La colite ischémique est une lésion du gros intestin consécutive à une interruption de la circulation sanguine.
Une douleur abdominale et des selles sanglantes sont fréquentes.
On pratique généralement une tomodensitométrie, et parfois une coloscopie.
La plupart des patients vont mieux après avoir reçu des liquides par voie intraveineuse et ne pas avoir mangé ou bu pendant une certaine période, mais certains ont besoin d’être opérés.
(Voir aussi Présentation des urgences gastro-intestinales.)
La colite ischémique résulte d’une interruption du flux sanguin à travers les artères qui irriguent le gros intestin. Souvent, les médecins n’arrivent pas à déterminer la cause de la baisse du flux sanguin, bien que celle-ci soit plus fréquente chez les personnes atteintes de maladies cardiovasculaires, ayant subi une chirurgie de l’aorte ou présentant une augmentation de la coagulabilité du sang. La colite ischémique touche principalement des personnes âgées de plus de 60 ans.
La réduction du flux sanguin endommage la muqueuse intérieure et les couches internes de la paroi du gros intestin, provoquant des ulcères (plaies) de la muqueuse, qui peuvent saigner.
Symptômes de la colite ischémique
En général, les personnes ressentent une douleur abdominale. La douleur siège souvent au niveau du flanc gauche, mais peut être présente dans n’importe quelle région de l’abdomen.
L’émission de selles diarrhéiques accompagnées de caillots de couleur rouge brun est fréquente. Parfois, du sang rouge vif est perdu sans l’émission de selles.
Une fébricule (en général inférieure à 37,7 °C) est fréquente.
Diagnostic de la colite ischémique
Tomodensitométrie (TDM) ou parfois coloscopie
Le médecin peut suspecter une colite ischémique devant des symptômes de douleur et de saignement, notamment chez les plus de 60 ans. Il est important pour les médecins de différencier la colite ischémique de l’ischémie mésentérique aiguë, une affection plus dangereuse dans laquelle le flux sanguin irriguant une partie de l’intestin peut devenir complètement et définitivement bloqué.
En général, les médecins effectuent une TDM ou parfois également une coloscopie (examen du gros intestin au moyen d’une sonde d’observation souple) pour distinguer la colite ischémique d’autres formes d’inflammation, comme une infection ou une maladie inflammatoire chronique de l’intestin.
Traitement de la colite ischémique
Liquides et antibiotiques administrés par voie intraveineuse
Rarement, réparation chirurgicale
Les patients qui souffrent de colite ischémique doivent être hospitalisés.
Initialement, aucun aliment ou liquide n’est donné au patient afin que l’intestin soit mis au repos. Des liquides, des électrolytes, des antibiotiques et des nutriments sont administrés par voie intraveineuse (IV). Après quelques jours, la personne peut à nouveau boire et manger.
En cas de développement de tissu cicatriciel, une réparation chirurgicale peut être nécessaire.
Pronostic de la colite ischémique
L’état de la quasi-totalité des patients qui présentent une colite ischémique s’améliore et ils guérissent en 1 à 2 semaines. Cependant, si l’interruption de l’apport sanguin intestinal est très étendue ou prolongée, une résection chirurgicale de la portion du côlon peut être indiquée.
L’état des personnes s’améliore parfois, mais du tissu cicatriciel se forme ultérieurement dans la zone touchée.
