Introducción a las infecciones de las vías respiratorias en niños

Sus vías respiratorias son las vías por las que usted respira. Comprenden la nariz, la garganta, la tráquea y los pulmones y sus vías aéreas. Muchos virus pueden infectar sus vías respiratorias. Entre las infecciones víricas de las vías respiratorias habituales se incluyen el resfriado común y la gripe.

Las infecciones de las vías respiratorias superiores, como los resfriados y la gripe, afectan sobre todo la nariz y la garganta.

Las infecciones de las vías respiratorias inferiores, como el COVID-19, el crup, la bronquiolitis y la neumonía, afectan principalmente a los pulmones y las vías respiratorias.

• En promedio, los niños contraen 6 infecciones respiratorias víricas al año; las infecciones tienden a contagiarse de un niño a otro en las guarderías y las escuelas

• Las infecciones víricas de las vías respiratorias provocan secreción nasal, tos y picor en la garganta

• La mayoría de las infecciones no son graves, pero algunas causan problemas respiratorios peligrosos

• El lavado de manos ayuda a prevenir la propagación de estas infecciones

• La vacuna contra la gripe y la vacuna contra la COVID-19 están disponibles para proteger contra esas enfermedades, pero no se dispone de vacunas para los resfriados u otras infecciones víricas de las vías respiratorias

Muchos virus diferentes causan infecciones de las vías respiratorias. Los niños contraen estas infecciones por contagio de otros niños que están enfermos. El moco de la secreción nasal de un niño enfermo está lleno de virus. La mucosidad llega a las manos de los niños y todo lo que tocan queda cubierto de virus. Si los niños sanos tocan algo recubierto de virus y luego se tocan la nariz o la boca, pueden contraer la infección.

Las infecciones víricas de las vías respiratorias se propagan fácilmente entre grupos de niños, como los niños de las guarderías o escuelas.

Los síntomas son:

• Nariz congestionada y con mocos

• Tos

• Garganta rasposa

• A veces, fiebre

A menudo, las infecciones respiratorias víricas desencadenan ataques de asma en niños con asma.

Una infección grave puede causar:

• Dificultad respiratoria

• Respiración rápida

• Sibilancias

Los niños sanos con síntomas leves generalmente no necesitan acudir al médico.

• Consulte a un médico de inmediato si su hijo tiene problemas para respirar

Lleve a su hijo a un médico si:

• No bebe

• Tiene fiebre

• No mejora después de unos días

Los médicos pueden saberlo a partir de los resultados de la exploración de su hijo. Generalmente no se requieren pruebas.

Los médicos le indicarán a su hijo que:

• Reposo

• Beber líquidos

• Tomar acetaminofeno (como Tylenol) o ibuprofeno (como Advil) para la fiebre y los dolores

• Si está en edad escolar, medicamentos descongestionantes (los bebés y niños pequeños no deben tomar estos medicamentos)

Para aliviar los síntomas en bebés y niños pequeños, puede ser beneficioso:

• Usar un humidificador de vapor frío

• Succione el moco de la nariz del bebé con una sonda de aspiración de goma

Los antibióticos no son eficaces ni necesarios para tratar las infecciones víricas de las vías respiratorias.

Para evitar la propagación de infecciones:

• Lávese sus manos y las de su hijo a menudo

• Mantenga a los niños enfermos en casa, evitando que asistan a la escuela o a la guardería

• Obtenga la vacuna contra la gripe y vacuna contra el COVID-19 para todos los adultos y los niños de 6 meses o más