다.

덜 빈번한 것으로, 만성 간염은 다음으로 인해 초래됩니다.

• 자가면역 간염

• 약물

• 알파-1 항트립신 결핍(유전 장애)

• 복강병

• 혈색소증(신체가 철을 너무 많이 흡수하게 하는 유전 장애)

• 일차성 담즙성 담관염

• 갑상선 질환

• 소아 및 젊은 성인에서, 윌슨병(간 내 구리의 비정상적인 보유와 관련되는 드문 유전 장애)

자가면역 간염에서는, 만성 염증이 신체가 자신의 조직을 공격하여 발생하는 염증과 유사합니다(자가면역 반응). 자가면역 간염은 남성보다 여성에서 더 흔합니다.

특정 약물은 만성 간염을 유발할 수 있으며, 특히 장기간 복용할 때 발생할 수 있습니다. 이러한 약물로는 아미오다론, 이소니아지드, 메토트렉세이트, 메틸도파, 니트로푸란토인, 타목시펜, 드물게 아세트아미노펜 등이 있습니다.

일부 사람들에 있어 특정 바이러스 또는 약물이 만성 감염을 일으키지만 다른 사람들은 그렇지 않은지, 또는 간염의 심각성의 정도가 왜 다른지 아무도 정확한 이유를 알지 못합니다.

약 2/3의 사람들에게는 만성 간염이 점진적으로 나타나고, 간경변증이 발생하기 전까지 보통 간질환에 관련된 증상들이 나타나지 않습니다. 나머지 1/3의 사람들에게 만성 간염은 지속되거나 재발하는 한 차례의 급성 바이러스 간염 후에 나타납니다(보통 몇 주 후).

만성 간염은 흔히 막연한 병에 대한 느낌(불쾌함), 식욕 부진 및 피로 등과 같은 일반적 증상을 야기합니다. 때때로 감염된 사람들에게 또한 낮은 수준의 발열 및 일부 상복부 불편함 증상이 있습니다. 황달(과잉 빌리루빈 침착으로 인한 피부 및 눈 흰자위의 황색 변색)은 간부전이 발생하지 않는 한 드물게 나타납니다. 만성 간염이 있는 많은 사람들은 증상이 없습니다.

간질환이 진행되어 간경변증의 증거가 있는 경우, 종종 첫 번째 구체적인 증상이 나타납니다. 다음과 같은 증상이 포함될 수 있습니다.

• 비장 비대

• 피부에서 보이는 작은 거미 같은 혈관(거미혈관종이라고 함)

• 손바닥의 붉어짐

• 복부 내에 체액 축적(복수)

• 출혈 경향(응고장애)

• 식도 정맥류로 인한 소화관 출혈

• 황달

• 뇌 기능의 악화(간성 뇌병증)

• 간암

심하게 손상된 간은 정상적으로 수행했을 때만큼 혈액으로부터 독성 물질을 제거할 수 없어서 뇌 기능이 악화됩니다. 그 후 이 물질이 혈액에 축적되며 뇌에 도달합니다. 간은 보통 이들을 혈액에서 제거하여 분해한 후, 무해한 부산물로 담즙(소화를 돕는 황녹색 체액) 또는 혈액으로 배설합니다(간의 기능 참조). 간성 뇌병증의 치료는 뇌 기능의 악화가 영구적이 되는 것을 방지할 수 있습니다.

손상된 간은 더 이상 혈액 응고에 도움이 되는 단백질을 충분하게 합성할 수 없으므로 혈액이 정상적으로 응고될 수 없습니다.

어떤 사람들은 황달, 가려움, 옅은 색의 대변이 발생합니다. 황달 및 가려움은 손상된 간이 정상적으로 수행했을 때만큼 혈액으로부터 빌리루빈을 제거할 수 없기 때문에 발생합니다. 그런 다음 빌리루빈은 혈액에 축적되고 피부에 침착됩니다. 빌리루빈은 적혈구의 정상적인 분해 시 노폐물로 생성되는 황색 색소입니다. 간에서 나오는 담즙의 흐름이 차단되어 대변에서 더 적은 빌리루빈이 제거되기 때문에 대변이 옅은 색입니다. 빌리루빈은 대변에 그 전형적인 갈색을 부여하는 물질입니다.

자가면역 간염은 다른 신체 계통과 관련된 다른 증상을 유발할 수 있습니다. 증상은 월경 기간 중단, 관절 통증 및 부종, 식욕 부진, 메스꺼움을 포함할 수 있습니다. 자가면역 간염이 있는 사람들은 또한 1형 당뇨병, 궤양성 대장염, 복강병, 또는 빈혈이나 갑상선 또는 신장의 염증을 유발하는 자가면역 장애와 같은 다른 자가면역 장애가 있을 수 있습니다.

많은 사람들에게, 만성 간염은 수년간 진행되지 않습니다. 다른 사람들에게는 만성 간염이 점진적으로 악화됩니다. 만성 간염의 전망은 부분적으로 어떤 바이러스가 원인인지, 그리고 어떤 치료를 이용할 수 있는지에 따라 다릅니다.

• 치료하지 않을 경우, 만성 C형 간염은 약 20~30%의 사람들에서 간경변증을 야기합니다. 그러나 간경변증이 나타나는 데 수십 년이 걸릴 수 있습니다. 대개 간경변증이 발병하였을 때만 간암의 위험이 증가됩니다.

• 만성 B형 간염은 때때로 급속히 악화되는 경향이 있지만, 때때로 수십 년에 걸쳐 간경변증으로 이어질 수 있습니다. 만성 B형 간염은 또한 간경변증의 발생 여부와 관계없이 간암 위험을 증가시킵니다. (다른 조건으로 인한 간질환이 있는 경우, 간암은 보통 간경변증이 발생하는 경우에만 위험합니다.) 드물게 만성 B형 간염은 치료 없이 저절로 해결됩니다.

• 치료하지 않을 경우, B형 및 D형 간염 바이러스에 동시 감염된 만성 동시감염은 최대 70%까지 간경변증을 유발할 수 있습니다.

• 대부분의 사람들을 자가면역 간염을 효과적으로 치료할 수 있지만, 일부가 간경변증으로 발전됩니다.

• 약물로 인한 만성 간염은 종종 약물 복용을 중지하면 완전하게 해결됩니다.

• 혈액 검사

• 가끔 생검

의사는 다음과 같을 때 만성 간염을 의심할 수 있습니다.

• 일반적인 증상이 있는 경우.

• 혈액 검사(다른 이유로 인해 실시한)에서 간 효소 상승이 발견되는 경우.

• 전에 급성 간염을 앓았던 경우.

또한 18세 이상인 모든 사람들은 증상과 상관없이 적어도 한 번은 C형 간염에 대해 검사 받아야 합니다. 이러한 검사는 C형 간염이 종종 인식되지 않기 때문에 권고됩니다.

만성 간염에 대한 검사는 간효소 및 간에서 생성되는 다른 물질의 수치를 측정하는 혈액 검사로 시작됩니다(간 검사). 이러한 검사는 간염의 진단을 규명하거나 배제하는 데 도움이 될 수 있고, 발생 원인을 확인할 수 있으며 간 손상의 정도를 확인할 수 있습니다.

간염 바이러스가 감염을 야기하고 있는지 의사들이 확인할 수 있도록 또한 혈액 검사를 실시합니다. 바이러스가 확인되지 않는 경우, 자가면역 간염과 같은 다른 원인을 확인하기 위해 다른 혈액 검사가 필요합니다.

간혹 진단을 확정하기 위해 간 생검을 실시합니다. 간 생검을 통해 의사는 또한 다음을 할 수 있습니다.

• 염증이 얼마나 중증인지 결정

• 흉터(섬유증)나 간경변증이 발생했는지 결정

• 아마도 간염의 원인을 확인하는 데 도움이 됨

그러나 새로운 기술이 계속 발전함에 따라 간 생검을 실시하는 빈도가 낮아지고 있습니다. 예를 들어, 간이 얼마나 심하게 손상되었는지 판별하고 다른 간 문제가 있는지 확인하기 위해 실시하는 검사에는 다음이 포함될 수 있습니다.

• 초음파 탄성측정법 및 자기공명 탄성측정법과 같은 특수 영상 검사

• 섬유증이 존재하는지 여부와 그 정도를 나타내는 물질(표지자라고 함)을 측정하기 위한 혈액 검사

초음파 탄성측정법 및 자기공명 탄성측정법은 복부에 가하는 음파를 사용하여 간 조직의 경직 정도를 확인합니다.

• 원인의 치료(B형 또는 C형 간염에 대한 항바이러스제와 같은)

• 합병증 치료

만성 간염의 치료는 원인의 치료 및 간경변증이 있는 사람들에서 복수 및 간성 뇌병증과 같은 합병증의 관리에 중점을 둡니다.

약물이나 다른 물질이 원인인 경우, 사용을 중단합니다. 다른 질환이 원인인 경우에는 이에 대해 치료합니다. 원인이 알코올 관련 간질환인 경우, 의사는 생활방식의 변화, 주로 금주를 권장합니다.