Les troubles du sommeil chez l’enfant comprennent : cauchemars, terreurs nocturnes et somnambulisme, refus d’aller au lit et réveils nocturnes.
Que sont les cauchemars ?
Les cauchemars sont des rêves effrayants.
De nombreux enfants font des cauchemars.
Les cauchemars ne sont pas problématiques sauf si l’enfant commence à en faire beaucoup.
Le stress et le fait de regarder des films effrayants ou violents peuvent entraîner des cauchemars.
Si l’enfant fait beaucoup de cauchemars, il faut essayer de déterminer leur origine en tenant un journal avec des notes sur leur survenue et leurs sujets.
Que sont les terreurs nocturnes ?
Les terreurs nocturnes sont des épisodes où l’enfant hurle et semble paniqué peu de temps après s’être endormi.
Les terreurs nocturnes sont plus fréquentes entre 3 et 8 ans.
Certains enfants faisant des terreurs nocturnes sont également somnambules.
L’enfant peut crier, avoir l’air terrifié, respirer rapidement et transpirer, mais il n’est pas vraiment éveillé et ne peut donc pas être rassuré et répondre aux questions.
Contrairement aux cauchemars, l’enfant ne se souvient pas d’avoir fait une terreur nocturne.
Les terreurs nocturnes disparaissent généralement spontanément.
Consulter un médecin si l’enfant fait suffisamment de terreurs nocturnes pour affecter sa quantité de sommeil ou si les terreurs nocturnes se poursuivent au-delà de l’âge de 12 ans.
Qu’est-ce que le somnambulisme ?
Dans le somnambulisme, l’enfant sort de son lit et déambule tout en continuant à dormir. Lorsqu’ils se réveillent, la plupart des enfants ne se souviennent pas de leur épisode de somnambulisme.
Habituellement, l’enfant surmonte le somnambulisme. En attendant, ces étapes peuvent aider l’enfant à éviter de se blesser :
Déplacer les choses sur lesquelles l’enfant pourrait trébucher
Abaisser le lit ou mettre le matelas à même le sol pour éviter les chutes
Fermer et verrouiller les portes et les fenêtres
Installer une alarme de lit qui se déclenche lorsque l’enfant sort du lit
Ramener doucement l’enfant au lit
Pourquoi certains enfants ne vont pas au lit facilement ?
Il est parfois difficile d’obtenir que les enfants aillent au lit à l’heure du coucher.
Les enfants âgés de moins de 2 ans peuvent ne pas vouloir aller au lit parce qu’ils ne veulent pas quitter leurs parents (angoisse de la séparation).
Les enfants plus âgés peuvent ne pas vouloir aller au lit comme moyen de prendre le contrôle.
Les enfants qui dorment très tard certains jours peuvent simplement ne pas être fatigués à l’heure du coucher.
Le fait de regarder des vidéos excitantes avant d’aller au lit peut empêcher l’enfant d’avoir sommeil.
Pour aider l’enfant à aller se coucher à l’heure, il est possible de :
Respecter une heure de coucher régulière
Donner à l’enfant un doudou ou un objet réconfortant
Utiliser une petite veilleuse ou un appareil à bruit blanc
S’asseoir calmement dans le couloir à un endroit où l’enfant peut voir son parent, qui peut s’assurer que l’enfant reste couché
Le but est que l’enfant apprenne à s’endormir dans son lit sans les parents. Quitter la pièce lorsque l’enfant est calme dans son lit, mais avant qu’il ne s’endorme.
Pourquoi les nourrissons et les jeunes enfants se réveillent-ils la nuit ?
Tout le monde se réveille pendant la nuit. Mais la plupart des personnes se rendorment facilement seules. Les enfants ont parfois du mal à se rendormir.
Avant l’âge de 3 mois, la plupart des enfants dorment pendant au moins 5 heures d’affilée.
Les événements stressants, tels qu’une maladie, peuvent provoquer des réveils plus fréquents pendant la nuit.
Les longues siestes pendant l’après-midi, les jeux juste avant le coucher, ou certains problèmes de santé, peuvent rendre les enfants plus susceptibles de se réveiller pendant la nuit.
Pour aider les enfants à rester endormis la nuit ou à se rendormir seuls :
Avoir la même routine de coucher tous les soirs
Lire une courte histoire ensemble avant d’aller au lit
Proposer à l’enfant de dormir avec un jouet favori ou une couverture
Faire s’endormir l’enfant dans son propre berceau ou lit. Ne pas habituer l’enfant à s’endormir ailleurs, et le transporter dans son lit ou son berceau lorsqu’il dort
Laisser l’enfant pleurer pendant quelques minutes et se calmer
Si l’enfant se réveille pendant la nuit :
Ne pas jouer avec lui et ne pas lui donner à manger
Ne pas réprimander ou donner une fessée à l’enfant
Remettre l’enfant au lit et lui dire qu’il est temps de dormir
