Présentation de l’hypophyse

L’hypophyse est une glande de la taille d’un petit pois, située à la base du cerveau. Les glandes sont des organes qui produisent et libèrent les hormones dans le sang. Les hormones stimulent l’activité d’autres cellules ou tissus. L’hypophyse libère de nombreuses hormones différentes. Chaque hormone hypophysaire contrôle une glande et une fonction différentes de l’organisme.

L’hypophyse et l’hypothalamus

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L’hypophyse est contrôlée par une partie du cerveau, appelée hypothalamus.

Localisation de l’hypophyse

Chaque hormone hypophysaire contrôle différentes glandes et différentes fonctions de l’organisme.

Les hormones hypophysaires comprennent :

• ACTH (Hormone adrénocorticotrope) : Contrôle les hormones surrénales, qui affectent la fréquence cardiaque, la tension artérielle et l’équilibre du sodium et de l’eau dans l’organisme

• Hormone de croissance : Contrôle la vitesse de croissance de l’organisme et la taille de la personne

• Thyréostimuline : Contrôle les hormones thyroïdiennes, qui contrôlent la rapidité des fonctions chimiques de votre organisme (métabolisme basal)

• Hormone lutéostimulante et hormone folliculo-stimulante : Contrôlent la testostérone et les œstrogènes, des hormones sexuelles, ce qui affecte la fertilité

• Prolactine : Contrôle la production de lait maternel

L’hypophyse peut :

• Ne pas produire suffisamment d’hormones

• Produire trop d’hormones

Parfois, une seule hormone hypophysaire pose problème. D’autres fois, la plupart ou la totalité des hormones posent problème.

Si l’hypophyse produit une hormone en trop grande quantité ou en quantité insuffisante, des problèmes de santé peuvent se produire, tels que :

• Croissance accrue (acromégalie et gigantisme)

• Croissance réduite (petite taille)

• Production inattendue de lait maternel (galactorrhée)

• Soif et miction excessives, qui peuvent entraîner une déshydratation (diabète insipide central)

• Faiblesse et fatigue excessives (hypothyroïdie)

• Dysfonction érectile

• Problèmes menstruels

Les causes des troubles de l’hypophyse comprennent :

• Tumeur de l’hypophyse

• Traumatisme crânien

• Maladie auto-immune ou autre maladie

• Radiothérapie du cerveau

Les médecins suspectent des troubles de l’hypophyse à partir des symptômes. Ils réalisent des examens tels que :

• TDM (tomodensitométrie) ou IRM (imagerie par résonance magnétique) du cerveau pour déterminer si l’hypophyse s’est développée ou réduite

• Analyses de sang pour mesurer les taux d’hormones provenant de l’hypothalamus, de l’hypophyse et d’autres glandes

Le traitement dépend du type de trouble. Il peut inclure :

• Médicaments pour contrer l’effet de l’excès d’hormones

• Intervention chirurgicale visant à retirer les tumeurs

• Hormonothérapie pour remplacer les hormones que l’organisme ne produit pas en quantité suffisante