Lorsqu’une personne a eu la varicelle, le virus qui en est responsable reste dans l’organisme à vie. Si le virus se réactive, la personne développe un zona. Le zona est une éruption cutanée douloureuse composée de vésicules remplies de liquide.
Qu’est-ce que la névralgie post-zostérienne ?
Chez certaines personnes qui ont eu un zona, la douleur continue après la disparition de l’éruption cutanée. Comme la varicelle et le zona sont provoqués par le virus du zona, les problèmes qui surviennent après avoir eu un zona sont dits « post-zostériens ». La névralgie est une douleur nerveuse. Par conséquent, la douleur qui continue après avoir eu un zona s’appelle névralgie post-zostérienne.
La douleur se situe généralement à l’endroit où l’éruption cutanée du zona s’est développée
Les médecins ne savent pas pourquoi certaines personnes développent une névralgie post-zostérienne
La plupart des personnes présentant une névralgie post-zostérienne sont âgées de plus de 50 ans
Un analgésique et des crèmes peuvent réduire la douleur
Les vaccins contre la varicelle et le zona peuvent aider à prévenir le zona et la névralgie post-zostérienne
Se rendre immédiatement chez le médecin en cas de douleur persistante après la disparition du zona. Le traitement est plus efficace lorsqu’il est instauré dès que possible.
Quelles sont les causes de la névralgie post-zostérienne ?
Après avoir eu la varicelle, le virus reste dans les racines nerveuses, à proximité de la colonne vertébrale. Parfois, le virus se réactive et provoque une éruption cutanée (zona) très douloureuse sur la partie de la peau innervée par la racine nerveuse infectée.
L’éruption cutanée du zona disparaît spontanément. Cependant, quelques personnes présentent une douleur sévère persistante à l’endroit où se trouvait l’éruption cutanée. Les médecins ne savent pas pourquoi cela se produit chez certaines personnes et pas d’autres.
Quels sont les symptômes de la névralgie post-zostérienne ?
Sensation de brûlure de la peau à l’endroit où le zona s’est développé. La douleur peut :
Apparaître et disparaître ou être constante
S’aggraver la nuit ou dans la chaleur ou le froid
Durer 3 mois ou plus : environ 1 personne sur 5 aura des douleurs pendant plus d’un an
Comment les médecins peuvent-ils déterminer la présence d’une névralgie post-zostérienne ?
Les médecins posent leur diagnostic en se basant sur les symptômes et si la personne a récemment eu un zona. Ils examinent également la personne pour être certains que la douleur n’est pas due à autre chose.
Comment les médecins traitent-ils la névralgie post-zostérienne ?
En cas de douleur légère uniquement, les médecins prescrivent un analgésique en vente libre (comme le paracétamol) ou de la crème (à base de capsaïcine ou de lidocaïne par exemple) pour réduire la douleur.
La névralgie post-zostérienne est incurable. Chez la plupart des personnes, elle disparaît spontanément en 1 à 3 mois.
Si la douleur est intense, les médecins peuvent traiter la personne avec :
Médicaments sur ordonnance qui affectent le fonctionnement des nerfs
Analgésiques sur ordonnance
Parfois, injections de botox dans les zones douloureuses
Comment prévenir la névralgie post-zostérienne ?
Les mesures qui préviennent la varicelle et le zona réduisent le risque de développer une névralgie post-zostérienne. Recommandations des médecins :
Vaccin contre la varicelle pour les enfants
Vaccin contre le zona pour les adultes
