L'accès de colère est une violente explosion émotionnelle, habituellement en réponse à une frustration.
(Voir aussi Revue générale des problèmes comportementaux chez l'enfant.)
Les crises de colère apparaissent habituellement vers la fin de la première année, elles sont très fréquentes entre 2 (les horribles 2 ans) et 4 ans et rares après 5 ans. Si les colères sont fréquentes après l'âge de 5 ans, elles peuvent persister durant toute l'enfance.
Les causes des crises de colère comprennent la frustration, la fatigabilité et la faim. L'enfant peut également faire des colères pour attirer l'attention, obtenir quelque chose ou éviter de faire quelque chose. Les parents se culpabilisent souvent eux-mêmes (ils s'imaginent être de mauvais parents) alors que la cause réelle est souvent une interaction entre la personnalité de l'enfant, les circonstances immédiates et un comportement normal. Rarement, un problème sous-jacent, qu'il soit mental, physique ou social, peut en être la cause, mais ceci n'est probable que si les colères durent > 15 min ou se produisent plusieurs par jour.
Les crises de colère peuvent comprendre
Des cris
Des hurlements
Des pleurs
Une agitation
Se rouler sur le sol
Piétiner-frapper
Jeter des objets
Le visage de l'enfant peut devenir rouge et il peut frapper ou donner des coups de pied. Certains enfants peuvent volontairement retenir leur respiration quelques secondes puis reprendre une respiration normale (contrairement aux spasmes du sanglot, qui peuvent aussi faire suite à des colères dues à une frustration).
Bien que fournir un environnement sûr à l'enfant pour lui permettre de se reprendre (p. ex., imposer un time-out [temps mort]) soit souvent efficace, de nombreux enfants ont des difficultés à arrêter les crises de leur propre initiative. Dans la plupart des cas, traiter la source du caprice ne fait que le prolonger. Il est donc préférable de rediriger l'enfant vers une autre activité alternative sur laquelle se concentrer. L'enfant peut tirer profit d'être éloigné physiquement de la situation.
