Loasis

La loiasis se transmite cuando una mosca del venado africana infectada pica a una persona y deposita larvas del gusano. Las larvas penetran a través de la herida por mordedura y maduran hasta convertirse en gusanos adultos en los tejidos situados debajo de la piel (tejidos subcutáneos). Los gusanos adultos viajan en los tejidos situados debajo de la piel y debajo de la membrana mucosa transparente que recubre los ojos. Las hembras adultas tienen una longitud aproximada de 4 a 7 1/2 centímetros.

Los gusanos adultos producen larvas inmaduras del gusano (llamadas microfilarias) que circulan por el torrente sanguíneo durante el día y estan en los pulmones durante la noche. La infección se propaga cuando la persona infectada es picada por un tábano durante el día, cuando las microfilarias están en el torrente sanguíneo. El tábano transmite entonces larvas del gusano cuando pica a otra persona.

Ciclo de vida de Loa loa

Imagen

Imagen de los Centers for Disease Control and Prevention, Global Health, Division of Parasitic Diseases and Malaria (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Salud Mundial, División de Enfermedades Parasitarias y Malaria).

La mayoría de las personas con loasis no presentan síntomas.

Los edemas con comezón (edemas de Calabar) se desarrollan principalmente en los brazos y las piernas, pero se pueden desarrollar en cualquier parte del cuerpo. Se cree que son una reacción alérgica a las sustancias liberadas por los gusanos adultos que viajan. Las inflamaciones suelen durar de 1 a 3 días en personas que residen en zonas donde la infección es común, pero ocurren con más frecuencia y son más graves en los viajeros a estas zonas.

El desplazamiento de los gusanos adultos a través del ojo puede hacer que los ojos piquen o se sientan irritados. Aunque el movimiento de los gusanos adultos a través del ojo es inquietante, por lo general no causa daño permanente.

De vez en cuando, la loasis afecta el corazón, los riñones o el encéfalo, pero los síntomas son generalmente leves.

La orina puede contener más proteínas de lo normal y un poco de sangre.

• Examen o análisis de una muestra de sangre

• Observación de los gusanos que se mueven a través del ojo

• Identificación de gusanos extraídos del ojo o la piel

Los médicos sospechan loasis en personas que presentan gusanos e inflamaciones oculares si han viajado a una zona de África occidental y central (o bien han emigrado desde dicha zona) donde la infección existe.

Los médicos diagnostican la loiasis cuando identifican microfilarias en una muestra de sangre examinada al microscopio. La muestra se toma entre las 10 AM y las 2 PM, cuando la mayoría de las microfilarias se encuentran en el torrente sanguíneo.

Algunas veces, los médicos diagnostican loiasis cuando ven gusanos que viajan por debajo de la conjuntiva del ojo o cuando identifican gusanos que se extraen del ojo o de la piel.

• Dietilcarbamazina

• Para infecciones graves, albendazol o un procedimiento para filtrar la sangrePara infecciones graves, albendazol o un procedimiento para filtrar la sangre

El único fármaco que mata las microfilarias y los gusanos adultos es la dietilcarbamazina. Se toma por vía oral durante 21 días. Es posible que haya que repetir el tratamiento para eliminar la infección.

Antes de un tratamiento con dietilcarbamazina, los médicos comprueban si hay otra infección por filarias llamada oncocercosis, porque la dietilcarbamazina puede causar efectos secundarios graves en personas que sufren al mismo tiempo loiasis y oncocercosis. A las personas que tienen tanto loiasis como oncocercosis se les administran dietilcarbamazina e ivermectina, un medicamento que se utiliza para tratar los gusanos.e ivermectina, un medicamento que se utiliza para tratar los gusanos.

La dietilcarbamazina puede tener efectos adversos graves, a veces mortales, sobre todo si la infección es grave. La reducción del número de microfilarias en la sangre antes de usar dietilcarbamazina puede disminuir este riesgo. Así que antes del tratamiento con dietilcarbamazina, los médicos determinan el número de microfilarias en la sangre. Si el número de microfilarias es elevado, se reduce mediante la administración de otro medicamento para combatir las infecciones por gusanos llamado albendazol o mediante la realización de un procedimiento que filtra la sangre (, los médicos determinan el número de microfilarias en la sangre. Si el número de microfilarias es elevado, se reduce mediante la administración de otro medicamento para combatir las infecciones por gusanos llamado albendazol o mediante la realización de un procedimiento que filtra la sangre (aféresis). Este enfoque reduce el riesgo de efectos adversos graves. Si el número es bajo, se administra dietilcarbamazina y también se puede administrar albendazol si la dietilcarbamazina no funciona.

Personas que van a permanecer durante mucho tiempo en una zona afectada por Loa loa puede tomar dietilcarbamazina para ayudar a prevenir la loiasis.

Para reducir el número de picaduras de ciervo, las personas pueden

• Usar repelentes de insectos.

• Vestir prendas tratadas con el insecticida permetrinaVestir prendas tratadas con el insecticida permetrina

• Vestir camisas de manga larga holgadas y pantalones largos holgados.

Debido a que los tábanos pican durante el día, las mosquiteras sobre las camas no son de utilidad.