Seules quelques plantes fréquemment cultivées sont très toxiques, mais de nombreuses autres ont des effets toxiques moins graves.
Généralement, l’intoxication est improbable, sauf si la plante est très toxique ou si d’importantes quantités sont ingérées (par exemple, si les feuilles ou d’autres composants sont concentrés dans une pâte ou infusés pour faire du thé).
Parmi les plantes hautement toxiques et potentiellement mortelles, citons les graines de ricin et les graines de jéquirity (pois rouge), la ciguë vénéneuse et la ciguë aquatique, ainsi que le laurier-rose et la digitale.
Seuls quelques poisons végétaux ont des antidotes spécifiques. Les médecins traitent donc généralement simplement les symptômes des personnes.
(Voir également Présentation de l’intoxication.)
De nombreuses autres plantes provoquent des effets toxiques moins graves (voir le tableau Plantes modérément toxiques).
Graines de ricin et de jéquirity
Les graines de ricin contiennent de la ricine, un poison extrêmement puissant. La ricine a été utilisée dans des tentatives d’assassinat et comme arme de destruction massive. Les graines de ricin ont une enveloppe très résistante et il faut mâcher la graine pour libérer le poison.
Les graines de jéquirity contiennent de l’abrine, une toxine apparentée à la ricine, mais encore plus puissante. Les graines peuvent être mortelles si elles sont ingérées. Les enfants peuvent mourir après avoir mâché une seule graine.
L’intoxication par les graines de ricin ou de jéquirity peut causer de graves vomissements et une diarrhée (souvent sanglante) après un certain délai. Plus tard, les personnes se mettent à délirer et sont affectées de convulsions. Elles peuvent tomber dans le coma et mourir.
Les médecins tentent parfois un lavage d’estomac pour expulser les graines de l’estomac et des intestins avant leur absorption. Il n’y a pas d’antidote, mais les médecins administrent des liquides par voie intraveineuse (dans une veine) et d’autres soins pour traiter leurs symptômes.
Ciguë
L’intoxication par la ciguë peut causer l’apparition de symptômes dans les 15 minutes. Les personnes développent une sécheresse buccale et plus tard, un pouls rapide, des tremblements, des sueurs, des convulsions et une faiblesse musculaire. La ciguë aquatique peut causer des vomissements et une diarrhée, un délire, des convulsions et le coma. Il n’existe pas d’antidote, mais les médecins traitent leurs symptômes.
Laurier-rose, digitale pourprée et muguet
Les lauriers-roses, les digitales et le muguet contiennent une substance très similaire à la digoxine, un médicament pour le cœur. Ces plantes peuvent provoquer des vomissements et une diarrhée, une confusion, des battements cardiaques irréguliers et un taux élevé de potassium dans le sang (hyperkaliémie). Les médecins traitent parfois les personnes par DIGIFab, un médicament utilisé pour traiter le surdosage de digoxine.
Certaines plantes modérément toxiques
Plante | Symptômes | Traitement |
|---|---|---|
Aloès et plantes apparentées | Gastro-entérite et inflammation rénale | Soins d’accompagnement* si la plante est ingérée et rinçage (irrigation) avec de l’eau et du savon si la peau est irritée |
Les noyaux d’abricots, de cerises sauvages et de pêches ainsi que les pépins de pommes et d’autres espèces de fruits (Prunus et Malus), qui contiennent une substance chimique convertie en cyanure après avoir été ingérée (en général, seulement si de nombreux noyaux ou pépins sont mâchés et avalés) | Des symptômes de carence en oxygène, tels que les nausées, les vertiges, la difficulté à se concentrer, les maux de tête, les vomissements, la somnolence et les troubles de la coordination (semblables à ceux de l’empoisonnement au cyanure) | Pour les intoxications graves, on administre de l’hydroxocobalamine par voie intraveineuse et l’on utilise un kit d’antidote du cyanure (comprenant du nitrite d’amyle administré par inhalation, du nitrite de sodium et du thiosulfate de sodium administrés par voie intraveineuse) |
Aristoloches (également désignées « birthworts » ou « pipevines » en anglais) | Formation de tissu cicatriciel dans les reins | Soins d’accompagnement* |
Azalées | Symptômes cholinergiques† | Soins d’accompagnement* et atropine |
Plantes contenant de l’oxalate de calcium, notamment les feuilles de calla, de dieffenbachia (canne du muet), d’oreille d’éléphant, d’arisème petit-prêcheur, de philodendron, de rhubarbe et de nombreuses autres plantes apparentées | Irritation de la bouche due aux cristaux d’oxalate de calcium dans les feuilles | Traitement symptomatique* et rinçage de la bouche avec des liquides frais pour soulager la zone et éliminer l’irritant |
Capsicum et plantes apparentées (piments forts) | Une irritation des yeux, de la peau et des muqueuses peut se produire | Soins d’accompagnement* et utilisation de lait ou de crème glacée pour aider à dissoudre l’irritant |
Plantes contenant de la colchicine (colchique d’automne, crocus safran ou lis de gloire) | Gastro-entérite retardée et dysfonctionnement (insuffisance) de nombreux systèmes d’organes Interférence avec la capacité de la moelle osseuse à produire des cellules sanguines et des plaquettes, pouvant causer de l’anémie, de l’infection et/ou des saignements | Soins d’accompagnement* |
Belladone | Symptômes anticholinergiques‡, température corporelle élevée, convulsions et hallucinations | Soins d’accompagnement* Pour une température corporelle très élevée ou des convulsions, physostigmine éventuellement |
Fèves gourganes | Chez les personnes souffrant d’une carence de l’enzyme G6PD (qui protège les globules rouges), d’une gastro-entérite, d’une fièvre, de maux de tête et d’une anémie hémolytique | Soins d’accompagnement* Pour l’anémie sévère et l’intoxication, on envisage l’élimination progressive et le remplacement de sang par des volumes égaux de sang frais provenant de donneurs (exsanguino-transfusion) |
Pommes de terre vertes et germes de pomme de terre | Gastro-entérite, hallucinations et syndrome confusionnel | Soins d’accompagnement* |
Baies de houx | Soins d’accompagnement* | |
Stramoine commune | Symptômes anticholinergiques‡, température corporelle élevée, convulsions et hallucinations | Soins d’accompagnement* Pour une température corporelle très élevée ou des convulsions, physostigmine éventuellement |
Réglisse (plante crue, pas le bonbon courant qui n’est plus aromatisé à l’extrait de plante de réglisse) | Pas assez de potassium dans le sang, hypertension artérielle et gonflement causé par une rétention de fluide (œdème) | Soins d’accompagnement* |
Le muguet, la digitale et le laurier-rose, qui contiennent tous une substance similaire à la digoxine, un médicament pour le cœur. | Trop de potassium dans le sang et troubles du rythme cardiaque (arythmies) | Soins d’accompagnement* et anticorps contre la digitale |
Gui | Soins d’accompagnement* | |
Aconit | Fréquence cardiaque faible, troubles du rythme cardiaque, engourdissement et picotements, et faiblesse | Soins d’accompagnement* On administre parfois du bicarbonate de sodium par voie intraveineuse |
Ortie | Pique et brûle la peau | Soins d’accompagnement* |
Belladone, commune ou fibreuse | Gastro-entérite, hallucinations et syndrome confusionnel | Soins d’accompagnement* |
Belladone, létale | Symptômes anticholinergiques‡, température corporelle élevée, convulsions et hallucinations | Soins d’accompagnement* Pour une température corporelle très élevée ou des convulsions, physostigmine éventuellement |
Menthe Pouliot | Lésions du foie (quand il y a sévérité, jaunisse, confusion et tendance aux saignements) | Acétylcystéine |
Philodendron et plantes apparentées | Lésions de la bouche dues aux cristaux d’oxalate de calcium dans les feuilles | Traitement symptomatique* et rinçage de la bouche avec des liquides frais pour soulager la zone et éliminer l’irritant |
Poinsettia | Légère irritation en cas de contact avec les muqueuses de la bouche, des voies nasales, du vagin ou de l’urètre | Inutile |
Démangeaisons cutanées sévères et irritation des muqueuses | Compresses froides, antihistaminiques et parfois corticoïdes | |
Phytolaque | Irritation en cas de contact avec les muqueuses de la bouche, des voies nasales, du vagin ou de l’urètre | Soins d’accompagnement* |
Pothos | Lésions de la bouche dues aux cristaux d’oxalate de calcium dans les feuilles | Soins d’accompagnement* et utilisation de lait ou de crème glacée pour aider à dissoudre les cristaux |
If | Rarement, convulsions, troubles du rythme cardiaque, et coma | Soins d’accompagnement* |
* Les soins d’accompagnement peuvent comprendre des liquides administrés par voie intraveineuse, des traitements pour maintenir les fonctions corporelles (comme les médicaments pour faire tomber la fièvre), des médicaments pour augmenter la tension artérielle si elle chute, et un respirateur. | ||
† Les symptômes cholinergiques comprennent une fréquence cardiaque lente, l’affaiblissement des contractions du cœur, une tension artérielle dangereusement basse, des difficultés respiratoires (dues au rétrécissement des voies respiratoires), des bouffées de chaleur, des crampes abdominales, une diarrhée, une augmentation des mictions et de la salivation, des larmoiements, des sueurs plus intenses et des crampes musculaires. | ||
‡ Les symptômes anticholinergiques incluent notamment une confusion, une vision floue, une constipation, une sécheresse buccale, des étourdissements, de la difficulté à commencer et à continuer la miction, et une perte de contrôle de la vessie. | ||
G6PD = glucose-6-phosphate déshydrogénase. | ||
Informations supplémentaires
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