Aux États-Unis, près de 30 % des près de 60 millions de personnes âgées habitant encore chez elles (plutôt que dans un établissement de type maison de santé) vivent seules. Environ la moitié des personnes de 85 ans ou plus habitant encore chez elles vivent seules. Les trois quarts environ des personnes âgées habitant seules sont des femmes. Les hommes sont plus susceptibles de mourir avant leurs épouses, et les hommes veufs ou divorcés sont plus susceptibles de se remarier que les femmes veuves ou divorcées.
Vivre seul peut exposer à plusieurs défis :
Les personnes qui vivent seules sont plus susceptibles d’être pauvres, et la pauvreté est d’autant plus probable qu’elles vivent seules longtemps.
De nombreuses personnes âgées vivant seules disent se sentir seules et isolées.
Comme pour la plupart des personnes, les repas sont une activité sociale, certaines personnes âgées vivant seules ne préparent pas de repas complets et équilibrés. Certaines personnes âgées ont des problèmes médicaux ou dentaires qui perturbent l’appétit, l’alimentation ou la digestion. Ainsi, la malnutrition devient un problème.
Parmi les personnes ayant des problèmes de santé ou des difficultés de vision ou d’audition, il est bien plus facile de ne pas remarquer de nouveaux symptômes ou une aggravation des symptômes.
De nombreuses personnes âgées vivant seules ont des difficultés à suivre les instructions pour les traitements prescrits.
Malgré ces défis et ces problèmes, la plupart des personnes âgées vivant seules expriment un ardent désir de conserver leur indépendance. Nombreuses sont celles qui ont peur de devenir trop dépendantes des autres et qui souhaitent continuer à vivre seules malgré les défis auxquels elles doivent faire face. Pratiquer des activités physiques et mentales régulières et rester en relation avec les autres aide les personnes âgées vivant seules à conserver leur indépendance.
Il est bénéfique pour les personnes rentrant chez elles après un séjour hospitalier, en particulier après une opération chirurgicale, de discuter avec un assistant social ou un professionnel de la santé à propos des services supplémentaires qui seront nécessaires. Ces services, qui peuvent inclure des aides ou des infirmiers à domicile, peuvent permettre de s’assurer que les personnes retrouvent leur indépendance.
Depuis le début de la pandémie de COVID-19 (qui rend la communication face à face difficile), de nombreux prestataires de santé mentale et de soins sociaux communautaires ont augmenté leur capacité à fournir des services à distance, à l’aide de technologies.
Rester en relation
Des études ont montré que les personnes âgées qui n’ont pas d’interactions sociales (sont isolées socialement) ont tendance à présenter davantage de problèmes de santé que celles qui ne sont pas isolées socialement. Les personnes âgées vivant seules doivent souvent faire un effort pour éviter l’isolement social.
De nombreuses personnes âgées trouvent que le bénévolat est une bonne manière d’utiliser ses compétences et ses expériences de la vie pour être utile à la société. Des centaines d’organisations aux États-Unis font bon accueil aux compétences des personnes âgées. Un exemple est Senior Corps, une division du « Corporation for National and Community Service » (Programme de service civique et de volontariat). Le programme Senior Corps comprend des programmes de familles d’accueil pour grands-parents, de compagnonnage pour seniors, et de bénévolat.
Certaines personnes âgées trouvent que prendre des cours est une bonne manière de garder l’esprit actif et d’entrer en relation avec les autres dans sa localité. De nombreuses villes, des établissements scolaires et des universités proposent des cours de formation continue tout public et même certains spécialement conçus pour les personnes âgées.
Les passe-temps favoris et les groupes sociaux peuvent aussi aider les personnes âgées à conserver des relations sociales et une forme physique. Certaines personnes âgées redécouvrent un passe-temps qu’elles avaient mis de côté lorsque leur temps libre était occupé par le travail et la famille. D’autres personnes préfèrent explorer de nouveaux intérêts.
Informations supplémentaires
Les ressources suivantes, en anglais, peuvent être utiles. Veuillez noter que LE MANUEL n’est pas responsable du contenu de ces ressources.
Corporation for National and Community Service (CNCS, Programme de service civique et de volontariat) – AmeriCorps Seniors : Ce site Internet fournit des informations sur les opportunités de bénévolat pour les personnes âgées de 55 ans et plus. Consulté le 01/04/2023.
Les soignants aux États-Unis en 2020 : Sur ce site Internet, la National Alliance for Caregiving (NAC, Alliance nationale américaine des soignants) et l’American Association of Retired Persons (AARP, Association américaine pour les personnes retraitées) fournissent des informations sur les soins prodigués aux États-Unis, notamment sur les types de soins prodigués par les soignants, tels que l’aide aux activités quotidiennes (y compris les soins personnels), la coordination des soins de santé prodigués par différents professionnels de la santé et l’aide aux tâches médicales et infirmières (telles que les injections et l’alimentation par sonde). Consulté le 01/04/2023.
