L'amnésie transitoire globale est caractérisée par une amnésie antérograde et rétrograde d'apparition soudaine qui dure généralement jusqu'à 24 heures. Le diagnostic est principalement clinique, mais des examens de laboratoire et d'imagerie sont effectués pour exclure d'autres troubles. L'amnésie s'améliore généralement de façon spontanée, mais peut se reproduire. Il n'y a pas de traitement spécifique sauf en cas d'affection sous-jacente.
L'incidence annuelle de l'amnésie globale transitoire est comprise entre 3,4 et 10,4/100 000. La plupart des cas d'amnésie globale transitoire se produit chez le sujet âgé de 50 à 70 ans; ce trouble se produit rarement avant 50 ans. Elle affecte les hommes un peu plus souvent que les femmes (1).
Référence
1. Miller TD, Butler CR: Acute-onset amnesia: Transient global amnesia and other causes. Pract Neurol 22 (3):201–208, 2022. doi: 10.1136/practneurol-2020-002826 Epub 2022 May 3.
Étiologie de l'amnésie globale transitoire
L'étiologie de l'ictus amnésique est incertaine. Les mécanismes proposés comprennent ceux qui sont liés à la migraine, à l'hypoxie et/ou à l'ischémie, à des anomalies du flux veineux, ou à des convulsions, ainsi que des facteurs psychologiques.
Des données récentes suggèrent que la vulnérabilité des neurones de la région CA1 de l'hippocampe à un stress métabolique est essentielle; les lésions résultantes déclenchent une cascade de changements qui mènent à une altération de la fonction de l'hippocampe.
Une forme bénigne distincte d'ictus amnésique peut survenir après une ingestion excessive d'alcool, une prise importante de barbituriques, l'utilisation de plusieurs drogues illicites ou parfois des doses relativement faibles de benzodiazépines (notamment le midazolam et le triazolam).
Les événements qui peuvent déclencher un ictus amnésique sont
Immersion soudaine en eau froide ou chaude
Effort physique
Stress émotionnel ou psychologique
Douleur
Procédures médicales
Rapports sexuels
Une manœuvre de Valsalva
Cependant, habituellement aucun déclencheur n'est identifié.
Symptomatologie de l'amnésie globale transitoire
La présentation classique de l'ictus amnésique est
Apparition brutale d'une grave amnésie antérograde
Mais une amnésie rétrograde moins sévère peut être le symptôme révélateur.
Les épisodes durent généralement de 1 à 8 heures, mais peuvent durer de 30 min à 24 heures (rarement). Les patients sont souvent désorientés dans le temps et dans l'espace, mais habituellement pas en ce qui concerne leur identité personnelle. De nombreux patients sont anxieux ou agités et peuvent poser sans arrêt des questions concernant des événements en cours (p. ex., "Où sommes nous? Que s'est-il passé?"). Le langage, l'attention, les systèmes visuospatiaux et l'adaptation sociale sont préservés. Ces déficits s'améliorent progressivement au cours du temps.
L'amnésie transitoire bénigne après ingestion d'une substance se distingue car elle
Est sélectivement rétrograde (c'est-à-dire, pour les événements pendant et précédant l'intoxication)
Concerne spécifiquement des événements accompagnés de drogue
Ne provoque pas de confusion (une fois que l'intoxication aiguë disparaît)
Ne récidive que si des quantités similaires de la même substance sont ingérées
Diagnostic de l'ictus amnésique
Principalement sur l'examen clinique
Imagerie cérébrale
Le diagnostic de l'amnésie transitoire globale est principalement clinique. L'examen neurologique ne détecte généralement aucune anomalie clinique à l'exception des troubles de la mémoire. L'ischémie cérébrale doit être exclue.
Les prélèvements biologiques doivent comprendre une NFS, des tests de coagulation et une évaluation pour les états d'hypercoagulabilité. Ces tests peuvent permettre d'éliminer d'autres causes possibles d'amnésie (p. ex., anémie sévère, troubles de la coagulation).
L'IRM du cerveau effectuée pendant un épisode d'amnésie globale transitoire est habituellement normale; cependant, l'IRM permet d'exclure un accident vasculaire cérébral ou une lésion expansive. L'IRM est plus utile après la fin de la période amnésique. La raison pour laquelle les lésions sont plus visibles plus tard, lorsque le patient a guéri, est inconnue.
Une électroencéphalographie (EEG) est effectuée pour vérifier l'activité convulsive. L'EEG (électroencéphalogramme) présente habituellement des anomalies non spécifiques et n'est donc pas réalisé en première intention, sauf en cas de suspicion de crise ou d'épisodes récurrents.
Les conditions suivantes doivent être exclues avant de diagnostiquer une amnésie globale transitoire:
Accident vasculaire cérébral ischémique aigu impliquant l'hippocampe
Amnésie épileptique transitoire
Amnésie psychogène
Amnésie toxique ou médicamenteuse
Amnésie post-traumatique
Une évaluation plus approfondie peut être effectuée si les épisodes amnésiques transitoires se reproduisent.
Traitement de l'amnésie transitoire globale
Traitement de toute maladie sous-jacente selon les besoins
Aucun traitement spécifique n'est indiqué dans l'ictus amnésique. Cependant, toute maladie sous-jacente (p. ex., une ischémie cérébrale) doit être traitée.
Pronostic de l'amnésie globale transitoire
Le pronostic est favorable. Les symptômes durent généralement < 24 heures. Au cours de l'évolution, les troubles mnésiques diminuent, mais les événements au cours de l'épisode sont perdus.
Bien que l'amnésie globale transitoire ne se répète habituellement pas, environ 15% des patients font plus d'un épisode.
Le risque d'accident vasculaire cérébral est augmenté.
Points clés
L'ictus amnésique affecte habituellement les patients âgés de 50 à 70 ans.
Effectuer une IRM cérébrale à haute résolution pondérée en diffusion pour exclure une affection sous-jacente (p. ex., ischémie cérébrale) comme cause des symptômes.
Bien que les souvenirs qui ont été perdus ne puissent être récupérés, la fonction de mémoire tend à se rétablir dans les 24 heures, et habituellement les épisodes ne se reproduisent pas.
