Personnes âgées vivant seules

Aux États-Unis en 2023, environ 28% (16,2 millions) des personnes âgées vivant en ville vivaient seules, dont 22% (5,7 millions) d'hommes âgés et 33% (10,5 millions) de femmes âgées (1). Le pourcentage de personnes vivant seules augmente avec l'âge (c'est-à-dire, chez les femmes de ≥ 75 ans, environ 42% vivent seules). Les hommes sont plus susceptibles de mourir avant leurs femmes et les hommes veufs ou divorcés sont plus enclins à se remarier que les femmes veuves ou divorcées. Environ 68% des hommes âgés étaient mariés, contre 47% des femmes âgées. En 2023, 29% des femmes âgées étaient veuves; il y a plus de 3 fois plus de veuves (9 millions) que de veuves (2,9 millions). Cependant, en 2023, plus de la moitié (59%) des adultes de ≥ 65 ans vivant en ville vivaient avec leur conjoint ou partenaire.

Les personnes âgées qui vivent seules ont plus de risques d'être pauvres, en particulier avec l'âge. Beaucoup rapportent des sentiments de solitude et 25% des sujets de ≥ 65 ans sont considérés comme socialement isolés (2). Chez celles qui présentent des problèmes de santé ou des déficits sensoriels, de nouveaux symptômes ou une aggravation peuvent passer inaperçus. Beaucoup ont des difficultés à respecter le protocole thérapeutique prescrit. Puisqu'elles ont des limitations physiques et parce que manger est une activité sociale, certaines personnes âgées qui vivent seules ne préparent pas de repas complets et équilibrés, faisant de la dénutrition une préoccupation.

Malgré ces problèmes, la majeure partie des personnes âgées qui vivent seules expriment un vif désir de maintenir leur indépendance. Plusieurs craignent d'être trop dépendantes des autres et, en dépit de la solitude, veulent continuer à vivre seules. Afin qu'ils conservent leur indépendance, les médecins doivent les encourager à pratiquer une activité physique régulière et à avoir des interactions sociales, et ils doivent leur fournir des assistants sociaux pour les aider.

La coordination et la prestation de services pendant la convalescence sont difficiles chez les patients vivants seuls. Les médecins doivent s'assurer que les soins à domicile sont disponibles et recommander des services additionnels, le cas échéant. Un dispositif d'urgence passif ou activé par le patient peut le rassurer sur le fait qu'une aide peut être obtenue si nécessaire.

Depuis le début de la pandémie du COVID-19, de nombreux professionnels de santé mentale et des services sociaux ont une capacité accrue de sensibilisation et de services basés sur la technologie.