Les méningites récidivantes sont habituellement causées par des bactéries, des virus ou des pathologies non infectieuses.
(Voir aussi Revue générale des méningites.)
Méningite virale récidivante
La méningite virale récidivante est le plus souvent due au
Virus herpes simplex de type 2 (HSV-2; appelée méningite de Mollaret)
En général, lorsque HSV-2 est en cause, les patients ont ≥ 3 épisodes de fièvre, de raideur de la nuque, et le liquide céphalorachidien présente une pléiocytose lymphocytaire; chaque épisode dure de 2 à 5 jours, puis disparaît spontanément. Les patients peuvent également avoir d'autres déficits neurologiques (p. ex., des troubles de la conscience, des convulsions, des paralysies des nerfs crâniens) indiquant une méningoencéphalite.
La cause est traitée si possible. La méningite de Mollaret est traitée par l'acyclovir. La plupart des patients guérissent complètement.
Méningite bactérienne aiguë récidivante
Les méningites bactériennes aiguës peuvent récidiver si elles sont dues à une anomalie congénitale ou acquise de la base du crâne ou de la colonne vertébrale et que ce défaut n'est pas corrigé. Si le défaut est causé par une blessure, la méningite peut ne se développer que plusieurs années plus tard.
En cas de méningite bactérienne récurrente, il faut vérifier soigneusement de tels défauts. La TDM à haute résolution peut généralement montrer des défauts dans le crâne. Il convient de vérifier le bas du dos à la recherche d'une fossette ou d'une touffe de cheveux, qui peut indiquer un défaut de la colonne vertébrale (p. ex., un spina bifida).
Rarement, la méningite bactérienne récurrente (généralement due à Streptococcus pneumoniae ou Neisseria meningitidis) résulte d'un déficit du système du complément. Le traitement est le même que celui qui est utilisé chez les patients sans déficit du complément. La vaccination contre S. pneumoniae et N. meningitidis (administrée selon les recommandations du Centers for Disease Control and Prevention (CDC) pour les patients présentant des déficits en complément) peut réduire la probabilité d'infection.
La méningite bactérienne récidivante est traitée par des antibiotiques et de la dexaméthasone.
Autres méningites récidivantes
Une méningite aiguë secondaire aux AINS ou à d'autres médicaments peut réapparaître lorsque le médicament causal est à nouveau utilisé.
La méningite provoquée par la rupture d'un kyste cérébral peut également récidiver.
