La rectite est l’inflammation de la muqueuse du rectum (muqueuse rectale).
L’inflammation a de nombreuses causes, qui vont de l’infection à la radiothérapie.
Suivant sa cause, la rectite peut être indolore ou très douloureuse.
Le médecin pose le diagnostic après avoir examiné l’intérieur du rectum.
Des antibiotiques peuvent être utilisés pour traiter la rectite provoquée par une infection bactérienne.
Des corticoïdes peuvent être appliqués sur la zone affectée ou sont parfois administrés par voie orale pour traiter la rectite provoquée par une radiothérapie.
Le rectum est la section du tube digestif en amont de l’anus, où les selles séjournent avant d’être évacuées de l’organisme par l’anus. (Voir aussi Présentation de l’anus et du rectum.)
Le système digestif
Causes de la rectite
La rectite a plusieurs causes.
Elle peut être provoquée par la maladie de Crohn ou une rectocolite hémorragique. Elle peut également être due à une infection sexuellement transmissible (comme la gonorrhée, la syphilis, l’infection à Chlamydia trachomatis, l’infection à herpès simplex, ou l’infection par le virus de la variole du singe), en particulier chez les personnes qui ont des rapports sexuels avec pénétration anale.
La rectite peut également être provoquée par certaines bactéries qui ne se transmettent pas sexuellement, comme Salmonella, ou par l’utilisation d’un antibiotique qui détruit les bactéries normales de l’intestin, ce qui permet à d’autres bactéries de se développer à leur place (Clostridium difficile, voir Colite à Clostridioides difficile).
Une personne dont le système immunitaire est affaibli présente un risque accru de rectite, notamment en cas d’infection par le virus herpès simplex ou par le cytomégalovirus.
Une autre cause de la rectite est la radiothérapie dirigée sur le rectum ou à proximité du rectum, que l’on utilise fréquemment pour traiter le cancer de la prostate et du rectum.
Symptômes de la rectite
La rectite provoque en général une douleur lors des efforts de défécation, un saignement indolore ou l’évacuation de mucus par le rectum.
Lorsque la cause de la rectite est la gonorrhée, le virus herpès simplex, le virus de la variole du singe ou le cytomégalovirus, l’anus et le rectum peuvent être très douloureux.
Diagnostic de la rectite
Proctoscopie ou sigmoïdoscopie
Analyses de sang et de selles
Parfois coloscopie
Afin d’effectuer le diagnostic de rectite, le médecin examine le rectum avec un anuscope ou un sigmoïdoscope (sonde utilisée pour visualiser le rectum, voir Endoscopie) et prélève des échantillons par écouvillons ainsi qu’un échantillon de la muqueuse rectale pour les examiner. Le laboratoire peut ainsi identifier la bactérie, le champignon ou le virus éventuellement responsable de la rectite.
Des analyses de sang pour la syphilis et des analyses de selles pour détecter la présence de Clostridioides difficile sont également réalisées.
Le médecin peut alors examiner d’autres zones de l’intestin par coloscopie (examen de l’ensemble du gros intestin au moyen d’un endoscope) pour rechercher une éventuelle maladie de Crohn ou une rectocolite hémorragique.
Traitement de la rectite
Traitement de la cause
Les antibiotiques constituent le meilleur traitement des rectites causées par des infections bactériennes spécifiques. Les médicaments antiviraux sont utilisés pour traiter les infections virales.
Si la rectite est provoquée par un traitement antibiotique détruisant les bactéries intestinales normales, le médecin peut prescrire de la fidaxomicine ou de la vancomycine afin d’éliminer les bactéries nuisibles qui ont remplacé celles qui sont habituellement présentes.
La rectite provoquée par la radiothérapie et qui provoque des saignements est traitée avec des corticoïdes appliqués directement sur la muqueuse du rectum sous forme de mousse ou administrés par lavements. Un lavement au sucralfate peut également être utile. Si ces traitements s’avèrent inefficaces, les médecins peuvent appliquer de la formaline directement sur la muqueuse du rectum pour arrêter le saignement, ou essayer un traitement qui implique l’utilisation d’oxygène (oxygénothérapie hyperbare).
Si la rectite a entraîné un saignement de la muqueuse du rectum, les médecins utilisent du plasma argon, des lasers, l’électrocoagulation et des sondes thermiques pour arrêter le saignement.
