La hernie hiatale est une protubérance anormale d’une partie de l’estomac à travers le diaphragme.
En général, la cause de cette maladie n’est pas connue, mais l’âge, l’obésité et le tabagisme sont des facteurs courants.
Certaines personnes ne présentent aucun symptôme ou des symptômes mineurs comme un reflux et une indigestion, tandis que d’autres affichent des symptômes plus graves comme une douleur thoracique, des ballonnements, des éructations et des troubles de la déglutition.
Le diagnostic repose sur les résultats des radiographies au baryum ou parfois une endoscopie par voie haute.
Le traitement cherche à soulager les symptômes, parfois par l’utilisation de médicaments et parfois par une intervention chirurgicale.
L’œsophage est le tube creux qui relie la gorge (pharynx) à l’estomac.
La protrusion (saillie) de toute structure abdominale à travers le diaphragme (feuillet musculaire qui sépare la cage thoracique de l’abdomen) est appelée hernie diaphragmatique. Le diaphragme est doté d’une ouverture, appelée hiatus, par laquelle passe normalement l’œsophage. Les hernies diaphragmatiques qui surviennent à travers cette ouverture sont appelées hernies hiatales.
Causes de la hernie hiatale
La cause de la hernie hiatale est généralement inconnue, mais elle peut être due à un étirement des bandes de tissu qui sont fixées entre l’œsophage et le diaphragme au niveau du hiatus.
Cette affection est plus fréquente chez les personnes de plus de 50 ans, qui sont en surpoids (notamment les femmes) ou qui fument.
D’autres types de hernie diaphragmatique peuvent résulter d’une malformation congénitale ou d’une lésion.
Types de hernie hiatale
Il existe deux grandes catégories de hernie hiatale :
Hernie hiatale par glissement (la plus fréquente)
Hernie hiatale para-œsophagienne
Dans la hernie hiatale par glissement, la zone de passage entre œsophage et estomac est constituée par une partie de l’estomac même, et les structures qui sont normalement placées sous le diaphragme font saillie au-dessus de celui-ci. En Europe et aux États-Unis, la hernie hiatale par glissement touche plus de 40 % de la population et sa fréquence augmente chez les personnes de plus de 60 ans.
Dans la hernie hiatale para-œsophagienne, la jonction entre œsophage et estomac se situe normalement sous le diaphragme, mais une partie de l’estomac est repoussée au-dessus de celui-ci et se trouve à côté de l’œsophage.
Comprendre la hernie hiatale
Une hernie hiatale est une protubérance anormale d’une partie de l’estomac à travers le diaphragme. |
Symptôme de la hernie hiatale
Dans la grande majorité des cas, la taille des hernies hiatales par glissement est insignifiante, et les patients sont presque toujours asymptomatiques. Les symptômes, quand ils existent, sont généralement mineurs. Ils sont généralement liés à un reflux gastro-œsophagien et incluent une mauvaise digestion, surtout si la personne s’allonge après le repas. Néanmoins, moins de la moitié des personnes ayant une hernie hiatale présentent un reflux gastro-œsophagien. Se pencher en avant, faire des efforts et porter des objets aggrave les symptômes, de même que la grossesse.
La hernie hiatale paraœsophagienne ne provoque généralement aucun symptôme mais peut être piégée ou pincée par le diaphragme, ce qui bloque l’apport de sang. Cette affection grave et douloureuse, appelée strangulation, nécessite une chirurgie immédiate. Les symptômes peuvent inclure une douleur thoracique, des ballonnements, des éructations et des troubles de la déglutition.
Dans de rares cas, un saignement microscopique ou massif peut se produire sur la muqueuse de la hernie, quel que soit son type.
Diagnostic de la hernie hiatale
Radiographie du thorax
Radiographies au baryum
Parfois, endoscopie haute
Les médecins peuvent généralement visualiser une hernie hiatale de grande taille sur une radiographie du thorax.
On peut administrer aux patients du baryum sous forme liquide avant de procéder à la radiographie (déglutition barytée). Le baryum met en évidence l’œsophage, facilitant la visualisation des anomalies.
Les hernies peuvent également être observées au cours d’une endoscopie par voie haute. Au cours de l’endoscopie par voie haute, les médecins examinent l’œsophage à l’aide d’une sonde souple appelée endoscope.
Traitement de la hernie hiatale
Mesures pour prévenir ou traiter le reflux acide
Parfois, inhibiteur de la pompe à protons (IPP)
Parfois, chirurgie
Les hernies hiatales par glissement qui ne provoquent pas de symptômes ne nécessitent pas de traitement. Si des symptômes de reflux surviennent, les médecins peuvent prescrire un inhibiteur de la pompe à protons, ce qui réduit la production d’acide.
L’élévation de la tête du lit pendant le sommeil, le fractionnement des repas, l’élimination de l’excès de poids, l’arrêt du tabagisme, le fait de ne pas s’allonger ou de ne pas faire des efforts physiques après les repas et de ne pas porter de vêtements trop serrés constituent d’autres mesures utiles pour traiter le reflux. Il est recommandé de supprimer ou de limiter la consommation de boissons acides (comme le jus d’orange et les colas), d’alcool, de caféine et de certains aliments (comme les oignons, les aliments épicés, acides et gras).
Les hernies hiatales paraœsophagiennes qui provoquent des symptômes doivent être corrigées par voie chirurgicale pour prévenir toute strangulation. Une chirurgie peut être réalisée par une minuscule incision dans le thorax ou l’abdomen, afin d’y insérer de fins instruments et une petite caméra vidéo (chirurgie thoracoscopique ou laparoscopique) ou peut nécessiter une intervention complète à ciel ouvert.
