La maladie pelvienne inflammatoire est une infection qui touche les organes reproducteurs féminins dits supérieurs (le col de l’utérus, l’utérus, les trompes de Fallope et les ovaires).
La maladie pelvienne inflammatoire est souvent provoquée par une infection sexuellement transmissible.
Généralement, les femmes présentent des douleurs dans la partie inférieure de l’abdomen, des pertes vaginales anormales, et parfois de la fièvre ou des saignements vaginaux irréguliers.
Le diagnostic repose sur les symptômes, l’analyse des sécrétions prélevées au niveau du col de l’utérus, et parfois des analyses de sang ou une échographie.
Le traitement consiste à administrer des antibiotiques.
La maladie pelvienne inflammatoire peut être une infection
du col de l’utérus, la partie basse et étroite de l’utérus qui mène au vagin (cervicite)
de la muqueuse utérine (endométrite)
des trompes de Fallope (salpingite)
des ovaires (oophorite)
de la zone autour des ovaires et des trompes (abcès tubo-ovarien)
Une association des éléments ci-dessus
Il s’agit de la principale cause d’infertilité évitable aux États-Unis. De nombreuses femmes ayant des antécédents de maladie pelvienne inflammatoire ont des difficultés à concevoir.
Il faut également savoir que près d’un tiers des femmes qui ont déjà contracté une maladie pelvienne inflammatoire développent à nouveau l’infection.
La maladie pelvienne inflammatoire est en général observée chez les femmes sexuellement actives. Elle touche rarement les jeunes filles avant leur premier cycle menstruel (ménarche) ou les femmes enceintes ou ménopausées. Les facteurs de risque sont
Antécédents de maladie pelvienne inflammatoire
Autres facteurs de risque :
Activité sexuelle, en particulier chez les personnes de moins de 35 ans
Partenaires sexuels multiples ou nouveaux, ou partenaire masculin qui n’utilise pas de préservatif
Douches vaginales
Causes des maladies pelviennes inflammatoires
La maladie pelvienne inflammatoire est généralement due à des bactéries provenant du vagin. Le plus souvent, les bactéries sont transmises lors des rapports sexuels avec un partenaire atteint d’une infection sexuellement transmissible. Les bactéries les plus fréquemment transmises sexuellement sont :
Neisseria gonorrhoeae, qui provoque la gonorrhée
Chlamydia trachomatis, qui provoque une infection à Chlamydia
Ces bactéries s’étendent généralement du vagin au col de l’utérus (partie inférieure étroite de l’utérus qui conduit au vagin), où elles provoquent une infection (cervicite). Ces infections peuvent rester dans le col de l’utérus ou remonter, provoquant une maladie pelvienne inflammatoire.
Une maladie pelvienne inflammatoire survient aussi plus souvent chez les femmes atteintes d’une vaginose bactérienne. Les bactéries qui provoquent la vaginose bactérienne sont habituellement présentes dans le vagin. Elles déclenchent des symptômes et s’étendent aux autres organes uniquement si leur nombre augmente (prolifération). On ignore si la vaginose bactérienne est sexuellement transmissible.
Moins fréquemment, les femmes sont infectées lors d’un accouchement vaginal, un avortement ou une procédure médicale, telle qu’une dilatation et un curetage (D et C), ou une intervention chirurgicale gynécologique, lorsque des bactéries sont introduites dans le vagin, ou lorsque les bactéries normalement présentes dans le vagin migrent vers l’utérus.
Les douches vaginales augmentent le risque d’infection.
Le saviez-vous ?
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Symptômes de la maladie pelvienne inflammatoire
Les symptômes de la maladie pelvienne inflammatoire apparaissent généralement vers la fin des règles ou au cours des quelques jours qui suivent. Chez de nombreuses femmes, le premier symptôme est une douleur légère à modérée (souvent perceptible) dans la partie basse de l’abdomen, qui peut être plus intense d’un côté. Les autres symptômes comprennent des saignements vaginaux irréguliers et des pertes vaginales, parfois malodorantes.
Lors de l’extension de l’infection, la douleur dans la partie basse de l’abdomen s’intensifie jusqu’à être ressentie comme sévère et peut être accompagnée de fièvre modérée (généralement inférieure à 38,9 °C) et de nausées ou de vomissements. À un stade avancé, la fièvre s’accentue et les pertes vaginales deviennent souvent purulentes et de couleur jaune-verdâtre. Les femmes peuvent éprouver des douleurs pendant les rapports sexuels ou au cours de la miction.
L’infection peut être sévère, mais ne déclenche que des symptômes légers ou s’avère asymptomatique. Les symptômes dus à la gonorrhée ont tendance à être plus sévères que ceux associés à une infection à Chlamydia ou à Mycoplasma genitalium, qui peut ne pas être accompagnée de pertes vaginales ou de tout autre symptôme manifeste.
Complications
La maladie pelvienne inflammatoire peut causer d’autres problèmes. À savoir :
Obstruction des trompes de Fallope
Péritonite (grave infection abdominale)
Syndrome de Fitz-Hugh-Curtis (grave infection des tissus entourant le foie)
Un abcès (accumulation de pus)
Adhérences (bandes de tissu cicatriciel)
Une grossesse dans une trompe de Fallope (grossesse tubaire)
Parfois, les trompes de Fallope infectées sont obturées, et peuvent augmenter de volume par rétention liquidienne. Les femmes peuvent ressentir une pression ou souffrir de douleurs chroniques dans la partie inférieure de l’abdomen.
Une péritonite se développe si l’infection se propage à la membrane qui tapisse la cavité abdominale et couvre les organes abdominaux. La péritonite peut être à l’origine d’une douleur intense, soudaine ou graduelle dans tout l’abdomen.
Le syndrome de Fitz-Hugh-Curtis se développe si l’infection des trompes de Fallope est due à une gonorrhée ou à une infection à Chlamydia et qu’elle s’étend aux tissus qui entourent le foie. Cette infection peut provoquer une douleur au niveau du quadrant supérieur droit de l’abdomen La douleur s’apparente à celle que l’on observe lors d’un trouble vésiculaire ou de calculs biliaires.
Un abcès dans les trompes de Fallope ou dans les ovaires est observé chez environ 15 % des femmes atteintes d’une infection tubaire, en particulier si cette infection dure depuis longtemps. Un abcès peut parfois se rompre et le pus se déverse alors dans la cavité pelvienne, provoquant une péritonite. La rupture de l’abcès s’accompagne d’une douleur intense dans le bas abdomen, rapidement suivie de nausées, vomissements et d’une hypotension sévère (choc). L’infection peut s’étendre à la circulation sanguine (septicémie) et peut s’avérer mortelle. Il s’agit d’une urgence médicale.
Les adhérences sont des bandes anormales de tissu cicatriciel. Elles peuvent se développer lorsque la maladie pelvienne inflammatoire produit un liquide semblable à du pus. Ce liquide irrite les tissus et aboutit à la formation de bandes de tissu cicatriciel au niveau des organes reproducteurs ou entre les organes abdominaux. Il peut en découler une infertilité et une douleur pelvienne chronique. Le risque d’infertilité et de complications dépend directement de la durée et de la sévérité de l’inflammation et de la fréquence des récidives. Ce risque augmente lors de chaque épisode infectieux.
Les femmes qui ont des antécédents de maladie pelvienne inflammatoire présentent un risque 6 à 10 fois supérieur aux autres de grossesse tubaire (forme de grossesse extra-utérine). En cas de grossesse tubaire, le fœtus se développe dans une trompe de Fallope, et non dans l’utérus. Ce type de grossesse met en danger la vie de la femme et le fœtus ne peut survivre.
Diagnostic de la maladie pelvienne inflammatoire
Examen clinique
Analyses d’un échantillon de tissus prélevés sur le col de l’utérus
Parfois, échographie ou laparoscopie
Le médecin suspecte une maladie pelvienne inflammatoire si la femme fait état d’une douleur dans la partie inférieure de l’abdomen ou si elle a des pertes vaginales inexpliquées, notamment si elle est en âge de procréer ou si les pertes sont purulentes. Un examen clinique, comprenant un examen pelvien, est réalisé. La douleur ressentie dans la sphère pelvienne lors de l’examen vient appuyer le diagnostic.
En général, on prélève un échantillon de glaire au niveau du col de l’utérus à l’aide d’un écouvillon, afin de s’assurer que la femme n’a pas contracté une gonorrhée ou une infection à Chlamydia. Même si les examens ne montrent pas la présence d’une gonorrhée ou d’une infection à Chlamydia, une maladie pelvienne inflammatoire reste possible.
Une échographie pelvienne est effectuée si la douleur empêche de réaliser un examen physique approprié ou si plus d’informations s’avèrent nécessaires. Cette échographie détecte la présence d’abcès dans les trompes de Fallope ou les ovaires et l’existence d’une grossesse tubaire.
Un test de grossesse est effectué pour voir si la femme peut avoir grossesse tubaire, ce qui pourrait être la cause des symptômes. Les autres symptômes et des examens complémentaires permettent de confirmer le diagnostic.
Lorsque le diagnostic reste incertain ou lorsque la femme ne répond pas au traitement, le médecin peut introduire une sonde optique (laparoscope) par une petite incision à proximité de l’ombilic pour observer l’intérieur de la cavité abdominale, et prélever un échantillon de fluides pour les analyser. Cette procédure permet généralement de confirmer ou d’exclure la présence d’une maladie pelvienne inflammatoire.
Traitement de la maladie pelvienne inflammatoire
Antibiotiques
Si nécessaire, drainage d’un abcès
Dès que possible, des antibiotiques pour traiter la gonorrhée ou l’infection à Chlamydia sont généralement administrés par voie orale ou intramusculaire. Un traitement rapide est nécessaire afin de prévenir toute complication grave. Si nécessaire, les antibiotiques sont changés une fois les résultats des analyses connus.
La plupart des femmes sont traitées à domicile avec des antibiotiques par voie orale. Toutefois, l’hospitalisation s’impose généralement dans les cas suivants :
L’infection ne s’atténue pas sous 72 heures.
Femme présentant des symptômes graves ou une forte fièvre
Possibilité d’une grossesse
Suspicion d’abcès
Vomissements qui empêchent la femme de prendre des antibiotiques par voie orale chez elle
Médecin ne pouvant pas confirmer le diagnostic d’une maladie pelvienne inflammatoire ni exclure les troubles qui nécessitent une intervention chirurgicale (tels qu’une appendicite) comme causes possibles
À l’hôpital, les antibiotiques sont administrés par voie intraveineuse.
Les abcès qui persistent malgré la mise en place d’un traitement par antibiotiques peuvent être drainés. Souvent une aiguille peut être utilisée. Elle est insérée au travers d’une petite incision cutanée, et une analyse par imagerie, telle qu’une échographie ou une tomodensitométrie (TDM), est utilisée pour guider l’aiguille jusqu’aux abcès. En cas de rupture d’abcès, une intervention chirurgicale en urgence s’impose.
Il convient de s’abstenir de rapports sexuels jusqu’à la fin du traitement antibiotique et jusqu’à ce que le médecin confirme que l’infection a été totalement éradiquée, même si les symptômes ont disparu entre temps.
Tous les partenaires sexuels récents doivent être examinés pour rechercher une éventuelle gonorrhée et une infection à Chlamydia et, le cas échéant, être traités. Lorsqu’une maladie pelvienne inflammatoire est diagnostiquée et traitée rapidement, les chances de guérison complète sont plus probables.
Prévention de la maladie pelvienne inflammatoire
La maladie pelvienne inflammatoire est généralement provoquée par une infection sexuellement transmissible. La prévention comprend des pratiques sexuelles à moindres risques et le dépistage des personnes à risque ou présentant des symptômes de ces infections.
S’ils sont utilisés correctement, les préservatifs peuvent aider à prévenir les infections sexuellement transmissibles. Pour être efficaces, les préservatifs doivent être utilisés correctement à chaque rapport sexuel.
