La tuberculose est une infection grave très courante provoquée par la bactérie Mycobacterium tuberculosis. Moins souvent, d’autres types de mycobactéries sont responsables de maladies.
Qu’est-ce qu’une infection à MAC ?
Après la tuberculose, la maladie mycobactérienne la plus fréquente est causée par un groupe de bactéries appelé Mycobacterium avium complex (MAC).
Les personnes en bonne santé contractent rarement des infections à MAC.
Les infections à MAC se développent généralement chez des personnes âgées fragiles, des personnes présentant un système immunitaire affaibli et chez des personnes souffrant d’une lésion pulmonaire due à un emphysème ou à la tuberculose.
Les infections à MAC touchent généralement les poumons, mais elles peuvent également toucher les ganglions lymphatiques, les os, la peau et d’autres tissus.
Les infections à MAC sont difficiles à traiter.
Il faut généralement prendre des antibiotiques pendant 1 ou 2 ans.
Infections à MAC des poumons
Les infections à MAC des poumons apparaissent lentement. Les symptômes sont semblables à ceux de la tuberculose dans les poumons et comprennent :
Toux
Expectorations de sang ou de mucus
Fatigue
Perte de poids
Fièvre
Respiration difficile
Les médecins analysent les expectorations (ce qui sort des poumons lors des quintes de toux). En cas d’infection à MAC, les médecins la traitent avec des antibiotiques.
Infections à MAC des ganglions lymphatiques
Les ganglions lymphatiques sont de minuscules organes en forme de haricots qui aident à combattre les infections. Les enfants peuvent contracter une infection à MAC au niveau des ganglions lymphatiques en ingérant de la terre ou un buvant de l’eau infectée par des mycobactéries.
Les médecins traitent ces infections en réalisant une chirurgie visant à extraire les ganglions lymphatiques infectés.
Infection à MAC généralisée
Les personnes atteintes d’une infection par le VIH ou d’un autre problème de santé qui affaiblit le système immunitaire peuvent contracter une infection à MAC généralisée.
Les symptômes comprennent :
Fièvre
Anémie (faible numération de globules rouges)
Diarrhée
Maux de ventre
En cas de suspicion d’une infection à MAC généralisée, les médecins prélèvent un échantillon de sang ou de tissu qu’ils analyseront.
Le traitement consiste à administrer 2 ou 3 antibiotiques en même temps.
Quels autres types d’infections à mycobactéries est-il possible de contracter ?
Les autres types de mycobactéries entraînent :
Infections cutanées des piscines ou aquariums : des papules rouges se développent sur les bras et les jambes ; elles disparaissent généralement sans traitement, bien que certaines personnes puissent avoir besoin d’antibiotiques
Ulcère de Buruli : gonflement des bras, des jambes ou du visage qui se transforme en plaies ouvertes ; les médecins prescrivent des antibiotiques et réalisent souvent une intervention chirurgicale
Infection des plaies, des tatouages et des prothèses (tels que des implants mammaires) : traitement avec des antibiotiques et une chirurgie
