Introducción a las enfermedades pulmonares de origen ambiental

Las enfermedades pulmonares ambientales son enfermedades causadas por la inhalación de partículas, gases, vapores o nebulizaciones nocivas en el aire que usted respira.

Algunas personas enferman a causa del aire exterior (enfermedad relacionada con la contaminación del aire). Otras personas enferman por el aire que respiran en los edificios donde viven, trabajan o van a la escuela (enfermedad relacionada con los edificios).

La mayoría de las personas con una enfermedad pulmonar ambiental contrajeron la enfermedad por algún elemento del trabajo. Por ejemplo:

• Las personas que trabajan con algodón, lino o cáñamo pueden contraer bisinosis

• Los mineros del carbón pueden contraer la enfermedad del pulmón negro

• Las personas que trabajan expuestas al amianto (asbesto) pueden contraer asbestosis, mesotelioma y enfermedad pleural relacionada con el amianto (asbesto)

Si usted ya sufre una enfermedad pulmonar como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o el asma, las sustancias que respira pueden desencadenarle una crisis.

Los síntomas de la enfermedad pulmonar ambiental son similares a los de muchos trastornos pulmonares:

• Dificultad respiratoria

• Tos

• Dolor torácico

• Sibilancias repentinas

Los médicos le preguntarán si sus síntomas aparecen solo en ciertos lugares y momentos. Le preguntarán acerca de su trabajo y de las sustancias que pueden estar en el aire. Los médicos pueden hacer:

• Pruebas de respiración

• Pruebas de diagnóstico por la imagen como radiografía de tórax o tomografía computarizada (TC)

Si el aire de su trabajo está contaminado, siga las pautas de las agencias gubernamentales para limitar los gases, el polvo y los humos que respira.

Si usted está expuesto a la contaminación dañina del aire u otras sustancias, consulte a su médico regularmente para que le hagan pruebas sistemáticas para la detección de problemas pulmonares.