La amnesia global transitoria es una pérdida repentina y temporal de la memoria de los acontecimientos que se produjeron antes, durante y después del acontecimiento que causó la amnesia.
Se desconoce la causa de la amnesia global transitoria, pero una pérdida similar y temporal de memoria puede ser consecuencia de beber demasiado alcohol o tomar ciertos medicamentos.
Las personas con amnesia global transitoria se vuelven incapaces de almacenar nuevos recuerdos o de recordar acontecimientos que ocurrieron durante el episodio; este proceso es repentino pero temporal.
Los médicos diagnostican esta amnesia basándose principalmente en los síntomas y en ciertos hallazgos de la RMN.
La amnesia global transitoria no tiene efectos duraderos y no requiere tratamiento a menos que se identifique una causa de la amnesia.
La amnesia global transitoria generalmente se presenta en personas de 50 a 70 años de edad. Rara vez ocurre en personas menores de 50 años. Ocurre un poco más en los hombres que en las mujeres.
Causas de la amnesia global transitoria
Se desconoce la causa de la amnesia global transitoria. Algunos expertos se plantean si las causas podrían ser convulsiones, migrañas, problemas relacionados con la circulación sanguínea en las venas o un bloqueo transitorio de las arterias que irrigan el lóbulo temporal (por ejemplo, por un coágulo de sangre) y/o factores psicológicos. Sin embargo, no existen pruebas sólidas de que alguna de estas afecciones cause amnesia global transitoria.
La amnesia global transitoria puede ser desencadenada por
Inmersión repentina en agua fría o caliente
Esfuerzo físico
Estrés emocional o psicológico
Dolor
Procedimientos médicos
Relaciones sexuales
Una maniobra de Valsalva (al intentar vaciar de aire los pulmones con fuerza sin dejar escapar el aire, como ocurre durante una deposición)
Sin embargo, por lo general no se puede identificar ningún desencadenante.
Los síntomas siguientes pueden causar síntomas similares a los de la amnesia global transitoria:
El consumo excesivo de alcohol
Tomar dosis moderadamente elevadas de ciertos sedantes (como un barbitúrico)
Consumir cualquiera de varias drogas ilícitas
A veces, la toma de dosis relativamente bajas de una benzodiazepina (un sedante), especialmente midazolam y triazolam
Síntomas de la amnesia global transitoria
Las personas con amnesia global transitoria pierden de forma repentina pero temporal la capacidad de recordar acontecimientos que sucedieron después o antes de que ocurriera la amnesia y de almacenar nuevos recuerdos. Están alerta y ansiosas y a menudo repiten la misma pregunta o frase porque no pueden recordarla. Se pueden confundir en relación al tiempo y al lugar pero no se suelen confundir respecto a la identidad de las demás personas. Pueden proporcionar respuestas coherentes a preguntas que no dependen de la memoria.
La pérdida de memoria por lo general dura de 1 a 8 horas, pero puede durar desde 30 minutos hasta 24 horas (rara vez).
La mayoría de las personas con amnesia global transitoria solo sufren un episodio en la vida, a menos que la causa sean convulsiones o migrañas. Entre un 5 y un 25% tienen episodios repetidos.
Después de un episodio, la confusión a menudo cede con rapidez y lo habitual es que se produzca una recuperación total, aunque a veces no se recuerda lo ocurrido durante el episodio.
La amnesia temporal causada por el alcohol o por un fármaco o sustancia, como la amnesia global transitoria, puede afectar la concentración, la capacidad de pensar con claridad y la capacidad de formar y almacenar nuevos recuerdos. Sin embargo, se diferencia de la amnesia global transitoria en los aspectos siguientes:
Las personas olvidan solo los acontecimientos que sucedieron justo antes y/o durante el periodo en que estuvieron afectados por la toma de alcohol o drogas.
Estas personas están confundidas solo mientras se encuentran bajo la influencia del alcohol o la droga.
Por lo general, la amnesia reaparece solo si beben la misma cantidad de alcohol o toman la misma cantidad de la droga.
Diagnóstico de amnesia global transitoria
Evaluación médica
Resonancia magnética nuclear (RMN)
Por regla general, el médico diagnostica la amnesia global transitoria basándose principalmente en los síntomas. También indican pruebas para detectar otras causas de amnesia repentina:
Un hemograma completo para detectar otros posibles trastornos de la amnesia
Análisis de sangre para detectar alcohol y trastornos de la coagulación
Análisis de orina para detectar drogas ilícitas
Resonancia magnética nuclear (RMN) del cerebro
Debido a que una convulsión en el lóbulo temporal puede afectar temporalmente la memoria, los médicos pueden indicar una electroencefalografía (EEG) para detectar una actividad eléctrica anormal en el cerebro que sugiera una convulsión.
Cuando se produce por primera vez amnesia global transitoria, la RMN no muestra anomalías específicas. Sin embargo, al cabo de unos días, la RMN puede mostrar pequeños puntos en una zona del cerebro que es importante para la formación y la recuperación de recuerdos (el hipocampo). Las manchas pueden representar pequeñas áreas donde el flujo sanguíneo está disminuido, lo que sugiere una posible causa de la amnesia.
Se puede realizar una evaluación más extensa si los episodios amnésicos transitorios recurren.
Tratamiento de la amnesia global transitoria
El tratamiento de la causa, si se identifica
No existe un tratamiento específico para la amnesia global transitoria. No tiene efectos duraderos y se repite con muy poca frecuencia.
Si se identifica la causa de la amnesia global transitoria, se trata. Por ejemplo, si la causa son las convulsiones, se utilizan medicamentos anticonvulsivos.
