Les athlètes sont fréquemment soumis à un dépistage afin d’identifier les risques avant de pratiquer un sport. Le dépistage doit rechercher les risques liés aux maladies cardiaques et d’autres risques (par exemple, lésions musculosquelettiques).
Dépistage du risque de mort cardiaque subite chez l’athlète
Un dépistage est souvent réalisé par le médecin avant que la personne n’entame un programme d’activité physique. Les médecins effectuent un dépistage des personnes qui ont des troubles médicaux et aussi celles qui ne pensent pas avoir de troubles médicaux. Les personnes n’ayant pas de troubles médicaux connus doivent généralement être examinées parce que certains troubles graves ne provoquent pas de problèmes en l’absence d’exercice physique. Aux États-Unis, les personnes sont réévaluées tous les 2 ans (si elles sont en âge d’aller au lycée) ou tous les 4 ans (si elles sont en âge d’aller à l’université ou si elles sont plus âgées). En Europe, le dépistage est répété tous les 2 ans, quel que soit l’âge de l’athlète.
Les médecins posent toujours des questions et réalisent un examen clinique, mais ils ne réalisent des examens que si l’âge et les symptômes de la personne sont préoccupants. Les questions se concentrent sur 3 sujets :
Symptômes, comme douleur ou gêne thoracique, évanouissement ou quasi-évanouissement, fatigue et difficultés à respirer, en particulier lorsque ces symptômes surviennent pendant un exercice physique vigoureux
Antécédents familiaux, en particulier tout antécédent concernant des membres de la famille qui se sont évanouis ou sont décédés pendant un exercice physique, ou qui sont décédés subitement avant l’âge de 50 ans environ
Utilisation de certains médicaments sur ordonnance, de produits dopants ou de drogues
L’examen clinique se concentre sur l’écoute du cœur à l’aide d’un stéthoscope pour détecter des souffles cardiaques indiquant un éventuel trouble cardiaque, en position allongée, puis en position debout, et sur la mesure de la pression artérielle.
Chez les plus jeunes, les médecins n’effectuent généralement aucun test sauf si une anomalie est identifiée dans les antécédents de la personne ou pendant l’examen physique. Un dépistage par électrocardiographie (ECG) systématique n’est pas jugé pratique chez les jeunes athlètes aux États-Unis. Toutefois, si les résultats suggèrent un problème cardiaque, les médecins effectuent généralement un ECG, une échocardiographie ou les deux.
Pour les personnes de plus de 35 ans, les médecins peuvent également effectuer un ECG et des épreuves d’effort avant d’autoriser une activité physique vigoureuse.
Si un trouble cardiaque est identifié, la personne peut devoir envisager d’arrêter un sport de compétition et faire l’objet d’examens plus approfondis.
Certaines personnes atteintes d’une maladie cardiaque sévère, telle qu’une cardiomyopathie hypertrophique, ne doivent pas pratiquer des sports de compétition. Cependant, la plupart des personnes atteintes d’une maladie cardiaque peuvent exercer un sport de loisir. L’augmentation de l’activité est directement liée à de meilleurs résultats en termes de santé, comme une diminution du « mauvais » cholestérol (lipoprotéines de faible densité), la prévention de l’hypertension artérielle et la diminution de la graisse corporelle. Un exercice régulier est systématiquement inclus dans les programmes de soins pour les personnes atteintes des principales formes de maladie cardiaque (rééducation cardiaque).
Le saviez-vous ?
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Dépistage des autres risques liés à la pratique d’un sport
Il est préférable de consulter son médecin avant de commencer un sport en compétition ou un programme d’exercice. La plupart des écoles et des associations sportives organisées exigent qu’un médecin évalue si les personnes peuvent participer aux activités sportives en toute sécurité avant de les inscrire au programme. Le médecin pose des questions sur l’état de santé général et procède à un examen. De temps en temps, des analyses supplémentaires peuvent être nécessaires après cette évaluation.
Les facteurs de risque liés au cœur sont moins fréquents que les autres facteurs de risque. Les adultes sont interrogés sur les sujets suivants :
Lésions musculosquelettiques antérieures ou actuelles (y compris luxations facilement déclenchées)
Troubles arthritiques, en particulier ceux impliquant des articulations majeures en charge (par exemple, hanches, genoux ou chevilles)
Symptômes suggérant une infection
Deux groupes de personnes peuvent présenter un risque particulier de blessure :
Les garçons dont la maturité physique est tardive peuvent présenter un risque plus élevé de blessure dans les sports de contact s’ils participent à des compétitions avec des enfants plus grands et plus forts.
Les personnes en situation de surpoids ou d’obésité présentent un risque accru de problèmes musculosquelettiques en raison du surpoids et des forces associées sur les articulations et les tissus. L’un des risques est la blessure par surentraînement et une inflammation des tissus mous, en particulier si les personnes augmentent trop rapidement l’intensité et la durée de l’exercice. Un risque à long terme est l’arthrose affectant les articulations en charge. Un autre risque peut être une blessure due à des arrêts et des démarrages soudains si les personnes participent à des activités qui nécessitent un saut ou un haut niveau d’agilité.
Le médecin interroge les athlètes, en particulier les adolescents et les jeunes adultes, au sujet de la consommation de drogues et de produits dopants. (Voir également Agence américaine anti-dopage.)
Chez les filles et les femmes, le médecin recherche un retard dans l’apparition des règles et la présence de la triade de l’athlète (troubles du comportement alimentaire, aménorrhée ou autres troubles menstruels, et densité minérale osseuse réduite), fréquente chez les adolescentes et les jeunes femmes qui se livrent à des activités physiques trop intensives et perdent de la graisse corporelle de manière trop importante.
Limitations de l’activité
La plupart des personnes peuvent pratiquer une activité physique en toute sécurité, même si des problèmes sont identifiés pendant le dépistage. Cependant, certaines personnes ne doivent pas pratiquer des sports de compétition ou des sports de loisir de haute intensité. Il s’agit des personnes qui présentent les facteurs suivants :
Maladies des valvules cardiaques sévères
La plupart des autres troubles cardiaques qui sont sévères ou augmentent le risque d’arrêt cardiaque (par exemple, certaines cardiomyopathies, anomalies des artères coronaires et certains troubles présents à la naissance)
Crise cardiaque récente
Anévrisme dans le cerveau ou dans de gros vaisseaux sanguins
Inflammation du muscle cardiaque (myocardite)
Les personnes qui se rétablissent d’une crise cardiaque doivent collaborer avec leur médecin pour reprendre en toute sécurité une activité sportive et peuvent participer à un programme de rééducation cardiaque.
Les personnes peuvent devoir commencer plus lentement ou augmenter l’activité physique plus progressivement. Certaines personnes peuvent tirer profit d’un programme d’exercices sous la supervision d’un entraîneur qui peut les aider à développer des techniques appropriées et les surveiller pour assurer leur sécurité.
D’autres personnes peuvent avoir besoin de choisir une activité différente.
