L’obésité est définie par un indice de masse corporelle (IMC) supérieur ou égal au 95e centile pour l’âge et le sexe.
Bien que certains facteurs génétiques et certains troubles puissent entraîner une obésité, chez l’adolescent elle découle en général d’une activité physique insuffisante et d’une consommation de calories excessive par rapport au niveau d’activité.
Le diagnostic est fondé sur un IMC supérieur ou égal au 95e centile pour l’âge et le sexe.
Une alimentation équilibrée et une augmentation de l’activité physique aident à traiter l’obésité, et certains enfants peuvent recevoir des médicaments pour perdre du poids ou subir une chirurgie de perte de poids.
L’obésité est définie par l’indice de masse corporelle (IMC). Les adolescents dont l’IMC se trouve dans les 5 % supérieurs de la tranche pour leur âge et leur sexe sont considérés comme souffrant d’obésité. Se trouver dans les 5 % supérieurs signifie que leur IMC est supérieur à 95 % de leurs semblables (égal ou supérieur au 95e centile).
L’obésité est deux fois plus fréquente chez les adolescents qu’il y a 30 ans. Bien que la plupart de ses complications surviennent à l’âge adulte, les adolescents atteints d’obésité sont davantage sujets à l’hypertension artérielle et au diabète de type 2. Alors que moins d’un tiers des adultes atteints d’obésité était touché par cette affection à l’adolescence, la majorité des adolescents obèses le restent à l’âge adulte.
Malgré de nombreuses approches thérapeutiques, l’obésité est l’un des problèmes les plus difficiles à traiter, et les taux de réussite à long terme restent faibles.
(Voir aussi Présentation des troubles chez les adolescents.)
Causes de l’obésité chez l’adolescent
Les facteurs de risque d’obésité chez les adolescents sont les mêmes que chez l’adulte.
Des troubles hormonaux, tels qu’une thyroïde hypoactive (hypothyroïdie) ou une hyperactivité surrénalienne, peuvent résulter en une obésité, mais en sont rarement la cause. Les adolescents dont le surpoids est lié à des troubles hormonaux sont habituellement de petite taille et présentent d’autres signes associés. Un syndrome de Cushing doit être recherché chez un adolescent atteint d’obésité de petite taille et présentant une tension artérielle élevée.
La génétique joue un rôle, ce qui signifie que certaines personnes sont plus à risque d’obésité que d’autres, et l’obésité peut être plus fréquente chez les membres de la même famille.
En raison des préjugés sociaux, de nombreux adolescents atteints d’obésité ont une mauvaise image d’eux-mêmes et peuvent se retrouver isolés socialement.
Traitement de l’obésité chez l’adolescent
Alimentation saine et activité physique
Pour les adolescents âgés de 12 ans et plus ayant un IMC supérieur ou égal au 95e centile, des médicaments pour perdre du poids
Pour les adolescents âgés de 13 ans et plus ayant un IMC nettement supérieur au 95e centile, évaluation pour une chirurgie de perte de poids
Tous les enfants et les adolescents atteints d’obésité bénéficient de stratégies intensives pour les aider à acquérir des habitudes alimentaires et physiques saines et à modifier leur comportement en matière de santé.
La réduction de l’apport calorique et la dépense des calories sont deux manières de parvenir à ces objectifs.
L’apport calorique est réduit par :
la planification de menus équilibrés composés d’aliments ordinaires,
un changement permanent du comportement alimentaire.
La dépense des calories est augmentée en :
Augmenter l’activité physique
Les adolescents âgés de 12 ans et plus atteints d’obésité (IMC supérieur ou égal au 95e centile pour l’âge et le sexe) peuvent recevoir des médicaments pour perdre du poids.
Les adolescents âgés de 13 ans et plus atteints d’obésité sévère (IMC significativement supérieur au 95e centile pour l’âge et le sexe) peuvent être orientés vers un chirurgien spécialisé dans ce domaine pour une évaluation complète en vue d’une chirurgie de perte de poids (chirurgie bariatrique).
Des consultations peuvent s’avérer utiles pour aider les adolescents à faire face à leurs problèmes sociaux, y compris la faible estime de soi.
