La esporotricosis es una infección causada por el hongo Sporothrix.
La infección se desarrolla cuando los hongos entran en el organismo a través de pequeños cortes y raspaduras en la piel o a través de mordeduras o arañazos de gatos infectados.
Normalmente se infectan la piel y los ganglios linfáticos de la zona, lo que produce protuberancias y llagas abiertas en la piel e inflamación de los ganglios linfáticos.
En raras ocasiones se infectan los pulmones, las articulaciones u otras partes del organismo.
El diagnóstico requiere el cultivo de una muestra de tejido infectado y la identificación del hongo.
El itraconazol se usa para tratar la mayoría de las infecciones, pero se necesita anfotericina B para las infecciones graves y generalizadas.
(Véase también Introducción a las infecciones fúngicas.)
Los hongos Sporothrix crecen típicamente en rosales o arbustos de agracejo, en musgo esfagnáceo, en heno y en otros abonos. A diferencia de muchas otras infecciones por hongos, los hongos Sporothrix no suelen inhalarse, sino que penetran en el organismo a través de pequeños cortes y arañazos en la piel. Muy a menudo, las infecciones afectan a agricultores, jardineros, horticultores y trabajadores de la madera.
A veces las personas son infectadas por gatos, particularmente en América Latina. Los gatos infectados por Sporothrix pueden transmitir los hongos a las personas a través de arañazos y mordeduras. Las personas también pueden infectarse si tienen contacto con llagas en la piel de gatos infectados. (Véase también Fungal Infections in Cats [Infecciones fúngicas en gatos].)
La esporotricosis suele afectar la piel y los vasos linfáticos cercanos. Muy raramente, se desarrolla la infección pulmonar neumonía después de la inhalación de esporas producidas por el hongo.
También con muy escasa frecuencia, se produce infección en los huesos, las articulaciones, los genitales, el hígado, los riñones, el bazo o el encéfalo, por lo general en personas con el sistema inmunitario debilitado, como las que tienen infección avanzada por VIH (también llamada sida).
Síntomas de la esporotricosis
En la esporotricosis comienza una infección de la piel normalmente en un brazo o una mano, pero puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo. Puede aparecer una pequeña protuberancia en la piel o puede aparecer una protuberancia más grande debajo de la piel (nódulo). Cualquiera de los bultos puede agrandarse lentamente y formar una llaga abierta (úlcera).
La esporotricosis comienza como un pequeño bulto que se agranda lentamente y puede formar una llaga abierta.
Durante los días o semanas siguientes, la infección se disemina a través de los vasos linfáticos del área infectada hasta llegar a los ganglios linfáticos, formando más nódulos a lo largo del trayecto. Sin tratamiento, la piel suprayacente se enrojece y puede morir posteriormente, causando a veces bolsas de pus (abscesos) y llagas abiertas. El pus de los ganglios linfáticos, de los vasos linfáticos inflamados, o de ambos puede supurar a través de la piel, causando una herida abierta a través de la cual drena material infectado. La esporotricosis puede empeorar si la persona desarrolla otra infección causada por bacterias. Incluso en esta etapa, los afectados tienen poco dolor o ninguno y, generalmente, ningún otro síntoma.
La esporotricosis es mortal solo en personas que desarrollan una infección bacteriana que conduce a una infección grave de la sangre (sepsis).
Sin tratamiento, la esporotricosis puede propagarse a lo largo de los vasos linfáticos del área infectada, causando enrojecimiento, úlceras abiertas y bolsas de pus (abscesos) en la piel a lo largo de la trayectoria.
En esta foto, las llagas han sido infectadas por otras bacterias, causando una infección más generalizada de la piel.
En raras ocasiones, la esporotricosis no infecta la piel ni los ganglios linfáticos, sino que se propaga por todo el cuerpo e infecta las articulaciones y, a veces, los huesos, los genitales, el hígado, los riñones, el bazo o el cerebro. Las infecciones en las articulaciones producen inflamación y hacen que los movimientos sean dolorosos. Estas infecciones suponen un peligro para la vida y son más frecuentes en personas con un sistema inmunitario debilitado. La neumonía también es poco frecuente. Las personas afectadas pueden presentar un ligero dolor en el tórax y tos. La neumonía suele ocurrir en personas que padecen alguna enfermedad pulmonar previa, como enfisema.
Diagnóstico de la esporotricosis
Cultivo de muestras de tejido infectado
Prueba de la reacción en cadena de la polimerasa (PCR)
Los nódulos y las úlceras característicos pueden llevar al médico a sospechar la presencia de esporotricosis, especialmente cuando la persona afectada ha estado expuesta al hongo (por ejemplo, jardineros, paisajistas y guardas forestales).
El diagnóstico se confirma al realizar un cultivo e identificar Sporothrix en muestras de tejido infectado.
Se puede realizar una prueba para identificar el material genético del hongo (su ADN), como la prueba de PCR (por las siglas en inglés de Reacción en cadena de la polimerasa), en muestras de tejido infectado. La prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR, por sus siglas en inglés) se utiliza para producir muchas copias de un gen procedente de un hongo, lo que hace que dicho hongo sea mucho más fácil de identificar.
Tratamiento de la esporotricosis
Medicamentos antifúngicos
Las personas que tienen infecciones de piel y ganglios linfáticos reciben tratamiento con itraconazol administrado por vía oral.Las personas que tienen infecciones de piel y ganglios linfáticos reciben tratamiento con itraconazol administrado por vía oral.
Si la infección es grave y generalizada, se administra anfotericina B por vía intravenosa hasta que los síntomas comienzan a desaparecer y luego se cambia a Si la infección es grave y generalizada, se administra anfotericina B por vía intravenosa hasta que los síntomas comienzan a desaparecer y luego se cambia aitraconazol. El tratamiento dura 1 año en total.
Una vez controlada la infección, las personas con infección por VIH avanzada pueden necesitar tomar itraconazol de por vida. El Una vez controlada la infección, las personas con infección por VIH avanzada pueden necesitar tomar itraconazol de por vida. Elitraconazol ayuda a prevenir la recurrencia de la esporotricosis mientras que el sistema inmunitario está debilitado.
