Qu’est-ce que la schistosomiase ?
La schistosomiase est une infection causée par un parasite minuscule appelé douve.
Les douves sont fréquentes dans les rivières et les lacs des régions tropicales en Amérique du Sud, en Afrique et en Asie
La schistosomiase peut être contractée en nageant ou en se baignant dans de l’eau qui contient des douves
Les douves creusent des sillons dans la peau et migrent dans le sang
Elles finissent par se retrouver dans les petits vaisseaux sanguins des intestins ou de la vessie
Les symptômes initiaux comprennent une éruption cutanée prurigineuse, suivie de fièvre, de frissons, de courbatures, de faiblesse et de maux de ventre
Les médecins analysent des échantillons de selles et d’urine à la recherche d’œufs de douves
Les médecins traitent la personne avec un médicament antiparasitaire pour détruire les douves
Quelles sont les causes de la schistosomiase ?
La schistosomiase est causée par un parasite appelé douve, qui est un type de ver rond. Les douves adultes peuvent mesurer environ 1 à 2 centimètres de long.
La schistosomiase peut être contractée en nageant, en pataugeant ou en se baignant dans de l’eau douce contenant des douves.
Pendant que la personne est dans l’eau, les douves se déposent sur sa peau.
Les douves creusent des sillons dans la peau, puis migrent par le sang jusqu’à la vessie ou l’intestin
Dans la vessie ou l’intestin, les douves pondent de nombreux œufs :
Les œufs irritent les tissus et provoquent des ulcères, des cicatrices et des saignements
Certains œufs passent de l’intestin au foie
Les œufs quittent le corps dans les selles ou l’urine
Si l’urine ou les selles se retrouvent dans de l’eau douce, les œufs éclosent et se développent pour pouvoir infester quelqu’un d’autre
Lorsque les œufs passent de l’intestin au foie, celui-ci peut s’enflammer. Cela peut entraîner la formation de tissu cicatriciel et une augmentation de la pression dans la veine porte. La veine porte transporte le sang entre le tube digestif et le foie. L’hypertension de la veine porte (appelée hypertension portale) peut entraîner une hypertrophie de la rate. Elle peut également provoquer un saignement des veines de l’œsophage (qui relie la gorge à l’estomac).
Quels sont les symptômes de la schistosomiase ?
La plupart des personnes sont asymptomatiques. Lorsque les douves pénètrent pour la première fois dans la peau, la personne peut présenter :
Éruption cutanée prurigineuse
Après quelques semaines, elle peut commencer à se sentir malade et présenter des symptômes tels que :
Fièvre
Frissons
Toux
Courbatures
Maux de ventre
Selon la localisation des douves adultes dans le corps, la personne peut présenter :
Douleur lors de la miction et présence de sang dans les urines
Diarrhée sanglante (selles molles et aqueuses)
Augmentation du volume de la rate et du foie
Une infestation grave peut entraîner une perte de sang suffisante pour développer :
Anémie (nombre faible de globules rouges)
La schistosomiase peut également affecter d’autres organes, tels que les poumons, la moelle épinière, les reins et le cerveau.
Comment les médecins peuvent-ils déterminer la présence d’une schistosomiase ?
Les médecins suspectent une schistosomiase à partir des symptômes, surtout si la personne a récemment nagé ou s’est récemment baignée dans de l’eau potentiellement infectée. Les médecins recherchent une schistosomiase en recherchant des œufs de douves dans :
Selles
Urine
Tissu intestinal ou vésical
Parfois, les médecins réalisent également des analyses de sang, une échographie ou une TDM pour évaluer la gravité de l’infection.
Comment les médecins traitent-ils la schistosomiase ?
Les médecins traitent la schistosomiase en utilisant :
Médicament antiparasitaire
Les médecins peuvent également analyser les selles ou les urines 1 ou 2 mois plus tard pour s’assurer qu’il n’y a plus d’œufs de douves.
Comment prévenir la schistosomiase ?
Il est possible de prévenir la schistosomiase :
En évitant de nager, se baigner et patauger dans des zones connues pour contenir des douves
Dans les régions où les douves sont problématiques, en faisant bouillir l’eau ou en la stockant pendant un jour ou deux avant de se laver avec
En se séchant vigoureusement avec une serviette en cas de chute accidentelle dans de l’eau contaminée : cela permet d’éliminer les parasites avant qu’ils ne creusent des sillons dans la peau
Lorsque les œufs éclosent dans l’eau, les douves infectent les escargots. Parfois, les personnes mettent des produits chimiques qui tuent les escargots dans des réserves d’eau douce connues pour contenir des douves.
