サウンドレベル
音の強さおよび音圧（音の大きさと相関する物理的な値）は，デシベル（dB）で測定される。dBは，2つの値を比較して算出する無名数であり，基準値に対する測定値の比の対数を，定数で乗じた値と定義される： dB = k log（Vmeasured/Vref） 慣習的に，音圧レベル（SPL）の基準値は，若年者の健康な耳が聞き取れる最小音量の1000Hzの音とされている*。音は，音圧（N/m2）または強さ（ワット/m2）で測定できる。 音の強さは音圧の2乗に等しいため，SPLの場合の定数（k）は20である；音の強さの場合の定数は10である。したがって，20dB上昇毎に，SPLは10倍上昇，音の強さは100倍上昇していることを示す。 下表のdBの値は，難聴のリスクのおおよその考え方を提示したものに過ぎない。一部はSPLのdB値（N/m2を参照）であり，その他はdBの最大値またはAスケール（ヒトの聴覚に最も危険な周波数に重点を置いた尺度）でのdB値である。 | |
Db | 例 |
0 | ヒトの耳に聞こえる最小音量 |
30 | ささやき声，静かな図書室 |
60 | 通常の会話，ミシン，タイプライター |
90 | 芝刈り機，工具，トラックの往来（90dBを1日8時間が防護なしでの限界の曝露量である†） |
100 | チェーンソー，空気式ドリル，スノーモービル（1日2時間が防護なしでの限界の曝露量である） |
115 | サンドブラスト，大音量のロックコンサート，自動車のクラクション（1日15分が防護なしでの限界の曝露量である） |
140 | 射撃音，ジェットエンジン（騒音は疼痛を引き起こし，短時間の曝露であっても未防護の耳を損傷する；聴覚保護具を使用しても損傷が生じる場合がある） |
180 | ロケットの発射台 |
*聴力検査では，ヒトの耳は異なる周波数に異なって反応するため，検査する周波数毎に基準値が変化する。聴力検査で報告される閾値ではこれを考慮する；正常な閾値は，実際の音圧レベル（SPL）を問わず，常に0dBである。 | |
†これは義務化された連邦規格であるが，85dB超のサウンドレベルへの短時間の曝露を超える曝露に対しては，防護が推奨される。 | |