L’urètre est le canal qui achemine l’urine de la vessie vers l’extérieur de l’organisme. Chez les hommes, l’urètre passe par le milieu du pénis.
La plupart des lésions urétrales surviennent chez les hommes. Les causes fréquentes comprennent les fractures pelviennes et les lésions dans la région du périnée. Le périnée est la zone se situant entre l’anus et le scrotum (ou entre l’anus et la vulve chez les femmes).
L’urètre peut être également lésé accidentellement au cours de procédures chirurgicales directement pratiquées sur l’urètre ou lors de manœuvres instrumentales qui passent par l’urètre pour atteindre la vessie, telles que le cathétérisme vésical ou la cystoscopie (avec une sonde souple à fibres optiques introduite dans la vessie à travers l’urètre). Occasionnellement, les lésions sont le résultat de plaies par balle. Exceptionnellement, les lésions urétrales sont produites par les personnes elles-mêmes par l’introduction d’un corps étranger directement dans l’urètre, ou elles peuvent survenir avec une fracture pénienne.
Certaines lésions urétrales se limitent à une ecchymose. Cependant, d’autres peuvent constituer de véritables déchirures de la paroi de l’urètre, entraînant la fuite d’urine dans les tissus du pénis, du scrotum, de la paroi abdominale ou du périnée.
Parmi les complications pouvant être causées par les lésions urétrales, on peut citer l’infection, les saignements, le rétrécissement permanent (sténose), la dysfonction érectile et la perte d’urine incontrôlable (incontinence urinaire).
(Voir aussi Présentation des lésions des voies urinaires et des organes génitaux.)
Symptômes des lésions urétrales
Les symptômes les plus fréquents des lésions urétrales comprennent l’apparition de sang à l’extrémité du pénis chez les hommes ou du méat urétral chez les femmes, la présence de sang dans les urines, une impossibilité d’uriner et une douleur pendant la miction. Des ecchymoses peuvent être visibles entre les jambes ou au niveau des parties génitales. D’autres symptômes peuvent apparaître lorsque surviennent des complications. Par exemple, si de l’urine s’écoule dans les tissus environnants, cela peut entraîner une infection. Par ailleurs, la lésion peut entraîner un rétrécissement urétral (sténose) proche de l’endroit ou à l’endroit même de la lésion, rendant la miction difficile. Les hommes peuvent également présenter des troubles de l’érection (dysfonction érectile), dus aux lésions des nerfs ou des vaisseaux sanguins du pénis.
Diagnostic des lésions urétrales
Urétrographie rétrograde
En général, le diagnostic d’une lésion urétrale chez les hommes est confirmé par une urétrographie rétrograde, examen radiologique réalisé après instillation d’un agent de contraste radio-opaque (liquide visible sur les radiographies) directement dans l’urètre. L’urétrographie rétrograde est effectuée avant l’introduction d’un cathéter dans la vessie en passant par l’urètre. Chez les femmes, un endoscope souple à fibres optiques est utilisé pour examiner la muqueuse de la vessie et l’urètre (cystoscopie).
Traitement des lésions urétrales
Sonde de drainage vésical
Parfois, chirurgie (pour réparer les déchirures de l’urètre)
En cas d’ecchymoses urétrales sans fuite urinaire, il est possible de mettre un cathéter vésical en place à travers l’urètre, ce qui permet de drainer l’urine pendant plusieurs jours en attendant la guérison de l’urètre.
Dans la plupart des cas de déchirures urétrales, il convient de dévier le passage de l’urine dans l’urètre. Pour cela, il faut placer un cathéter vésical directement à travers la peau dans la partie basse de l’abdomen. La réparation chirurgicale de l’urètre ne peut se faire qu’après la guérison de toutes les autres lésions ou après au moins 8 à 12 semaines (délai nécessaire à la disparition de l’inflammation). Les déchirures urétrales guérissent rarement sans l’aide de la chirurgie.
Le traitement contribue à prévenir certaines complications des lésions urétrales. Il faut traiter les complications que l’on ne peut pas prévenir.
