삼차 신경통은 제5 뇌신경(삼차 신경)의 기능 부전으로 인해 발생하는 심각한 얼굴 통증입니다. 이 신경은 감각 정보를 얼굴에서 뇌까지 전달하며, 씹기와 관련된 근육을 제어합니다.
원인은 보통 동맥 위치 이상으로 인한 삼차 신경 압박입니다.
환자에게는 얼굴 아래 부분에서 짧고 갑작스럽게 휘몰아치는 극심한 찌름 통증이 반복됩니다.
환자는 특징적인 통증에 따라 진단을 내립니다.
특정 항발작제, 특정 항우울제 또는 바클로펜이 통증을 경감시킬 수 있으나, 간혹 수술이 필요하기도 합니다.
(뇌신경 개요 또한 참조.)
삼차 신경통은 일반적으로 주로 성인, 특히 노인에게 영향을 미칩니다. 여성에게 더 흔합니다.
삼차 신경통의 일반적인 원인은 다음과 같습니다.
잘못된 곳에 위치하여 뇌 근처에 있는 삼차 신경을 압박하는 동맥
주로 젊은 사람들에게서 발생하는 삼차 신경통은 다발성 경화증으로 인해 발생한 신경 손상이 원인입니다. 드물게, 삼차 신경통은 종양에 의한 압박, 동맥과 정맥 간 비정상적인 연결(동정맥 기형) 또는 뇌에 혈액을 공급하는 동맥의 팽창(동맥류)으로 인한 손상 때문에 발생합니다.
삼차 신경통의 증상
삼차 신경통으로 인한 통증은 갑작스럽게 발생할 수도 있지만, 얼굴, 입술, 혀의 특정 부위(발통점)를 건드리거나 양치질이나 씹기 등의 행동으로 촉발되는 경우도 잦습니다. 짧고 갑작스럽게 휘몰아치는 극심한 찌름 통증 반복이 얼굴 아래 부위 어디서든 느껴질 수 있지만, 대부분 코 옆 볼이나 턱에서 주로 느껴집니다.
보통 얼굴 한쪽이 영향을 받습니다. 통증은 보통 몇 초 동안 지속되지만, 최대 2분간 지속되기도 합니다. 통증이 하루에 100회 발생하기도 하여 정상적인 생활을 하기 힘듭니다. 통증이 극심하기 때문에 환자들은 움찔하고 놀라기 때문에 이 장애를 틱이라고도 합니다. 이 장애는 보통 자체적으로 사라지지만, 장기간 통증이 없다가 다시 발생할 수도 있습니다.
삼차 신경통의 진단
신경학적 검사
자기공명영상
삼차 신경통을 확인하기 위한 특정 검사는 없지만, 특징적인 통증으로 인해 의사가 진단을 쉽게 내릴 수 있습니다. 뇌 MRI는 동맥이 신경을 통과하는지 확인하기 위해 실시합니다. 이 정보는 향후 치료에 도움이 될 수 있습니다. 또한 뇌 MRI는 종양이 신경을 압박하고 있는지 여부를 판별할 수 있습니다. 그러나 의사는 턱, 치아 또는 부비동 장애 같이 안면통을 일으킬 수 있는 기타 원인과 삼차 신경통을 구분해야 합니다.
삼차 신경통 치료
항발작제 또는 다른 약물
때때로 수술
통증은 짧고 재발하기 때문에 일반적인 진통제로는 도움이 되지 않지만, 경구로 복용하는 다른 약물, 특히 특정 항발작제가 도움이 될 수 있습니다. (항발작제는 신경 세포막을 안정시킵니다.) 항발작제인 카르바마제핀을 보통 처음 시도해봅니다. 옥스카르바제핀, 라모트리진, 가바펜틴 또는 페니토인 역시 항발작제로서, 카르바마제핀이 효과가 없거나, 견딜 수 없는 부작용이 있을 경우 처방됩니다.
바클로펜(근경련을 줄이는 데 사용하는 약물) 또는 아미트립틸린(삼환계 항우울제)을 대신 사용할 수 있습니다. 아미트립틸린으로 인해 견딜 수 없는 부작용이 나타나는 경우, 다른 삼환계 항우울제를 시도해 볼 수 있습니다.
통증을 경험하는 부위 부근에 보툴리눔 독소(근육을 마비시키거나 주름을 치료하는 데 사용)를 주사하는 것이 도움이 될 수 있지만, 그 효과에 대한 증거는 제한적입니다.
통증이 자주 발생하고 중증인 경우, 의사들은 신경 차단을 사용하여 경구 복용 약물이 효력을 발휘할 때까지 일시적으로 통증을 완화시킬 수 있습니다. 일시적으로 신경 기능을 차단하기 위한 마취제를 주사합니다.
약물 치료에도 불구하고 통증이 계속 중증인 경우, 수술을 할 수도 있습니다. 동맥의 이상 위치로 인해 발생한 경우, 의사는 이 동맥을 신경으로부터 분리시키고 그 사이에 작은 스폰지를 놓습니다. 이 절차(혈관 감압술)는 보통 몇 년 간 통증을 경감시켜 줍니다. 종양이 원인인 경우, 종양을 수술로 제거할 수 있습니다.
통증이 약물로 경감되지 않았으며, 수술이 위험해 보이는 경우, 다른 절차가 도움이 될 수 있는지 여부를 알아보기 위해 신경 차단을 실시합니다. 신경에 대한 마취제 주사가 통증을 경감시킨 경우, 교란된 신경이 통증을 간혹 영구적으로 경감시킬 수 있습니다. 교란에는 다음이 포함될 수 있습니다.
외과적 신경 절단
고주파 탐침(열 사용) 또는 감마 나이프를 이용한 신경 절단
풍선을 이용한 신경 압박
글리세롤 등의 약물 주사를 통한 신경 파괴
하지만 통증을 완화하는 수술은 종종 얼굴의 무감각을 야기하며, 통증 또한 대개 재발합니다. 그 결과, 환자는 여러 번의 시술을 필요로 할 수 있습니다. 여러 번의 시술을 받는 것은 치료하기 힘든 심각한 통증 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다.
신경 압박 경감
동맥 위치의 이상으로 인해 뇌신경에 압박이 가해져 통증이 발생한 경우, 이 통증은 혈관 감압술이라는 수술 절차로 경감될 수 있습니다. 이 절차는 삼차 신경통, 반쪽얼굴 연축 또는 설인두 신경통 치료에 이용될 수 있습니다. 삼차 신경에 압박이 가해지는 경우, 뇌 뒷부분을 면도한 뒤 절개를 만듭니다. 외과의는 두개골에 작은 구멍을 내고, 뇌 끝부분을 들어올려 신경을 드러냅니다. 그런 뒤, 신경에서 동맥을 분리하고, 작은 스폰지를 그 사이에 놓습니다. 전신 마취가 필요하지만, 이 절차로 인한 부작용의 위험은 적습니다. 부작용으로는 안면 무감각, 안면 쇠약, 복시, 감염, 출혈, 청력 및 균형감의 변화 및 마비가 있습니다. 보통 이 절차는 통증을 경감시켜주지만, 환자 중 15%에게서는 통증이 재발합니다. |
