L’œsophage (le tube creux qui relie la gorge à l’estomac) peut être rétréci ou totalement obstrué (bloqué).
Dans la plupart des cas, la cause est :
Progression d’une lésion œsophagienne
Croissance d’une tumeur
Aliments et corps étrangers
Les lésions qui peuvent aller jusqu’à l’obstruction peuvent être dues à des atteintes de l’œsophage provoquées par le reflux répété d’acide depuis l’estomac (reflux gastro-œsophagien ou RGO), en général pendant une période s’étendant sur des années. L’œsophagite à éosinophiles peut provoquer une inflammation œsophagienne chronique qui peut entraîner un rétrécissement et une obstruction de l’œsophage. L’obstruction peut également être provoquée par des atteintes de l’œsophage survenant après avoir ingéré une substance corrosive (œsophagite érosive), ou dans de rares cas, après une inflammation de l’œsophage provoquée par un comprimé coincé dans l’œsophage pendant un certain temps.
Les tumeurs, y compris les tumeurs cancéreuses et les tumeurs non cancéreuses de l’œsophage, sont des causes graves de son rétrécissement.
Un rétrécissement peut également survenir lorsque quelque chose appuie (comprime) contre la paroi externe de l’œsophage. La compression peut être due à un certain nombre de causes, dont
Hypertrophie de l’oreillette gauche du cœur
Vaisseau sanguin malformé (dysphagia lusoria)
Anomalie thyroïdienne
Excroissance osseuse du rachis
Cancer (le plus souvent cancer du poumon)
Parfois, la cause est héréditaire (par exemple, anneaux œsophagiens inférieurs ou membrane œsophagienne). Ces affections ne causent généralement qu’une obstruction partielle.
Ces différentes maladies réduisent le diamètre de l’œsophage, et les patients ont alors du mal à avaler les aliments solides, notamment la viande et le pain. La difficulté de déglutition des liquides, lorsqu’elle se produit, se développe bien plus tard.
Diagnostic de l’obstruction œsophagienne
Endoscopie par voie haute
Biopsie
Radiographies au baryum
Pour diagnostiquer une obstruction de l’œsophage, les médecins réalisent une endoscopie par voie haute. Au cours de cette procédure, les médecins examinent l’œsophage à l’aide d’une sonde souple appelée endoscope. Pendant l’endoscopie, les médecins prélèvent des échantillons de tissu pour les analyser au microscope (procédure appelée biopsie).
Les médecins peuvent également réaliser une déglutition barytée. Au cours de cet examen, les patients reçoivent du baryum sous forme liquide avant de réaliser les radiographies. Le baryum met en évidence l’œsophage, facilitant la visualisation des anomalies.
Le traitement et l’évolution dépendent de la cause du rétrécissement ou de l’obstruction.
