Alcune cause e caratteristiche comuni della febbre nei bambini
Causa | Caratteristiche comuni* | Esami |
|---|---|---|
Febbre acuta (di durata massima non superiore a 14 giorni) | ||
Infezioni respiratorie di origine virale | Rinorrea o congestione nasale Solitamente mal di gola e tosse Spesso gonfiore dei linfonodi cervicali, senza rossore e indolenzimento | Visita medica Talvolta, analisi di un tampone di muco nasale |
Altre infezioni di origine virale | In alcuni lattanti o bambini, assenza di sintomi a eccezione della febbre | Visita medica |
Diarrea Spesso vomito Possibile recente contatto con persone o alcuni animali infetti, oppure consumo di acqua o alimenti contaminati | Visita medica Spesso esami e coltura delle feci | |
Infezione auricolare (otite media) | Dolore a un orecchio (difficile da rilevare in lattanti e bambini piccoli che non parlano) Spesso si sfregano e tirano l’orecchio | Visita medica |
Infezioni della gola (faringite) | Gola gonfia e arrossata Dolore alla deglutizione | Visita medica Spesso tampone faringeo colturale o un test strep rapido (entrambi eseguiti su un campione prelevato dalla gola mediante tampone) |
In bambini di età inferiore a 3 anni Nessun altro sintomo | Esami del sangue | |
Tosse e respirazione rapida Spesso dolore toracico, respiro affannoso o entrambi | Visita medica Solitamente una radiografia del torace | |
Infezioni cutanee (cellulite) | Area arrossata, dolorante e lievemente gonfia della pelle | Visita medica |
Dolore durante la minzione Talvolta sangue nelle urine Talvolta mal di schiena Nei bambini, vomito e scarsa alimentazione | Analisi delle urine | |
Encefalite (rara infezione cerebrale) | Neonati/lattanti: Talvolta protrusione delle fontanelle, punti morbidi tra le ossa craniche, sonnolenza (letargia) o inconsolabilità Bambini più grandi: Cefalea, confusione o letargia | Una puntura lombare (rachicentesi) |
Meningite (non comune) | Neonati: protrusione delle fontanelle, punti morbidi tra le ossa craniche, inconsolabilità, scarsa alimentazione e/o letargia Neonati/lattanti: Agitazione e irritabilità, in particolare se sono in braccio, inconsolabilità, scarsa alimentazione e/o letargia Bambini più grandi: Cefalea, sensibilità alla luce, letargia, vomito e/o rigidità del collo che rende difficile l’abbassamento del mento verso il torace | Puntura lombare |
Vaccini | Vaccinazione recente | Visita medica |
Determinati farmaci | Recente aggiunta di un nuovo farmaco | Visita medica |
Febbre da oltre 5 giorni Occhi, labbra e lingua arrossati Gonfiore doloroso di mani e piedi Spesso eruzione cutanea Talvolta gonfiore dei linfonodi cervicali | Visita medica Esami del sangue ECG ed ecocardiogramma Talvolta analisi delle urine, ecografia addominale o visita oculistica | |
Febbre reumatica acuta | Gonfiore e dolore articolare Nuovo soffio cardiaco rilevato durante la visita medica Talvolta eruzione cutanea o rigonfiamenti sottocutanei Talvolta movimenti incontrollabili o variazioni comportamentali Spesso anamnesi di faringite streptococcica | Esami del sangue Tampone faringeo colturale ECG ed ecocardiogramma |
Febbre cronica (di durata superiore a 14 giorni) | ||
Infezioni di origine virale, ad esempio
| Debolezza e stanchezza prolungate Spesso gonfiore dei linfonodi cervicali, mal di gola o entrambi Spesso scolorimento giallo delle sclere oculari (ittero) | Esami del sangue |
Cefalee intermittenti, rinorrea e congestione | TC delle cavità nasali | |
Ascesso addominale (sacca di pus nell’addome) | Dolore addominale e spesso dolore alla palpazione | TC dell’addome |
Infezione articolare (artrite settica) | Gonfiore, arrossamento e dolore articolare | Esame di un campione di fluido prelevato dall’articolazione con un ago |
Infezione ossea (osteomielite) | Dolore all’osso interessato Talvolta infezione cutanea nella zona circostante all’osso interessato | Scintigrafia ossea, RMI dell’osso o entrambe Talvolta biopsia ossea per indagare sulla presenza di batteri (coltura) |
Talvolta soffio cardiaco | Analisi del sangue per la presenza di batteri (emocoltura) Ecocardiografia | |
Tubercolosi (non comune) | Scarso aumento o calo ponderale Sudorazioni notturne Tosse | Radiografia del torace Esami cutanei Possibile coltura di un campione di espettorato e/o analisi del sangue |
Malaria (varia in base alla località geografica) | Brivido di tremore seguito da una febbre che può superare 40 °C Affaticamento e lieve malessere, cefalea, dolore corporeo e nausea | Esami del sangue |
Talvolta cefalea e dolore cervicale Talvolta gonfiore e dolore articolare (ad esempio a un ginocchio) Talvolta eruzione cutanea a occhio di bue in una o più posizioni Occasionalmente anamnesi nota di morso da zecca | Visita medica A volte esami del sangue | |
Spesso gonfiore e dolore dei linfonodi Talvolta rigonfiamento cutaneo nel punto del graffio del gatto | Esami del sangue | |
Sangue nelle feci, crampi addominali, calo ponderale e perdita di appetito Spesso artrite, eruzioni cutanee, piaghe orali e lacerazioni a livello rettale | Colonscopia Spesso TC o radiografie dopo introduzione di bario a livello rettale (clistere al bario) | |
Disturbi articolari e dei tessuti connettivi, ad esempio | Gonfiore, arrossamento e indolenzimento articolare Spesso eruzione cutanea Talvolta affaticamento | Esami del sangue |
Cancro, ad esempio | Scarso aumento o calo ponderale e perdita di appetito Sudorazioni notturne Possibile dolore articolare | Conta completa degli eritrociti Rimozione (aspirazione) di un campione di midollo osseo per l’analisi Spesso scintigrafia ossea e/o RMI dell’osso Talvolta TC del torace o dell’addome |
Febbri periodiche, ad esempio
| Febbre ricorrente in cicli spesso prevedibili alternati a periodi di benessere Spesso stomatiti, mal di gola e gonfiore ai linfonodi Talvolta dolore toracico o addominale Talvolta familiari con sintomi simili o a cui è stata diagnosticata una delle febbri periodiche familiari | Visita medica durante gli episodi di febbre Analisi del sangue durante gli episodi di febbre e tra un episodio e l’altro A volte test genetici |
Pseudo febbre di origine ignota | Solitamente cattiva interpretazione delle fluttuazioni normali della temperatura corporea o interpretazione eccessiva di malattie virali lievi e frequenti Solitamente assenza di altri sintomi preoccupanti Risultati dell’esame normali | Visita medica Registrazione accurata e approfondita delle malattie e delle temperature e descrizione dello stato complessivo di bambino e famiglia Occasionalmente analisi del sangue per escludere altre cause e rassicurare i genitori |
* Le caratteristiche includono sintomi ed esiti della visita medica. Le caratteristiche citate sono tipiche, ma non sempre presenti. I disturbi che causano la febbre cronica sono inoltre responsabili della febbre nei primi 7-10 giorni. | ||
TC = tomografia computerizzata; ECG = elettrocardiogramma; RMI = risonanza magnetica per immagini. | ||