Dos capas de membrana fina recubren sus pulmones. Las dos membranas normalmente se tocan entre sí. Pero, a veces, el espacio entre las membranas, llamado espacio pleural, se llena de aire o líquido.
El aire en el espacio pleural se denomina neumotórax. El líquido en el espacio pleural se denomina derrame pleural.
¿Qué es un neumotórax?
Un neumotórax es una acumulación de aire en el espacio pleural. Esto hace que parte o la totalidad de su pulmón colapse.
Se produce un neumotórax cuando un área débil de su pulmón se desgarra o bien su pulmón se lesiona de manera que escapa aire hacia su tórax
Usted puede presentar dificultad respiratoria y dolor torácico
Los médicos pueden visualizar un neumotórax en una radiografía de tórax o en una ecografía.
Los médicos generalmente colocan un tubo en el tórax para drenar el aire
¿Cuál es la causa de un neumotórax?
Un neumotórax está causado por un desgarro o una lesión de la membrana que rodea el pulmón. Esto puede suceder como consecuencia de:
Un debilitamiento de un área pequeña de su pulmón (esto ocurre con mayor frecuencia en hombres altos menores de 40 años que fuman)
Un problema pulmonar crónico, como enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), fibrosis quística, asma o tuberculosis
Una lesión en el tórax o una cirugía torácica (neumotórax traumático)
Lesión por presión debida a un respirador
¿Cuáles son los síntomas de un neumotórax?
Los síntomas de un neumotórax dependen de la cantidad de aire que penetra en el espacio pleural y de la extensión del colapso pulmonar. Los síntomas pueden aparecer de forma repentina o bien evolucionar lentamente. Usted puede experimentar:
Dificultad respiratoria
Dolor torácico
En ocasiones, dolor en el hombro
Si un neumotórax grande ocurre de repente, a veces choque (shock) y paro cardíaco
Por lo general, su cuerpo reabsorbe el aire y el neumotórax desaparece en 2 a 4 semanas.
¿Cómo pueden saber los médicos si tengo un neumotórax?
Para determinar si usted tiene un neumotórax, los médicos escuchan su respiración con un estetoscopio. También le solicitarán una radiografía de tórax o una ecografía.
¿Cómo tratan los médicos un neumotórax?
El tratamiento depende de la extensión de su neumotórax.
Si solo hay un neumotórax pequeño, los médicos pueden:
Esperar a ver si el aire desaparece por sí solo
Si el neumotórax es muy grande o si usted presenta dificultad respiratoria, los médicos:
Le administrarán oxígeno
Le introducirán un pequeño tubo de plástico en su tórax (tubo torácico) para eliminar el aire
Por lo general, el tubo torácico está conectado a un dispositivo de vacío para extraer el aire. Le mantendrán el tubo torácico durante un par de días hasta que su pulmón sane.
