L’hépatite C aiguë est une inflammation du foie provoquée par le virus de l’hépatite C et qui dure de quelques semaines jusqu’à 6 mois.
L’hépatite C se propage par contact avec le sang ou d’autres fluides corporels de personnes infectées, comme cela se produit lorsque les personnes partagent des aiguilles non stérilisées pour s’injecter des drogues.
En général, l’hépatite C aiguë ne provoque aucun symptôme
Les médecins diagnostiquent l’hépatite C aiguë par des analyses de sang.
Aucun vaccin n’est disponible.
Souvent, aucun traitement spécifique n’est recommandé pour l’hépatite C aiguë.
(Voir aussi Présentation de l’hépatite, Présentation de l’hépatite virale aiguë et Hépatite C, chronique.)
Aux États-Unis, plus de 5 000 cas d’hépatite C aiguë ont été rapportés en 2021. Cependant, comme de nombreux cas ne sont pas identifiés ou ne sont pas rapportés, le nombre réel de nouvelles infections a été estimé à plus de 57 500 en 2019. Aux États-Unis, le nombre de personnes atteintes d’hépatite C aiguë augmente depuis 2013.
Pour des raisons inconnues, environ une personne sur cinq atteintes de maladie hépatique alcoolique est atteinte d’hépatite C. Chez ces personnes, l’alcool et l’hépatite C fonctionnent en concomitance pour aggraver l’inflammation et la fibrose du foie (cirrhose).
Transmission de l’hépatite C
L’hépatite C se propage généralement par contact avec le sang d’une personne infectée. L’hépatite C se transmet le plus souvent chez des personnes qui partagent des aiguilles non stérilisées pour s’injecter des drogues. L’infection peut également se transmettre par des aiguilles non stérilisées utilisées pour les tatouages et les piercings corporels.
La transmission par transfusion sanguine ou greffe d’organe est possible, mais rare. Une telle transmission était fréquente aux États-Unis jusqu’en 1992, lorsque le dépistage répandu du virus de l’hépatite C pour les approvisionnements en sang a commencé.
La transmission sexuelle est rare, ainsi que la transmission de la femme enceinte à son enfant.
Il n’est parfois pas possible de déterminer la raison pour laquelle une personne contracte une hépatite C.
Symptômes de l’hépatite C aiguë
Au départ, l’hépatite C aiguë est généralement légère et ne provoque souvent aucun symptôme. La plupart des personnes atteintes d’hépatite C aiguë ne savent pas qu’elles sont infectées.
Certaines personnes atteintes d’hépatite C aiguë présentent des symptômes typiques de l’hépatite virale. Ces symptômes comprennent
Perte d’appétit
Sensation de malaise général
Fièvre
Nausées et vomissements
Jaunisse (jaunissement de la peau et du blanc des yeux)
L’hépatite C aiguë devient très rarement sévère (fulminante).
L’hépatite C devient chronique chez environ 75 % des personnes. L’infection chronique est généralement légère. Cependant, avec le temps, environ 20 à 30 % des personnes atteintes d’hépatite C chronique développent une cirrhose. Un cancer du foie peut se développer, mais en général uniquement après l’apparition d’une cirrhose.
Diagnostic de l’hépatite C aiguë
Analyses de sang
Les médecins suspectent une hépatite C aiguë lorsque
Les personnes ont des symptômes d’hépatite aiguë.
Des analyses de sang (tests hépatiques) détectent une inflammation du foie (hépatite).
Les personnes présentent des facteurs de risque de contracter l’hépatite C.
Le dépistage commence généralement par des analyses de sang pour déterminer si le foie fonctionne bien et s’il est endommagé (tests hépatiques). Les tests hépatiques consistent à mesurer les taux d’enzymes hépatiques et d’autres substances synthétisées par le foie.
Si les tests détectent des anomalies hépatiques, d’autres analyses de sang sont réalisées pour rechercher une infection par un virus de l’hépatite. Ces analyses de sang peuvent identifier des parties de virus spécifiques (antigènes), des anticorps spécifiques produits par l’organisme pour combattre le virus et le matériel génétique (ARN ou ADN) du virus.
Des analyses de sang sont réalisées pour rechercher d’autres causes d’hépatite.
La présence d’anticorps anti-hépatite C suggère que des personnes ont été infectées par l’hépatite C à un moment de leur vie, mais pas nécessairement qu’elles sont encore infectées. Si des anticorps dirigés contre l’hépatite C sont détectés, les analyses de l’ARN de l’hépatite C sont effectuées pour déterminer si l’infection est actuelle ou si elle s’est produite dans le passé. Le fait d’avoir des anticorps contre l’hépatite C n’empêche pas de contracter l’hépatite C. (En revanche, la présence d’anticorps contre l’hépatite A et l’hépatite B protège contre une future infection par ces virus.)
Traitement de l’hépatite C aiguë
Médicaments antiviraux
Les personnes atteintes d’hépatite C aiguë sont traitées avec les mêmes médicaments que ceux utilisés pour traiter l’hépatite C chronique dès que l’hépatite C aiguë est diagnostiquée. Ces médicaments peuvent réduire le risque que l’hépatite C aiguë devienne chronique.
Les personnes atteintes d’hépatite C ne doivent pas boire d’alcool parce que cela peut aggraver les lésions du foie. Il n’est pas nécessaire d’éviter certains aliments ou de limiter les activités. Les personnes ne doivent pas prendre de médicaments qui peuvent endommager le foie, comme le paracétamol.
La plupart des personnes peuvent retourner au travail en toute sécurité après résolution de la jaunisse.
Prévention de l’hépatite C aiguë
Il faut éviter les comportements à haut risque, comme partager des aiguilles pour s’injecter des drogues.
Aux États-Unis, tous les donneurs de sang sont testés pour l’hépatite C afin de prévenir la propagation du virus de l’hépatite C par transfusion. De plus, même si le risque de contracter une hépatite par transfusion est faible, les médecins n’utilisent des transfusions que lorsqu’il n’y a pas d’alternative. Ces mesures ont considérablement réduit le risque de contracter une hépatite par transfusion sanguine.
Aucun vaccin pour l’hépatite C n’est actuellement disponible.
Informations supplémentaires
Les ressources en anglais suivantes pourraient vous être utiles. Veuillez noter que LE MANUEL n’est pas responsable du contenu de cette ressource.
Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies (Centers for Disease Control and Prevention) : Hépatite C : Ce site Internet fournit des liens vers une présentation de l’hépatite C (y compris des définitions et des statistiques) et des informations sur la transmission, les symptômes, les analyses, le traitement, ainsi que sur l’hépatite C et l’emploi. Il fournit également des liens vers des informations destinées aux professionnels de santé. Consulté le 10 mai 2024.
