La byssinose désigne le rétrécissement des voies respiratoires syndrome semblable à l’asthme) dû à l’inhalation de particules de coton, de lin ou de chanvre.
La byssinose peut provoquer un essoufflement, une respiration sifflante et une oppression thoracique, en général le premier jour de la reprise du travail après une pause.
Le diagnostic est établi grâce à un examen qui montre la réduction de la fonction pulmonaire survenant au cours d’une journée de travail.
L’exposition doit être supprimée, après quoi les sifflements respiratoires et l’oppression thoracique peuvent être traités par les médicaments utilisés dans l’asthme.
(Voir aussi Présentation des maladies pulmonaires environnementales et professionnelles.)
Causes de la byssinose
La byssinose est un syndrome semblable à l’asthme qui survient chez les travailleurs du textile qui entrent en contact avec du coton, du lin ou du chanvre brut et non traité. Certains emplois dans les usines textiles sont associés à un risque plus élevé de byssinose.
Les données probantes suggèrent que l’inhalation d’une substance contenue dans la poussière de coton entraîne un rétrécissement des voies respiratoires, une bronchite chronique et une diminution progressive de la fonction pulmonaire. Les experts pensent qu’une toxine produite par des bactéries dans le coton brut se mélange à la poussière de coton et provoque un rétrécissement des voies respiratoires chez les personnes qui y sont sensibles.
Symptômes de la byssinose
Les symptômes comprennent une oppression thoracique et un essoufflement qui diminuent en cas d’exposition répétée. Les symptômes apparaissent le premier jour de travail après un week-end ou des vacances, puis s’atténuent ou disparaissent au fil des jours de travail consécutifs. Ce schéma temporel typique distingue la byssinose de l’asthme.
Les travailleurs du textile exposés de façon chronique (5 à 10 ans ou plus) à du coton ou à d’autres poussières peuvent développer une maladie pulmonaire obstructive qui a des caractéristiques à la fois de l’asthme et de la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO).
Diagnostic de la byssinose
Antécédents d’exposition et résultats des tests de la fonction pulmonaire
Les médecins basent le diagnostic de byssinose sur les antécédents d’exposition de la personne à la poussière de coton, de lin ou de chanvre et sur les tests de la fonction pulmonaire qui révèlent une obstruction du flux d’air.
Les médecins recommandent aux personnes travaillant dans l’industrie textile de faire régulièrement l’objet de tests de la fonction pulmonaire afin de détecter la byssinose à un stade précoce.
Traitement de la byssinose
Médicaments pour ouvrir les voies respiratoires
Le traitement de la byssinose comprend l’évitement ou la réduction de l’exposition et l’utilisation de médicaments pour traiter la BPCO et l’asthme.
L’exposition à la poussière peut être réduite grâce à des procédures de mouillage, une augmentation de la ventilation générale et l’utilisation de hottes aspirantes. Pour certaines tâches, une protection respiratoire peut être nécessaire. Les travailleurs présentant des symptômes persistants ou chez qui les épreuves fonctionnelles respiratoires indiquent une obstruction significative doivent s’orienter vers des zones d’exposition plus faible.
Prévention de la byssinose
Le meilleur moyen de prévenir la byssinose est de contrôler la poussière et d’utiliser des dispositifs de protection, tels que respirateurs, masques anti-poussière et autres équipements.
