Les filarioses sont dues à certains nématodes (vers ronds) et affectent différentes parties de l’organisme selon l’espèce de ver en cause.
Les helminthes sont des vers parasites qui peuvent infecter l’Homme et les animaux. Il existe 3 types d’helminthes : les douves (trématodes), les cestodes et les nématodes (vers ronds). Les filaires sont des nématodes.
La principale différence entre les filaires et les autres nématodes est qu’ils sont transmis à l’Homme par des piqûres d’insectes infectés, tels que les mouches noires, les mouches du cerf et les moustiques. Les autres nématodes, comme les oxyures et les ankylostomes, se transmettent généralement par ingestion des œufs du parasite. Une autre différence est que les vers adultes ne vivent normalement pas dans les mêmes parties de l’organisme. Les filaires adultes vivent généralement dans les tissus et organes du système lymphatique (comme les ganglions lymphatiques), sous la peau ou dans les yeux, tandis que les autres s’installent généralement dans l’intestin.
Il existe de nombreuses espèces de filaires, mais seules quelques-unes infectent l’homme. Les espèces qui infectent l’Homme comprennent les suivantes :
Loa loa (vers africain de l’œil), qui provoque une loase
Onchocerca volvulus, qui provoque une cécité des rivières (onchocercose)
Wuchereria bancrofti, Brugia malayi et Brugia timori, responsables de la filariose lymphatique
Dirofilaria immitis, responsable de la dirofilariose (infection par les filaires du chien)
Ces infections ne se propagent pas directement d’une personne à une autre.
(Voir aussi Présentation des infections parasitaires.)
Symptômes des filarioses
À l’intérieur de l’organisme, les filaires adultes peuvent migrer et former des nodules dans les vaisseaux lymphatiques ou sous la peau, selon le type de filaire responsable de l’infection. Les vers femelles adultes produisent des formes immatures du ver appelées microfilaires. La plupart des lésions et de nombreux symptômes causés par les filarioses sont dus aux réponses inflammatoires de l’organisme aux vers adultes ou aux microfilaires.