La paracentèse (ponction d’ascite) consiste à introduire une aiguille dans la cavité abdominale pour évacuer un liquide.
Normalement, la cavité abdominale ne contient qu’une quantité modérée de liquide. Cependant, les collections de liquide dans l’abdomen (ascites) sont possibles dans certaines circonstances, comme les maladies hépatiques, l’insuffisance cardiaque, la rupture de l’estomac ou de l’intestin, le cancer ou la rupture de la rate.
La paracentèse peut avoir un objectif diagnostique (par exemple, pour obtenir un échantillon de liquide à examiner) ou thérapeutique (par exemple, pour éliminer un excès de liquide).
Avant la paracentèse, un examen clinique est effectué, parfois accompagné d’une échographie, pour confirmer la présence de liquide en excès dans la cavité abdominale. Une zone de peau, en général juste sous le nombril, est ensuite lavée avec une solution antiseptique et anesthésiée avec une petite dose d’anesthésique. Puis, une aiguille montée sur une seringue est introduite à travers la peau et les muscles de la paroi abdominale, jusqu’à atteindre la collection liquidienne. L’aiguille est utilisée pour prélever une petite quantité de liquide pour des analyses biologiques, ou un tube fin est utilisé pour drainer plusieurs litres de liquides afin de soulager le gonflement (distension) de l’abdomen.
Les complications de la paracentèse incluent une fuite de liquide par l’orifice créé par l’aiguille dans la peau, un saignement, et plus rarement, une perforation du tube digestif.
