El sarcoma de Kaposi es un cáncer de piel que causa numerosas placas planas de color rosa, rojo o púrpura o protuberancias sobre la piel. Está causado por una infección por virus del herpes humano tipo 8.
En los dedos de los pies o en las piernas pueden aparecer una o diversas manchas, o bien pueden aparecer manchas en cualquier parte del cuerpo, o en la boca o las áreas genitales, y luego pueden extenderse a otras áreas, incluidos los órganos internos.
Aunque este cáncer a menudo puede ser identificado a simple vista, los médicos también suelen hacer una biopsia.
Las manchas pueden eliminarse o tratarse con radioterapia, pero si el cáncer es agresivo, el tratamiento incluye fármacos de quimioterapia o interferón alfa.
Existen muchos tipos de virus del herpes humano. Uno de ellos, el tipo 8, puede causar sarcoma de Kaposi, en particular en personas con el sistema inmunitario debilitado.
Existen 5 tipos de sarcoma de Kaposi. Los diferentes tipos se producen en varios grupos distintos de personas y actúan de manera diferente en cada grupo. Se manifiesta en lo siguiente:
Sarcoma de Kaposi clásico: este tipo afecta a hombres mayores, usualmente de origen mediterráneo, del este de Europa o judío asquenazí.
Sarcoma de Kaposi endémico: endémico significa que este cáncer es de aparición frecuente en determinadas zonas. Afecta a niños y adultos jóvenes de ciertas partes de África.
Sarcoma de Kaposi iatrogénico: este tipo afecta a personas cuyo sistema inmunitario está debilitado por medicamentos que deprimen el sistema inmunitario (inmunodepresores) administrados después del trasplante de órganos.
Sarcoma de Kaposi asociado al sida (sarcoma de Kaposi epidémico): este tipo afecta a personas con sida.
No epidémico: este tipo ha sido cada vez más reconocido y afecta a hombres que son VIH negativos y mantienen relaciones sexuales con hombres.
Síntomas del sarcoma de Kaposi
El sarcoma de Kaposi suele aparecer como manchas o protuberancias de color púrpura, rosado, marrón o rojo en la piel. El cáncer puede crecer hasta los 5 cm o más como un área de color entre azul violeta y negro, plana o ligeramente elevada. Puede haber hinchazón. A veces, el cáncer profundiza más en los tejidos blandos e invade el hueso.
El cáncer de las superficies mucosas, como el de boca, es de color entre azul y violeta. A veces, el cáncer en el tubo digestivo puede provocar un sangrado excesivo pero, por lo general, no causa síntomas.
Sarcoma de Kaposi clásico
Los hombres de más de 60 años con el tipo clásico pueden desarrollar varias manchas adicionales en las piernas, pero el cáncer rara vez se propaga a otras partes del cuerpo y casi nunca es fatal.
En los otros 4 tipos de sarcoma de Kaposi, el cáncer puede ser más agresivo. Aparecen manchas similares, pero a menudo son múltiples y pueden presentarse en cualquier parte del cuerpo.
Sarcoma de Kaposi asociado al sida
En varios meses, las personas con el tipo asociado al SIDA desarrollan manchas que se extienden a otras partes del cuerpo, como la cara y el torso, incluyendo a menudo la boca, donde causan dolor al comer.
Las manchas también pueden desarrollarse en los ganglios linfáticos y los órganos internos, especialmente el tracto digestivo, donde pueden causar hemorragia interna (es posible que a consecuencia de ello aparezca sangre en las heces). A veces, el sarcoma de Kaposi es el primer síntoma del SIDA.
¿Sabías que...?
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Sarcoma de Kaposi iatrogénico (sarcoma de Kaposi inmunodepresivo)
Este tipo suele aparecer varios años después del trasplante de órganos. Puede ser grave y pueden aparecer rápidamente manchas.
Sarcoma de Kaposi endémico
En niños, el tipo endémico suele afectar a los ganglios linfáticos. Los niños pueden presentar o no manchas en la piel. La enfermedad generalmente es repentina, grave y fatal.
En los adultos, el tipo endémico tiende a causar manchas de crecimiento lento y placas en la piel similares a las del tipo clásico. El cáncer raramente se disemina a otras partes del cuerpo y no es probable que sea mortal.
Sarcoma de Kaposi no epidémico
Este tipo recientemente descrito por lo general se manifiesta con manchas individuales similares al sarcoma de Kaposi clásico, pero afecta específicamente a hombres que son VIH negativos y mantienen relaciones sexuales con hombres. La gravedad de este tipo aún es objeto de estudio.
Diagnóstico del sarcoma de Kaposi
Biopsia con sacabocados
Los médicos diagnostican el sarcoma de Kaposi mediante una biopsia con sacabocados, en la que se extrae un pequeño fragmento de piel para su examen al microscopio a fin de confirmar el diagnóstico de sarcoma de Kaposi.
En caso de personas con sida o inmunodepresión, los médicos realizan otras pruebas para determinar hacia dónde se ha diseminado el cáncer. Los médicos suelen practicar una tomografía computarizada (TC) torácica y abdominal a la persona afectada, además de solicitar otras pruebas adicionales dependiendo de sus síntomas.
Tratamiento del sarcoma de Kaposi
Para las personas con una o dos manchas, varios métodos de eliminación
Para las personas con muchas manchas, multitud de áreas afectadas o ganglios linfáticos afectados, radioterapia y quimioterapia
Para el tipo asociado al sida, fármacos antirretrovirales y métodos de eliminación o fármacos antirretrovirales y quimioterápicos
El tratamiento varía según el tipo de sarcoma.
Sarcoma de Kaposi clásico
A los hombres mayores con sarcoma de Kaposi clásico de crecimiento lento en una o dos zonas se les pueden extirpar los tumores con cirugía clásica, con criocirugía (aplicación de frío extremo) o electrocoagulación (aplicación de una corriente eléctrica). También se pueden utilizar imiquimod en crema, gel de alitretinoína, o inyecciones de vinblastina o interferón alfa en las manchas para eliminarlas. Algunas personas con muy pocas manchas y ningún otro síntoma pueden optar por no recibir tratamiento a menos que las lesiones se propaguen.
Las personas con muchas manchas, múltiples áreas afectadas o ganglios linfáticos afectados reciben radioterapia y quimioterapia. El sarcoma de Kaposi suele reaparecer y es difícil de curar por completo.
Las personas que tienen una forma más agresiva que afecta a los órganos internos, pero cuyo sistema inmunitario es normal, a menudo responden al interferón alfa o, más a menudo, a quimioterápicos administrados por vía intravenosa.
Sarcoma iatrogénico de Kaposi
En las personas que están recibiendo fármacos inmunosupresores, los tumores a veces desaparecen cuando se interrumpe el tratamiento con estos fármacos. Sin embargo, si el tratamiento farmacológico debe mantenerse debido a la enfermedad subyacente de la persona, se reduce la dosis. En el caso de que la dosi de inmunosupresores no puede reducirse, se recurre a la cirugía, la quimioterapia o la radioterapia. También se puede administrar un medicamento inmunodepresor llamado sirolimus. Estos métodos de tratamiento son menos exitosos que en personas con un sistema inmunitario sano.
Sarcoma de Kaposi asociado al sida
En las personas con SIDA, el tratamiento con quimioterapia y radiación no ha sido muy exitoso. Sin embargo, el tratamiento intensivo con terapia antirretrovírica ayuda. Algunas personas que tienen el tipo asociado al sida solo necesitan tratamiento antirretrovírico y los métodos de eliminación mencionados anteriormente. Otras personas que tienen el tipo asociado al sida pueden necesitar fármacos quimioterapéuticos (como doxorubicina o paclitaxel) por vía intravenosa u otros medicamentos (como vinblastina o pomalidomida) además de terapia antirretroviral. En general, tratar el sarcoma de Kaposi no prolonga la vida de la mayoría de las personas con SIDA.
Sarcoma de Kaposi endémico
El tipo endémico es difícil de tratar. Los médicos generalmente se aseguran de que las personas afectadas no experimenten dolor ni molestias, y de que sus síntomas estén completamente tratados.
Sarcoma de Kaposi no epidémico
Las manchas que aparecen en personas que tienen este tipo de sarcoma se tratan de la misma manera que las del sarcoma de Kaposi clásico.
Más información
El siguiente recurso en inglés puede ser útil. Tenga en cuenta que el MANUAL no se hace responsable del contenido de este recurso.
American Cancer Society: Kaposi Sarcoma información sobre el sarcoma de Kaposi, incluyendo la detección, prevención, opciones de tratamiento y otros recursos:
